Шагая над бездной. Хозяйка неба

До столицы мы добирались порталом, который вывел нас на небольшую площадку, расположенную за дворцовыми стенами. Стоило нам выйти из искажённого маревом пространства, и нас встретили две шеренги солдат, мой Вельмир и император собственной персоной. Думаю, тот жаждал увидеть сына живым и узнать у него подробности произошедшего, но едва взглянув на бледное лицо Ди, тяжело вздохнул и велел тому отправляться в свои покои.

Меня же отпускать никто не собирался. И когда, уже войдя в здание дворца, я попыталась освободить руку, за которую меня бережно держал Диар, тот остановился и притянул меня к себе.

- Пообещай, что придёшь ко мне, как только освободишься, - и его ни капли не волновало, что мы с ним обнимаемся на глазах у стольких людей. - Пообещай, иначе не отпущу и отправлюсь с вами.

Я бросила быстрый взгляд в сторону Его Величества, наблюдающего за происходящим с лёгкой едва заметной улыбкой, и медленно кивнула.

- Хорошо, - сказала Диару.

- Я буду тебя ждать, - заявил кронпринц империи, и только после этого соизволил меня отпустить.

Здесь наши пути расходились. Ди направился дальше по коридору в сторону их семейного крыла, а я последовала вверх по широкой лестнице вслед за императором, сопровождающим его телохранителем и Вельмиром, чувствующим себя здесь поразительно комфортно. А вот нашего пленника повели в другую сторону, и даже в другое здание. В то самое, где я когда-то работала... где располагался департамент внутренней безопасности.

После был долгий военный совет, на котором каждый из ответственных лиц отчитывался о прошедшей военной операции. Здесь присутствовали руководители каждого из подразделений, задействованных во вчерашнем бою, а также руководитель разведки и министр внешних связей. Когда подошла моя очередь, я максимально коротко рассказала о своих действиях по спасению принца, об очистке улиц города Алишты от гарданцев и о взятии в плен Канмора ант Гинсера.

За что-то меня похвалили, за что-то поругали. За самовольные действия, не согласованные с главнокомандующим, вообще отчитали по полной программе, но за трофей в виде пленника я удостоилась похвалы лично от императора.

- Это красивый ответ нашим врагам, митора Тьёри, - пояснил Его Величество. - Они ведь сами начали игру по таким правилам, похитив Диара. Вот мы им и ответили, забрав и своего принца, и гарданского.

Так же я узнала, что сегодняшним утром вражеское командование попросило этакую паузу. Военные называли подобное «временем тишины», когда обе противоборствующие стороны не предпринимали против друг друга никаких действий. Гарданцы взяли двое суток на обдумывание ситуации и согласование решений со своим правителем. Поэтому сейчас обе армии получили возможность восстановить силы после тяжёлой битвы.

Обговаривать план дальнейших действий пока не имело смысла. Как действовать в том случае, если гарданцы не пожелают заключать мир, уже давно было решено, а больше обсуждать оказалось нечего. Когда собрание подошло к концу, я хотела покинуть зал одной из первых, но оказалась остановлена самим императором. Он попросил остаться только меня, отпустив и Вельмира, и своего телохранителя. Таким образом, мой план быстрого побега к Ди рухнул, словно карточный домик.

Пока министры и военачальники неспешно покидали кабинет, я успела мысленно связаться со своими драконами. Узнала, где и как их разместили, и даже внимательно выслушала восторги Таниса, на которого императорский дворец произвёл огромное впечатление. Кстати, поселили их с комфортом, в гостевом крыле. И насколько мне было известно, те самые апартаменты раньше предназначались исключительно для дорогих гостей императорской резиденции.

На вопрос, «не хотят ли они вернуться в герцогский особняк», ребята ответили слаженным отказом. Там им было слишком скучно, в то время как здесь крутилась уйма народу, в том числе и довольно симпатичных девушек. Меня даже спросили, можно ли выходить в город, но я попросила пока с этим повременить.

- Эли, - отвлёк меня от мысленной болтовни голос императора, - с вами всё в порядке?

- Простите, - отозвалась, отгораживаясь от своих драконов. - Проверяла, как себя чувствует мой крылатый отряд.

Меня одарили довольной улыбкой, после чего Его Величество присел в своё кресло во главе большого овального стола и попросил меня разместиться в соседнем.

- Диар сообщил, что тебя отпустили лишь на две недели, - начал Олдар. - По истечении которых ты должна будешь вернуться обратно вместе с драконами.

- Это так, - ответила честно, но в подробности о необходимости моей крови Аргоилу вдаваться не стала. Кто знает, как на такую информацию отреагирует Его Величество? Хотя, скорее всего, Диар уже и так рассказал ему обо всём этом.

- И как надолго вы там задержитесь? - снова спросил наш правитель.

- Мы с Арго договаривались на срок в полгода. Пока прошло примерно половина месяца. Сомневаюсь, что мне придётся сидеть там безвылазно. Но решать всё равно князю.

- Понимаю, - спокойно ответил мой царственный собеседник.