Шаги в бесконечности

– Как бы не так, – улыбнулся Ливен Брок, неплохо изучивший непоседливый характер внучки. – Лин всегда, когда прилетает с Луны, жалуется, что на Земле ей тяжело, «словно карманы камнями набиты». Но вместо того чтобы идти в Дом акклиматизации, как все нормальные люди, прилетевшие на Землю, она либо бежит на Обь поплавать, либо в гимнастический зал, либо в горы отправляется…

– В общем, Лин акклиматизируется на свой лад, – сказал Карбенко.

Кое-как они пробились к игровой площадке. Старый профессор не ошибся – Лин с увлечением играла в волейбол. Вновь подошедших она не заметила.

– Как же мы решим с испытаниями белковых? – озабоченно произнес Ван.

Они говорили негромко, склонившись друг к другу.

– Предлагайте, мушкетеры, – сказал Ливен Брок.

– Есть идея! – воскликнул Волга так громко, что на него оглянулись.

– Очередная, – добавил Карбенко.

– Испытаем немедленно белковых! – так же громко сказал Алексей.

– Где? – спросил Ван.

– Здесь, – указал Волга на волейбольную площадку, по которой метались игроки.

Ливен Брок посмотрел на Алексея.

– В этом что-то есть, – сказал старый воспитатель.

– Я что-то не совсем понял… – пробормотал Карбенко. Что касается Вана, то внимание его было больше поглощено не разговором, а Лин.

– Группа «Пиона» состоит из двенадцати белковых, – блестя глазами, начал развивать свою мысль Алексей. – Разобьем их на две команды, и пусть играют.

– А судить кто будет? – спросил Карбенко.

– Здесь все специалисты, – указал Алексей на болельщиков. – Кибернетики, биологи, программисты… От их взгляда не укроется никакая, даже самая малая, погрешность в движениях белковых.

Ливен Брок слушал, кивая.

– Все? – спросил он, когда Алексей умолк.

– Все, профессор, – ответил Волга.

– Я с тобой не согласен, – сказал Ливен Брок. – Экзаменовать нужно не только белковых, но и тех, кто их создал и воспитал. Потому предлагаю, чтобы белковые сразились с людьми.

– Но всех белковых двенадцать… – начал Карбенко.

– В командах разрешаются замены, – перебил Ливен Брок. – Что скажете, мушкетеры?

– Проиграем – позор на весь Зеленый городок! – почесал затылок Алексей.

– Нужно выбрать самых сильных игроков, – деловито сказал Владимир.

– Да уж! – согласился Алексей. – Им придется защищать честь всего рода человеческого.

– Икарова бы сюда, – вздохнул Алексей. – Гасит, как бог.

– Икаров здесь, – уверенно сказал Владимир.

– Ты его видел? – обернулся Ван, уловивший последнюю реплику.

– Не видел, но уверен, что он тут. Я открыл новый закон, – пояснил Владимир. – Нашел Лин – ищи Федора.

Ван ничего не сказал.

Между тем события на волейбольной площадке шли своим чередом. Люди и роботы следили за азартной игрой – программисты сражались с математиками. Лин играла за команду математиков.

Ливен Брок вытащил из кармана блок связи.

– Когда уж на биосвязь перейдем! – посетовал он и, пригнувшись над мембраной, велел Энквену поспешить на волейбольную площадку.

Вскоре появился Энквен, несмотря на толпу, сразу же отыскавший воспитателя.

– Отбери пять белковых, – сказал Энквену Ливен Брок, – из тех, у кого в последнее время была больше, чем у других, расстроена координация движений. Ты будешь капитаном команды.

Энквен кивнул.

– Против вас выступит команда людей, – закончил Ливен Брок.

Энквен отошел.

– Простите, – вмешался в разговор старик садовник, когда Энквен исчез из виду. – Насколько я знаю, белковые роботы никогда еще не играли в волейбол.

– Верно, – кивнул Алексей.

– Как же они смогут играть? – удивился садовник.

– Белковые наблюдали игру – этого достаточно, – сказал Ливен Брок.

– А тренировки, практика? – не отставал садовник.

– Белковые обязаны научиться по ходу игры, – пояснил Ливен Брок.

– Ох, проиграют ваши питомцы, – покачал головой садовник.

– Тем хуже для нас, воспитателей, – сказал Ливен Брок.

– Добрый день, друзья! – послышался сзади ломкий басок.

– Федя! Вот кстати, – обрадовался Алексей.

– А я что говорил! – воскликнул Владимир и победоносно осмотрелся.

– Мы тебя ждем, капитан, – сказал Ван.

– Откуда, Федор? – спросил Ливен Брок.

– Я только что с базы, – ответил Икаров и, немного помолчав, добавил, обращаясь к Ливену Броку. – Боюсь, с Энквеном опять что-то неладно.

– А что? – встревожился Ливен Брок.

– Шел я сейчас по аллее, – сказал Икаров, – и еще издали заприметил Энквена. На сей раз я его с вами не спутал… Энквен был не один. С ним стояло несколько белковых, они что-то обсуждали. Я подошел – притихли…

Ливен Брок улыбнулся.

– Готовится важное дело, Федя, – сказал он и изложил вкратце Икарову суть замысла.

– Ты будешь капитаном команды людей, – произнес Алексей.

– Не подкачай! – добавил Владимир.

Весть о матче между белковыми роботами и людьми быстро распространилась среди присутствующих.

Игра на площадке шла к концу. Побеждали математики. Заключительную точку в игре поставила Лин. Высокий пас… прыжок… удар – и мяч, обманным ударом посланный над защитным блоком, опустился на площадке противника.

Ливен Брок вытащил из кармана блокнот.

– Зачем это? – спросила Лин.

– Ты даже не представляешь, Лин, насколько ответственна эта встреча, – сказал Ливен Брок.