Шагая над бездной. Наследники магии

Я же геройскими порывами никогда не страдала, прекрасно понимая ценность собственной жизни и здоровья. И раньше меня вполне устраивала спокойная работа следователя, при которой больше всего напрягается именно мозг. Но теперь, после двух недель полнейшего ничегонеделания мне уже самой не терпелось попасть в Зеленую крепость. До жути, до черных кругов перед глазами. Я мечтала встретить Клевера, передать ему, наконец, послание и сбросить с себя оковы той жуткой клятвы, которую меня заставил дать император. Мне казалось, что после этого я смогу снова вернуть свою жизнь в привычное русло. Выполню свою миссию и отправлюсь в столицу. Меня восстановят в должности, вернут регалии, может, даже предоставят личный кабинет, как отличившемуся перед империей сотруднику. И вот ради этого я была готова пойти на риск.

Увы, в город магов оказалось невозможно попасть постороннему. И если раньше это казалось мне лишь глупыми сказками, то вскоре я сама убедилась в их реальности. Не знаю, что именно маги там намудрили, но любой, не имеющий отношения к Зеленой крепости и не являющийся ее жителем, просто терялся на подходах к городу. Да, туда даже дорога была проложена, но пока никому постороннему не удалось и близко к воротам подойти. Ума не приложу, как тому агенту, про которого когда-то рассказывал митор Хаски, вообще удалось проникнуть в этот оплот магов.

Те, кто все же пробовал добраться до сего странного места, говорили потом, что помнят, как шли… а потом в одно мгновение будто проваливались в какое-то непонятное марево и вскоре обнаруживали, что идут совсем в другом направлении. Те, кто понимал с первого раза, просто уходили обратно. А вот особо упорным иногда приходилось несколько дней плутать по лесу, чтобы найти выход к людям. Именно поэтому, как и говорил император, попасть в этот город можно было лишь двумя способами. И чем больше я об этом думала, тем сильнее склонялась к мысли, что не против побывать в плену.

Когда мы с напарником вошли в светлую полупустую комнату, нас там уже ждали остальные коллеги. И судя по их довольным лицам, наше дело наконец сдвинулось с мертвой точки. Что просто не могло не радовать.

– Друзья, – начал руководитель нашей группы митор Зигрит Фишер, которого мы называли просто Фиш. – У нас есть новости. Добыл их Лемми, так что пусть он и озвучивает.

Тот кивнул, поднялся со стула, на котором сидел, и посмотрел на нас с торжеством. Он был самым юным членом команды, насколько я знала, ему едва стукнуло девятнадцать, но талантами природа этого парня наделила щедро, да и везения боги дали сверх меры. Именно он на этом задании играл роль официанта. И подозреваю, услышал разговор кого-то из клиентов.

Как оказалось, эта догадка была верна.

– Мне поручили муку со склада принести, – начал он, стараясь говорить по существу и коротко, как учили старшие. – Когда возвращался, увидел двоих мужчин. Они точно маги, я таких на уровне интуиции определяю. Один сидел в антарии, а второй стоял у окна. Меня они не заметили, потому и говорили спокойно и даже не думали скрываться.

Он волновался. Полагаю, что к этому заданию наш Лемми относился очень серьезно и считал его чем-то вроде миссии всей своей жизни.

– Того, который стоял у антарии, я рассмотрел хорошо. Даже могу нарисовать. Его собеседника увидеть не получилось. Но их разговор я запомнил прекрасно. Суть его в следующем. – Парень снова замолчал, видимо, вспоминая диалог магов и стараясь не упустить ни единой детали. – Первый сказал, что Клевера уже почти две недели нет в крепости. Что он прихватил пацана и куда-то смылся. Второй спросил, точно ли пацан – принц. И ему ответили, что точно. Больше они о Клевере не говорили, зато я узнал, что сегодня по случаю чьего-то дня рождения в том самом ресторане, где я работаю, соберутся маги из Зеленой крепости. А среди них будет кто-то из тех, кого спасли от костра в столице. Следовательно, Эли, тебя они знают в лицо.

Больше он ничего не сказал, но я и так сама обо всем догадалась. А мысль, что я хочу в плен, стала казаться абсурдной глупостью. Да только, судя по выражению лица Фиша, мою участь он уже определил.

– Элира, это опасно. Но я не сомневаюсь, что тебе никто не посмеет причинить вред, – сказал он, прохаживаясь по комнате. – Ты для них митора, не убившая Клевера. То есть именно тебя они не посмеют тронуть. Более того, так как самого Себастьяна в крепости нет, у тебя будет время осмотреться.

– Осмотреться?! – бросила я с усмешкой. – Думаешь, в каком-нибудь подвале, где меня, скорее всего, запрут, будут огромные окна с видом на главную площадь?

– Это сейчас не важно, – невозмутимо отмахнулся Фиш, чье авторитетное мнение в команде ценили все. – Главное, что ты обязательно встретишься с Клевером, а значит, сможешь узнать и о принце.

Мне хотелось многое сказать, возмутиться, заявить, что я им не пушечное мясо, чтобы отправлять меня на верную гибель, но… приказы обсуждать было не принято. Потому пришлось привычно стиснуть зубы, взять волю в кулак и заставить себя кивнуть.