Шаги за спиной (СИ)

- Решать будем не мы, а Ирион, - магистр поднялся из-за стола. - Думайте, тьер. Мы пока не против, но и не за вашу идею. Убедите нас...

- А...

- Жизненные неурядицы - не то, что можно предложить взамен. Я прекрасно проживу и Атреем, Луис обойдется без Лаис, это несложно, на жизнь мы себе заработаем, Алаис тоже может вернуться домой после определенных действий... Думайте, тьер. И помните - если коронация сорвется, мы можем и не выжить. Мы рискуем намного сильнее, чем вы думаете.

- Я... передам старшим.

- Будьте так любезны, юноша.

Магистр предложил руку Алаис, и направился к выходу из комнаты.

***

Медленно, очень медленно Луис Даверт сделал шаг и взял Тимара за горло. Крепко, не вырваться.

Привычно блокировал руку, которая потянулась за кинжалом, встряхнул, как пес - крысу.

- Ты, гнида!

Тимар не возражал. Мешало передавленное горло.

- Если я узнаю, что Тимары что-то крутят... до всех не доберусь, но ты точно сдохнешь.

Пальцы разжались, Тимар сполз по стеночке.

- Тьер... я...

- Пока еще ты жив.

Луис развернулся и вышел. Это тоже входило в заранее согласованный план. Жестокий и хищный Даверт, глупая Алаис, уставший от жизни Шеллен, бестолковый по причине молодости Далан...

Недооценивайте нас, господа, душевно просим! Недооценивайте!

***

Жениться Мирт не собирался, еще меньше - на родственнице или ставленнице Тимаров. Салир Интон популярно разъясни хозяину, что при таком раскладе может случиться то, что планировал Преотец. То есть - герцог упал с лестницы и герцогиней становится его супруга. Регентом при малыше, можно, даже при двух, для верности, вдруг Арден одного приберет?

При таком раскладе жизни Мирту года три, максимум четыре, раньше и в курс дела не войдешь, все же герцогство, не старая мельница из сказки, и детей не нарожаешь. Раньше от этого исхода его страховали родители, сейчас могут сестры, но не те у вас, хозяин, отношения, не те.

Тьерина Велена все свое время уделяла сыну, в ущерб дочерям, те не могли не затаить зло. Вот и выходит - семья есть, а родных-то в ней и нет. Все - родственники.

Сестры и в исцеление брата до сих пор не верили, кстати говоря.

Мирт - увы! - считался не совсем полноценным, и управляющий отлично этим пользовался, как во благо себе, так и хозяину. Но когда сюда явится ставленница Тимаров, да не на день, не на два, а на несколько лет, еще и женой станет...

Ну уж - нет!

И Мирт принял простое решение.

Он едет на Маритани.

Берет с собой охрану, отряда в два десятка человек хватит, если столько не справится, то хоть полк с собой бери - не поможет. А невеста...

Пусть приезжает, пусть сидит здесь... что-то подсказывало юноше, что на Маритани решится многое. Очень многое. Тогда и поговорим, при других раскладах.

Эльси была безутешна, повторяя, что малыш сует голову в пасть акулы, но малыш отшучивался, успокаивал нянюшку и упорно собирался в дорогу.

Вырос. Мальчик - вырос.

И что оставалось старой няньке?

Две вещи. Первое - молиться за малыша, Ардену ли, Морю - неважно. Лишь бы выжил. И в молитву она вложит все силы своей души.

А второе...

Невеста, говорите? Приедет, говорите?

Встретим.

Судьба такая, мужчины уходят на войну, женщины берегу и хранят дом, и Эльси собиралась сохранить Карст для своего малыша. Даже если придется порезать его невесту по кусочкам и скормить дельфинам.

Не плотоядные?

Беда какая... она-то и не знала. И дельфины тоже неграмотные попались, наверное.

***

Следующий совет герцогов состоялся опять на дюнах.

- Ритуалу коронации быть, - магистр Шеллен смотрел на воду, пересыпал песок из руки в руку, и не видел в будущем ничего хорошего. - Нас заставят участвовать, примем это как данность. Осталось решить, что мы можем сделать?

Алаис знала лишь одно. Но...

- Пройти ритуал коронации и пожелать приятного аппетита Ириону?

- Надеяться на Змея? А если он не голоден?

- Прихватить с собой запас специй и надеяться, что с приправами осьминоги вкуснее, - грустно усмехнулся Луис.

- Поджечь Замок над морем?

На Далана уставились круглыми глазами все герцоги.

- Ты с ума сошел? - наконец разродилась Алаис.

- Почему?

- Потому что это - Замок. Конец и начало, исток и русло...

- Не будет его - не будет королей. Кто помешает?

- Маританцы?

Их Далан явно не учитывал.

- Коронацию прервать невозможно. Но мне и не хочется, - честно призналась Алаис.

- Не было ни одного случая? - не поверил Луис.

- Был, - Алаис грустно улыбнулась любовнику. - Был... к счастью, у всех герцогских родов были наследники.

- То есть? - насторожился Луис.

- Из коронационного зала вышел только Король. Что там произошло - неизвестно, подозреваю, что Ирион получил обед из пяти блюд, плюс претендент на коронацию пошел десертом. Мы себе такой роскоши позволить не сможем.

- Замечательно, - магистр скривился. - Не ходить - нельзя, прийти - смертельно опасно, короновать ставленника Тимара - смерть. И где выход?