Шагая к счастью

— Ещё же очень рано! Посиди ещё немного, — наигранно огорчилась одна из близняшек. За весь вечер так и не научилась их различать.

— Нет, мне уже пора. Дедушка будет волноваться, — быстро вскочила и направилась к выходу.

— Давай я тебя провожу, — Аманда хотела встать.

— Нет, не надо! — поторопилась остановить девушку, пока она не успела подняться. — Я найму экипаж и сразу отправлюсь домой! Что-то я сегодня устала. Не привыкла я к таким долгим прогулкам.

— Ну как хочешь, — Аманда явно была расстроена моим отказом, но виду не подала, а продолжала улыбаться. А я всё чаще, начала замечать, что привыкаю к её присутствию. Я начинала воспринимать её как подругу, которой у меня никогда не было. И это почему-то озадачивало меня сильнее, чем явная, показная неприязнь со стороны близняшек.

Но я не стала задумываться на эту тему. Я не знала, как здесь расплачиваться и сколько всё стоит, поэтому просто положила несколько золотых монет на стол и торопливо вышла из ресторации. Обо всём, что я сегодня узнала подумаю дома. Расспрошу Маред о расценках в столице и как правильно расплачиваться в ресторациях и торговых лавках. Живя в деревне, я никогда не видела золотые монеты, а в мешочке, который мне дал дедушка, других, знакомых мне монет не было. Нет, я не боялась заплатить больше, наоборот меня пугало то, что я недоплачу. Больше спросить не у кого! Дедушка занят, Нейтон исчез… И где носит этого демона?

Только выскочив на улицу, я поняла, что уже давно стемнело, но возвращаться обратно не решилась. Не хотелось выслушивать новую порцию насмешек. И пока бродила по улице выискивая хоть какой-нибудь экипаж, кажется свернула не туда. Потому, что вместо чистых и ухоженных улиц и аккуратных домиков, вокруг становилось всё грязнее. Дома уже не такие красивые, обветшалые, покосившиеся. Многие с пустыми, выбитыми стёклами, пугают своей чернотой. Под ногами грязь и разбитые дорожки. Какой, однако контраст! Вроде бы и недалеко отошла… Как на зло и на улице пусто, не у кого спросить, в какую сторону мне идти, а может быть и хорошо. Учитывая вид окружающего пространства, здесь вряд ли обитают приличные люди. Мне внезапно стало страшно. И о чём я только думала, заворачивая на такую улицу? Какая же ты всё-таки глупая, Айрин де Олдридж! Просто тупица! Надо скорее отсюда выбираться…

Но сколько бы я не шла, по тускло освещённым улицам, где в некоторых местах светильники были просто разбиты, выход я так и не находила. И свободный экипаж, чтобы добраться до дома тоже. Ещё успевала мысленно злиться на демона, который не даёт о себе знать. Надеюсь с ним ничего не случилось?

В ресторации я, кажется, слегка погорячилась, отказавшись от помощи Аманды. Она конечно, вызывает двойственные чувства, и лишняя минута в её обществе меня напрягает, но я элементарно не знаю куда мне идти. Я не представляю где находиться дом дедушки, в какую сторону и как далеко топать. Поэтому одна надежда только на извозчика. Уж он то наверняка знает где располагается резиденция советника Олдридж. А если не знает, то попрошу довезти меня до ярмарочной площади, там у гвардейцев спрошу.

Внезапно, прямо передо мной, открылась дверь неказистого дома, и на улицу высыпала компания неряшливого вида, явно нетрезвых людей. Я еле успела отпрянуть назад и прижаться к стене, надеясь, что меня не заметят.

— Ух ты какая красотка, — заметили…

— Малышка, составь нам компанию, — пьяные мужчины начали идти по направлению ко мне.

— Айрин! — внезапно услышала я мужской голос и оказалась прижата к горячей, большой груди. — Что вы здесь делаете в одиночестве, да ещё на этой улице и в такое время? — Меня отгородили от пьяной компании.

— Лорд де Броиль! — придя в себя сразу же отстранилась от таких неподобающих, для высшего света, объятий. Если бы это был мой демон… я бы с удовольствием нежилась в его руках, не взирая на осуждение окружающих. А вот объятия этого мужчины, мне откровенно не нравились. Но, в данный момент, я была рада и его присутствию. Лучше уж он, чем пьяная компания.

— Для вас, просто Коват! И давай, на ты! — мужчина скользил по мне взглядом, от которого меня откровенно коробило. Чем-то, этот мужчина меня отталкивал, несмотря на то, что сейчас он меня и выручает из затруднительной ситуации. Не нравились мне его взгляды, объятья, даже голос вызывал непонятное отвращение. А может всё было до банального просто… он не Нейтон!

— Это не подобает общению в высшем обществе, — включила я Айрин де Олдридж, чопорную девушку из высшего общества. Даже самой смешно стало. Еле сдержалась, чтобы не захихикать.

— А я, в принципе, любитель нарушать все правила и устои нашего общества! Поэтому я настаиваю!

— Ну хорошо… Коват! — произнесла я, лишь бы поскорее избавиться от его внимания. Ещё, как на зло ни одного экипажа не видно. И где их искать?

— Ты не ответили на мой вопрос! Что ты так поздно здесь делаешь? Это не лучшее место для прогулок!

— Если честно, то я заблудилась, — пришлось признаваться. — Я искала экипаж, чтобы вернуться домой и кажется не там свернула!