Шаги за спиной

И в голубом платье с кружевами. Много кружева! Ленту в волосы, жемчуга на руки, шею, в уши, в волосы... да хоть в попу! Лишь бы впечатление было - кукольное. Разряженное, недалекое...

И у нее это получилось. Во всяком случае, магистр Шеллен наградил ее одобрительным взором, а Далан покачал головой.

- Жуть? - шепнула Алаис.

- Жуткая... - согласился парень. - Ты похожа на разбогатевшую купчиху... знаешь, из тех, кому деньги в голову ударили.

Алаис расплылась в довольной улыбке. Вот и чудно, значит, все удалось.

***

Лайон Тимар ждал внизу.

Трактир был закрыт, всех удалили из общего зала, и один из столов подвинули к центру. За ним и сидел дорогой гость.

Алаис оценила его сверху, и поежилась.

Плевать на светлые волосы и светлые же глаза, на невыразительность лица и немного другую фигуру. Этот мужчина чем-то напоминал Таламира, да так, что по спине Алаис пробежал холодок.

Чем же?

Презрением к жизням и интересам других людей. И это сквозило в каждом движении, каждом взгляде.

'Я - князь, ты - грязь', вот что читалось в удобно устроившейся за столом фигуре. Алаис скрипнула зубами, потом нацепила на лицо самую искреннюю улыбку и первой поплыла вниз. Пусть все внимание сосредоточится на ней, так мужчины займут более выгодные позиции.

- Друг мой! Как я рада нашей встрече!

Глаза у мужчины стали круглеть, но Алаис и не думала останавливаться.

- Здесь, на Маритани, так тяжело без общения с людьми своего круга. Опять же, мне хочется домой... надеюсь, вы нас порадуете? Я устала от этого моря и рыбы... и этот ужасный климат... фи! Кожа так портится, и волосы постоянно мыть приходится, и вы не представляете, какие ужасающие солевые разводы остаются на обуви, просто ничем не ототрешь... буквально за считанные дни все приходит в негодность, и рыбное меню, конечно, рыба полезна для ума, но я ее уже столько съела, что готова плавники отрастить, и вообще, рыба сама только рыбу ест , но где ее хваленый ум?

Поток сознания резанул по ушам всех присутствующих, даже Луис покачал головой. А Алаис невинно хлопала ресницами, устраиваясь за столом напротив Тимара.

Луис занял место справа от девушки, поближе к врагу, магистр Шеллен с другой стороны, Далан подумал - и устроился в углу, чуть ли не за спиной Тимара. Пусть понервничает.

Разговор начался.

***

Тимар прокашлялся.

- Здравствуйте, господа герцоги, госпожа герцогиня...

Но с настроя Алаис его сбила капитально.

На приветствие мужчины отозвались короткими кивками, как и надлежит вышестоящим пред нижестоящими, а Алаис опять затараторила.

- Ох, да о чем вы? Какое тут может быть здоровье с этими ужасными солеными ветрами? И этот кошмарный островной климат, и солнце, которое просто высушивает, а под постоянным соленым ветром слишком быстро проявляются морщины...

Найдите хоть одного нормального мужчину, который готов выслушивать этот поток сознания дольше двадцати секунд?

Алаис таких точно не знала, и Тимар не стал исключением. Сжал кулаки, скрипнул зубами...

Женщина не стала дожидаться результата.

- Ох, я что-то говорю и говорю... вы не стесняйтесь, любезнейший тьер, вы, наверное, к нам с чем-то важным прибыли?

Любезнейший тьер вдохнул, выдохнул, попробовал собраться с мыслями и кивнул.

- Да.

- Я так и знала! Вы что-то привезли на продажу?

Далан в углу давился хрюканьем, за что получил гневные взгляды от всех сразу и перестал портить игру. Поросенок!

- Н-нет...

- А почему?

- Я прибыл, как гонец! - взревел вконец доведенный до бешенства Тимар. - Мой род послал меня к герцогам с важным поручением!

- Мы слушаем, - магистр Шелен величественно повел рукой.

Тимар даже не пытался уже успокоиться, себе дороже получится. Пока говорит он - молчит герцогиня, так что надо говорить. И побыстрее, пока не перебили.

- Вы знаете, что триста лет назад не стало короля...

- Вы нам будете читать лекции по истории? - от Луиса повеяло ледяным холодом.

- Н-нет... - Тимар оказался не из трусов. - Просто мы нашли его.

- Вы тело выкопали? Или выловили? - Алаис воззрилась восторженными глазами на Тимара. - А зачем вам скелет?

- К-какой скелет?

- Короля, конечно... если вы его нашли?

- Мы нашли потомка с кровью королей, который может претендовать на трон.

- Как интересно! А где он? - Алаис смотрела так, словно Тимар должен ей выложить означенного потомка на скатерть. Здесь и сейчас.

- Он... он скоро приедет! И мы хотели бы провести коронацию!

На миг все замолчали.

Магистр Шеллен, Луис, даже Далан, попросту не знали, что сказать. А вот так вам!

Ни подкупа, ни прощупывания, ничего. Кавалерийская атака с шашкой наголо.

Алаис не растерялась.

- Это невозможно! Вы просто с ума сошли!

- И почему это невозможно? - вкрадчиво уточнил Тимар, начиная себя чувствовать на своем поле. Вот сейчас он ее...

Алаис тут же придавила его каблучком обратно, чтобы не сильно расслаблялся.

- Потому что у меня нет платья для коронации. Вы хоть представляете, какая это сложная работа? И украшения! А туфли? И на весь ваш несчастный остров нет ни одного приличного цирюльника, местным можно только акулу стричь доверить.

- П-почему акулу?

- Она уже лысая, ей не страшно.