Шаги сквозь Тьму

Краем глаза увидел, как одного из аземов проткнули копьем. Он стал разъяренно рубить древко, хотя, наверное, понимал, что это уже не спасет ему жизнь. Еще под одним убили грона, и он вместе с ним повалился вниз, занося над собой меч.

Проткнув шею очередному легионеру, я наступил на один из сотен валявшихся под ногами трупов, чуть не упал и на секунду опустил глаза. Это был сильно изрубленный, но еще живой эскур. Выгнувшись, он попытался укусить, однако как-то почувствовал, что я свой, и лишь жалобно проскулил.

Но я уже шел дальше, прорубая себе путь сквозь шеренги врага. Справа от меня бился Ладдот. Хотя нам и противостояли обычные гуртовики, но они тоже умели махать мечами, и командир полуката моей охраны получил серьезное ранение. Его левая штанина была черной от крови, чуть выше колена зияла длинная прореха, но странно — он даже не прихрамывал. Увлеченный битвой, Ладдот или не чувствовал раны, или просто заставлял себя не обращать на нее внимания.

Перепрыгнув через труп ольджурца, я скрестил меч с пожилым воином. Он оказался на удивление прытким, пару раз острие его клинка мелькало в опасной близости от моего лица. Пришлось вдоволь напрыгаться, прежде чем «шип» вошел ему меж ребер, ломая их, как тонкие веточки. Вырвав клинок, я зло отпихнул тело. И вдруг:

— Ант?!

С таким чувством, словно предупреждая о чем-то страшном. И голос знакомый. До какого-то глубокого страха знакомый. На миг внутри колыхнулось что-то мистическое, обдало холодом сердце. Обернулся, ожидая увидеть чуть ли не Великую Эри или самого Номана, спустившегося с небес на поле боя, чтобы предупредить…

Но окликнувший был всего лишь человеком.

— Ант? — повторил стоявший метрах в трех парень, словно подтверждая, что это он звал. — Ант, это… ты?! Но…

— Ты кто такой, тва-арь?! — взревел я, разворачиваясь к нему лицом. Во мне вскипела злоба. Неужели этот тщедушный ублюдок сумел породить во мне страх? У-нич-то-жу.

— Ниго, — растерявшись, ответил парень, но тут же перешел на крик, застыв взглядом на моем перекошенном лице. — Я же Ниго! Ант! Ты что, не помни…

«Черный шип» взметнулся вверх, я развернулся для удара…

И в этот миг справа толкнуло, обожгло, запульсировало так сильно, что рука машинально дернулась вниз, пытаясь зажать то место, где возникла невыносимая боль. Но стало только хуже, перехватило дыхание, от лица резко отхлынула кровь. Я снова вскинул руку, посмотрел. Из куртки торчало оперение стрелы.

— Ант! — прокричал парень и, бросив меч, кинулся ко мне.

— Владыка! Владыка ранен! — с десяток взволнованных криков за спиной.

Захотел обернуться, сказать, что все нормально, что это всего лишь стрела, но не смог. Земля поплыла, завертелась перед глазами, я вдруг увидел серое пасмурное небо перед собой, увидел тавманту, взмывающую вверх. Она быстро уменьшалась в размерах, превращаясь в черную точку. Но неожиданно эта точка вновь стала расти с бешеной скоростью. Закрыла треть неба, половину, все небо, а спустя мгновение полностью погребла меня под своей темной сущностью.

ГЛАВА 38

— Очнись, пришлый. Ты уже должен очнуться. Не притворяйся. Эй, Ант.

Я медленно открыл глаза, уставился в полумрак перед собой. Откуда-то издалека лился рассеянный красноватый свет. Надо мной кто-то склонился, закрывая его, лица не разглядеть, лишь силуэт.

— Очнулся?

Я уставился на говорящего, нахмурил лоб, вспомнил. Оказалось, мне и не нужно было видеть его лица, достаточно голоса. Я слышал его уже не раз, и я ненавидел того, кому он принадлежал.

— Ну вот и славно. — Гат-Вул усмехнулся, погладил подбородок. — А то я уже испугался, что так и не удастся поговорить до полного растемнения. Ты же потом метаться начнешь, проклинать себя, весь мир, всех нас… Или как у вас на Земле принято себя вести, когда вдруг понимаешь, что ты полная мразь?

Он засмеялся, прошелся к столику, прислонился, и все это время я пытался встать, броситься на него, придушить голыми руками. Но меня что-то держало. Какое-то заклинание? Я дернулся еще пару раз и понял, что нет. Ремни. Самые обычные кожаные ремни, которые впиваются в запястья, лодыжки и грудь. Наверное, вот так же привязывают буйных в сумасшедших домах. Так, спокойно. Расслабься.

Повернув ладонь так, чтобы она смотрела на демона, попытался сплести «срезни», но магической энергии во мне не было. Ни капли.

— Черт, — прошипел я сквозь зубы и, уже без всякой надежды, дернулся пару раз. А Гат-Вул взял что-то со столика, поднял и, вытянув руку, проговорил с насмешкой:

— Поглотитель. На расстоянии тридцати шагов никакой магии. Удобная штука.

— Где я?

— Замок Чит-Тонг, твои покои, — спокойно ответил Гат-Вул и замолк. Наверное, ждет моего следующего вопроса. Ну что ж, пока нет других вариантов, можно и поговорить.

— И как я сюда попал?

— Тебя ранили. — Он хохотнул. — Хотя должны были убить. Этот парнишка, который тебя позвал, он кто? Впрочем, пока ты еще этого не помнишь. — Гат-Вул снова замолчал и отвернулся к источнику света.

— Ты не объяснил, — прохрипел я, срываясь на кашель. Во рту было сухо, как в пустыне.