Шагая над бездной. Хозяйка неба

- Несколько недель назад мне приснился сон, - протянула она, отвернувшись к стене. - Я знала, что сплю, но это сновидение выглядело слишком реальным. И там со мной говорил седой человек с завязанными глазами. Именно он сказал мне, что истинную свободу я смогу ощутить, только рядом с зелёным отверженным. А когда я спросила, о чём он говорит, тот заявил, что если я хочу стать хозяйкой своей жизни, то должна отправиться в Лиловый лес.

- И ты поверила сну? - хмуро уточнил Ди.

- Да, - кивнула Мора. - Потому что узнала Сариэна. Его считают Богом мудрости и покровителем всех учёных и экспериментаторов. Пока меня не забрали во дворец к отцу, я воспитывалась в приюте при храме. Наш учитель часто рассказывал истории о том, что Сариэн являлся во сне многим великим учёным и изобретателям. Что если мы хотим добиться успеха в жизни, нам нужно прилежно учиться и усерднее молиться Великому Сари. Поэтому, когда он пришёл ко мне во сне, я даже не подумала ослушаться. Тем более что сама Судьба дала мне прекрасный шанс достичь цели, столкнув с одним из моряков с этого корабля.

- Значит, сюда ты попала с его помощью? - спросила я, обдумывая слова девушки.

- Нет, - отозвалась она, отрицательно мотнув головой. - Он отказался от этого плавания. Попросил отпуск. На корабль я пробралась сама. И меня бы никто не обнаружил, если бы не случай.

Анимора замолчала, видимо, посчитав, что и так рассказала нам немало. Судя по всему, больше ни о чём девушка говорить не собиралась. Но Ди всё равно решил спросить.

- Ты знаешь, когда планируется первое нападение на империю?

Пленница грустно усмехнулась, обречённо вздохнула и медленно кивнула.

- Я не скажу ничего, что может навредить моей стране, - ответила, дерзко вскинув голову. - И так рассказала слишком много. На ваши вопросы ответила. За это вы обещали сохранить мне жизнь.

- Только в том случае, если дашь клятву не вредить никому из нас, не действовать против жителей империи, сохранить в тайне всё, что происходит на корабле и будет происходить позже в Лиловом лесу, - суровым тоном заметил Ди.

И девушка согласно кивнула и протянула ему раскрытую ладонь.

- А ты хорошо осведомлена о кровных клятвах, - хмыкнул принц, принимая от стоящего рядом Этари протянутый кинжал и делая надрез на тонкой коже пленницы.

- Я, Анимора ант Гинсер, признанная дочь короля Гардании - Шиамора ант Гинсера, клянусь... - начала она и слово в слово повторила фразу Диара. И едва договорила, кровь на её ладони вспыхнула алым сиянием и пропала, а от пореза не осталось и следа.

- Знаешь, что будет с тобой, если ты решишь нарушить клятву? - спросил принц, отходя назад.

- Знаю, - ответила Мора. - Мгновенная смерть.

- Правильно. Потому предлагаю начать мирную часть нашего общения со сделки, - предложил Ди. - Нам нужна информация о драконах, и мне кажется, что ты знаешь о них немало. Да и не только о них.

- Вы правы. И я расскажу, но только то, что посчитаю той информацией, которая не навредит моей стране. И если говорить о сделке, то со своей стороны прошу взять меня с собой, когда ваша компания высадится в Лиловом лесу.

Я уже хотела заявить решительное «нет», но Ди меня опередил. Он едва заметно улыбнулся, медленно кивнул и ответил:

- Договорились.

***

Этот день стал для меня поистине странным. Всего за несколько часов моё представление о мире и политической обстановке в нём успело поменяться несколько раз. Сначала после фразы Моры о том, что причиной войны с Гарданцами стали маги, а потом - когда она делилась информацией о драконах.

Осмыслить всё это сразу оказалось не так-то просто, потому после обеда я собрала свои книги и ушла на кормовую палубу. И уже там, забравшись в одну из двух закреплённых антарий, включила систему охлаждения и уставилась в металлический потолок. Мысли до сих пор продолжали метаться, словно ужаленные, но здесь, в тишине и одиночестве, даже они начали медленно приходить к подобию равновесия.

Итак... если смотреть на картину в общем, то в свете полученной информации получалось следующее. После того, как почти тысячу лет назад драконы уничтожили бóльшую часть Гардании, эта страна так и не смогла полностью восстановиться. Центр их материка до сих пор оставался самой настоящей пустыней, в которой не имелось ни единого поселения. Все города сейчас располагались исключительно вдоль береговой линии. И изменить эту ситуацию не представлялось возможным.

Конечно, столь плачевное положение могли бы исправить маги, но жители Гардании именно их считали виновными в появлении драконов и разрушении своей некогда процветающей страны, и потому никогда бы не стали обращаться к ним за помощью. Не остудило ненависть гарданцев и то, что с того случая минуло просто пугающе много времени. Одарённые до сих пор являлись для них теми, кого необходимо истребить, и как я подозреваю, именно гарданцами была спланирована и реализована та травля магов, что произошла полтора века назад и закончилась совсем недавно.