Шаги за спиной

- Зерно питает жизнь, брак дает ее... угоден ли тебе этот брак, Маритани?

- Если сноп выплывет на берег, брак считается неугодным, - шепнул магистр.

- Еще бы, в прилив попадаем, - зло фыркнула Алаис. Но тут...

Маритани там, не Маритани, но птиц никто о планах маританцев не оповещал. Несколько чаек практически подхватили сноп и потащили куда-то в море, переругиваясь при этом.

Чайки не едят пшеницу?

Эти - едят все!

Главы родов проводили их кислыми взглядами, но куда тут денешься? На берег зерно не выброшено, жертва принята. Что там следующее?

Следующим оказалось вино. Его лил в воду глава рода Кат.

- Вино, кровь земли, брак умножает кровь. Прими эту кровь, Маритани...

Волна плеснула так, что окатила бедолагу с ног до головы, сбила с ног и даже чуть-чуть проволокла по камням. И поделом.

Откуда она взялась, такая?

Алаис и гадать не хотелось, мало ли, что бывает? Море - штука коварная, оно исподтишка подкрадывается к жертве, хватает за ноги, сбивает и тащит в глубину, почему-то голой спиной по камням.

Главу рода Кат не утащило, но встал он уже без кувшина, черепков - и тех видно не было.

Глава рода Ирт кашлянул, но встретившись взглядом с Луисом, решил не врать. Провозгласил, что жертва принята, и к морю отправился глава рода Вон со здоровущим черным петухом в руках.

Птица орала так, словно знала, куда и зачем ее несут. Было жалко, но не просить же прервать обряд? И вообще, небось, курятину лопать никто не отказывается? А это просто нетрадиционное употребление...

Пока Алаис уговаривала себя, глава рода Вон произнес все положенные слова, и петух отправился на корм рыбам. Клятую птицу то ли нарочно, то ли случайно не связали нормально, и она теперь била крыльями так, что чайки шарахались.

Недолго.

Волна захлестнула петуха, повлекла на глубину, и только хвост мелькнул. Уже не петушиный, уже какой-то здоровущей рыбины...

Герцоги воззрились на Маританцев, маританцы - на герцогов.

- Жертва принята, брак угоден Маритани, - кисло признал глава рода Ирт.

- Отлично, - Луис притянул к себе любимую. - Женимся завтра же!

- Может, все-таки...

- Сегодня?

- Нет-нет, завтра вечером!

***

- Кажется, они нас все-таки списали в расход.

- Не волнуйся, любимая, мы найдем, чем их удивить.

Алаис тоскливо вздохнула.

Динамита бы! И удивление гарантировано.

Но... если дело у юриста доходит до оружия, это плохой юрист. А она, вроде бы, хороший?

Надо думать, как еще себя обезопасить...

***

- Клянешься ли ты, Алаис Каррнавон, быть верной и честной?

Первый раз - трагедия, второй раз - фарс?

О, да! Алаис была подтверждением этого тезиса. Первый раз у алтаря она едва сдерживала слезы, сейчас - смех.

Первый раз она выходила замуж как могла торжественно, в родовом замке, в платье родовых цветов...

Сейчас же - на берегу моря, с чисто символическим алтарем в виде каменной плиты, в простом платье красного цвета - что нашлось, то и надела. И лишь одно осталось неизменным.

Жемчуга.

Черные жемчуга Карнавонов, которые застегивали на шее друг у друга супруги. Луис свои родовые артефакты еще не получил, а вот Алаис вернули жемчуг, снятый с Таламира. Присвоить его маританцы не догадались, может, и жалели об этом сейчас. Хотя Алаис и галькой обошлась бы при необходимости. Нашли бы камушек с дыркой, веревочку продели, да и повязали. Что такое обычаи?

Привычка, и только.

Маританцы смотрели кисло, так что первыми поздравлять жениха и невесту подошли Атреи. Далан крепко обнял Алаис.

- Эх, был бы я лет на пять постарше...

- Голову оторву, - мягко предупредил Луис. - Моя жена.

- Собственник, - Алаис фыркнула.

- И этим горд.

Алаис крепко поцеловала супруга. Да, супруга... везет ей в этом мире на браки. Там - ни одного, здесь уже второй, надо на этом и останавливаться. Как там говорили?

Первый муж от бога, второй от людей, третий от черта?

С первым не все так просто, может, там и боги вмешались, кто-то же перенес ее душу в это тело? Но, как говорится, спасибо, побыл - и хватит. Второй муж ее более чем устраивал. Надо на этом и останавливаться, а то где она здесь чертей возьмет?

Нет здесь такой фольклорной детали, вообще нету...

Размышления на отвлеченную тему прервал глава рода Вон.

- Ваша светлость...

- Да, тьер?

- Люди хотели бы отпраздновать?

- Нашу свадьбу?

- Да, ваша светлость. Возможно, вечером вы согласитесь почтить своим присутствием...

- Где и когда? - Луису славословия надоели намного быстрее, чем Алаис.

- Вечером, на этом самом месте, будут костры, вино, песни...

Луис переглянулся с женой, и Алаис кивнула. Брачная ночь - хорошо, но если ей не изменяет чутье...

- Мы будем.

- Благодарю вас, ваша светлость.

***

Этот вечер на Маритани не отличался от того, в котором Алаис уже принимала участие как менестрель. Она бы и сейчас с удовольствием сыграла, но - нельзя. Герцогиня, невеста, одно из главных лиц... чем выше забираешься, тем быстрее лишаешься радостей жизни!

Но танцевать им с Луисом никто не запретит.