Это был самый обыкновенный сарай. Потемневший от времени, слегка покосившийся, он ничем не выделялся среди своих собратьев, разбросанных то там, то здесь по деревне. Разве что стоял несколько на отшибе, так и это было вполне объяснимо – неподалёку от него виднелись развалины дома. Надо полагать, там некогда проживали владельцы этого самого сарайчика. И вот для них-то он был построен вполне удобно – недалеко идти.
Но не стало хозяев – и сарай сразу потерял все преимущества близкого расположения. Им, надо полагать, ещё пользовались – тропка, ведущая к двери, являлась достаточно натоптанной. Но никого рядом видно не было, надо думать, что заходили сюда не так уж часто.
– Нет, – опустил бинокль Математик, – не вижу людей. Разве что в сарае залег…
– Вряд ли… – покачал головой Стрелок. – Он там, что же, и отхожее место себе оборудовал? Пять часов наблюдаем – любого мужика давно бы припёрло уже… вышел бы наружу…
Подполковник, взяв у наблюдателя бинокль, в свою очередь осмотрел подступы к строению.
– Да, примятой травы не видно, не по тропке же они ходят? Она из деревни неплохо просматривается… Ладно… Драчун – проверь сарай, Стрелок – дальнее прикрытие. Тигринья – как и раньше, твой тыл. Дед Миша и Математик – резерв. Я на подстраховку Драчуна.
Стрелок щелкнул затвором снайперской винтовки.
– Готов, командир!
Большой серой кошкой метнулась к сараю темная фигура. Прижалась к стене, прислушиваясь – и кубарем вкатилась в приоткрытую дверь. Проводив взглядом Драчуна, Гальченко, присев у угла, взял на прицел вход наверх – с этой позиции он неплохо просматривался.
Секунда… другая…
– Чисто, командир!
Скользнув в дверь, подполковник осмотрелся.
– Сколько раз тебе говорил – Франт! Не называй меня командиром!
– Виноват, то… Франт, извини!
– То-то… ну, что тут у нас?
– Был здесь человек! Вон в уголке несколько папирос забычковано…
Присев на корточки, Гальченко рассмотрел указанное место.
– «Пушка»… Мягкие ещё, недавно лежат… Утром, надо думать, ушёл. На траве следов нет, значит, до росы он отсель наладился. Добро, возвращаемся!
Добравшись до расположения группы, подполковник подвёл краткий итог.
– Был там кто-то, ещё затемно в лес наладился. Трава, опосля выпадения росы, приподнялась – и следа не видно. То есть не совсем тут круглый лопух сидел, умеет по лесу ходить. Я так думаю, что он сюда только ночью и приходит. Ждет связного, а как светать начинает – сматывается восвояси.
Сиротин кивнул.
– Похоже… Финская тактика, они тоже приблизительно так и работали. Впрочем, и бандеры подобным образом поступают…
– Делаем так! – пресёк обсуждение Гальченко. – Всем отдыхать, Математик в караул. Драчун – смена. Как стемнеет, я и дед Миша – в сарай. Марина – твой верх, оттуда прикрываешь. Все остальные – ушки на макушке! Завяжется бой – отсекаете подход противника со стороны леса.
– А если боя не будет? – поинтересовался Математик.
– В том случае, если мы с ними договариваемся, идете незаметно следом. Ваша задача – проследить направление нашего движения. Сможете обнаружить лагерь – вообще хорошо! На глаза бандитам не попадаться – сорвёте всю операцию к чертям! Если нас потеряете, остаётесь там, где это произошло. Скорее всего, мы будем возвращаться этим же путём.
– А когда вы вернётесь?
– Думаю, завтра-послезавтра – Копчёный не предупреждал о какой-либо задержке. Если нас не будет более двух дней, действуете по варианту три! Математик – старший. Вопросы? Нет? Разошлись!
Связной пришел ночью.
Темный силуэт возник на опушке леса, раздвоился. После чего один из пришедших направился к сараю. Вторая же неясная фигура слилась с кустами на краю леса. Этот маневр не остался незамеченным, Стрелок в сердцах сплюнул.
Подойдя к сараю, связной прислушался и, ничего подозрительного не заметив, потянул на себя скрипучую дверь. Пронзительно взвизгнули ржавые петли.
– А маслом петли полить лениво? – ехидно прокомментировали этот звук откуда-то из глубины сарая.
Щелкнул затвор, вошедший рухнул на землю и перекатился вправо от входа, обшаривая автоматным стволом темноту.
И – замер.
Холодная сталь коснулась его виска.
– Что ж так сразу-то – за автомат? А поздороваться?
– Дядька Федор кланяться велел – сам прийти не может.
– И ему мой поклон. Ногу подвернул?
– Нет, прихворал малость.
У самого уха лежащего щелкнул предохранитель пистолета.
– Так бы сразу… а то – за ствол…
Ничего удивительного в этом не было. Войдя в сарай, человек почти тотчас же лишался какого-либо маневра – уж больно много тут было навалено всякого, ненужного более в хозяйстве, барахла. Слева от входа раскорячилась разломанная телега, которую и при свете обойти было не так-то уж и легко. Спереди возвышались изрядные кучи всякого хлама, между которыми имелся извилистый проход в глубь помещения. Предположить, что визитер имеет совиные глаза и моментально по нему проскочит – это из разряда фантастики.