Шаги к жизни (трилогия) (СИ)

      - Ой сынок, да ничего тут странного. Они ведь одной породы. Собачатиной воняет, что в человеческой что в волчьей форме. К тому же оборотничество как и упыризм - зараза наша, местная. Не с иной стороны привнесенная. Поэтому и защищать нас от нее серые не видят смысла - староста размышлял обо всем этом как о чем-то обыденном и привычном. Видимо соседство с целой волчьей ордой выбило из него все эти сверхъестественные страхи и пустые тревоги. Осталась лишь твердая уверенность в своих силах и возможностях. Даже наша команда поддержки в составе полутора десятка дюжих ребят внушала уверенность и веру в скорую победу над любым врагом. Да и сам староста выглядел, словно опытный боец только-только вышедший на пенсию. Мы с Милой чувствовали себя бесплатными придатками к этой боевой бригаде культуристов.

      - Мне кажется, таким составом вы и без нас могли бы вышвырнуть со своих земель эту нечисть.

      - Могли конечно. Но не без потерь. Оборотни в своей звериной ипостаси очень сильны и свирепы. А я не хочу что бы кто-то из деревенских пострадал... Поэтому и понадеялся на помощь профессионалов в деле изничтожения всяческих тварей. То бишь на вас авантюристов.

      - Разумно. В наше время управитель радеющий за жителей это большая редкость. Нынче они чаще трясутся за свой сундук с золотыми монетами.

      - У золота неприятный металлический привкус. Нет уж, я лучше по старинке попотчуюсь, ломтем свежего хлеба да куском жаренного мяса - судя по проглядывающей сквозь густые усы лукавой улыбке, это была такая местная шутка. Правда мне почему-то было совсем не смешно.

      Изобразив на лице вежливую ответную улыбку, я тут же постарался раскрутить словоохотливого старика на беседу по куда более интересной мне теме.

      - А вы точно уверены что это был оборотень? Может не разглядели или ошиблись?

      - Когда огромный волк стоящий на задних лапах деловито потрошит козу соседа прямо на твоих глазах... В таком случае очень трудно ошибиться. Куда сложнее не заверещать словно перепуганная баба и скрыться из виду этой твари не запачкав при этом порток.

      - Так значит вы сами видели оборотня? А еще кто-то при этом "событии" с вами был?

      - Вон, сыновья мои, Грач и Корт- староста по очереди показал рукой на своих детишек акселератов, похожих друг на друга как внешне так и... мускулатурно - Ходил с ними вечером к кузнецу, что живет на окраине деревни, за новыми наконечниками для стрел... А тут такое диво, ужинать изволит. Залезло прямо в общий загон и козу моего соседа Гремма скорняка харчит. Ну мы лезть на рожон и поднимать панику не стали. По-тихому кликнули народ. Копья, вилы, луки, факела - каждый схватил что было ближе к руке и объединившись с нами попер на эту наглую животину. Увидев "добры" народ ощетинившийся дрекольем, оборотень понял что задержался в гостях и тут же поспешил на выход из деревни. Мы же подбадривали его криками дружескими выстрелами в спину. В общем, прогнали монстра из деревни... Но к сожалению не из наших земель. В загоны со скотом он больше не заглядывает и это очень хорошо. Только вот я боюсь что проголодавшись он нападет на кого-то из моих людей. Охотники часто видят следы зверя рядом с деревней и у реки. Это настораживает.

      - Значит он выжидает. Наверняка задумал что-то нехорошее. Кстати... Вил, а куда мы идем?

      - Я же говорил что на Шуршанку. Это река наша местная так называется. Рыбаки давеча с бреднями ходили, ну и заприметили бережок, истоптанный нашим "гостем". Тогда я послал Гаркана, нашего главного следопыта, проверить что там и к чему. Оказалась что оборотень и впрямь частенько ходил туда на водопой. Следы его хорошо отпечатались на сыром прибрежном песочке. Мы собираемся устроить засаду неподалеку от этого места. Наша задача, застать его врасплох и осыпать стрелами, на вас же мы оставляем все остальное. Надеюсь вы всего вдвоем справитесь с этой тварью - староста с некоторым сомнением посмотрел на нашу веселую компанию. Девчонка в тяжелых стальных латах и полуголый пацан в трусах и мохнатой шапке - крайне подозрительная на вид парочка. "- Они вообще воины? Или так, из ремесленной мастерской воздухом подышать вышли?" - этот вопрос отчетливо читался на лице Вила. И если честно, его можно было понять... Но я предпочел не понимать. Чисто из вредности. Пущай этот качек пенсионного возраста немного помучается.

      ****

      - Какой-то безответственный монстр. Мы тут собрались, ждем его всей честной компанией, а этого гада все нет и нет. Вот жешшшь нехорошка какой! - недовольно пробурчал я, после чего откровенно зевнул и потянулся всем телом.

      - Дурак! - сильная рука ухватила меня за плечо и рывкам вернула обратно в лоно высоких прибрежных трав - Ты что делаешь!? Ненормальный! А если спугнешь!? Мы всего пять минут тут сидим, а тебя уже куда-то несет. Сиди и не высовывайся! Не понимаю, как тебе твари иной стороны еще голову не оторвали.