Шаги за спиной (СИ)

Таламир кивнул, сунул девчонке монетку и выставил вон. Сегодня он даст задание своим людям, пусть походят, порасспрашивают.

Инерция мышления - потрясающая штука.

Леди не должна носить мужскую одежду - Таламиру и в голову не пришло, что его супруга будет гримироваться под мальчишку.

Леди не должна зарабатывать себе на жизнь - какие уж тут менестрели? Ладно еще женщина, но парень?

А уж искать рыжего мальчишку с глазами неясного цвета, Таламир и вовсе не сообразил. Тем более - двоих мальчишек.

И на другого мальчишку, с небрежно стянутыми в хвост светлыми волосами он даже и внимания не обратил. А вот Далан на него смотрел внимательно.

И проникался неприязнью.

Хищник, опасный, злой, жестокий... и рядом с ним - Алаис? Добрая, веселая, всегда готовая прийти на помощь? Да как она выдержала-то?

Далан представил их вместе, как Таламир небрежно целует жену, как... и содрогнулся. Здесь и сейчас он понял, почему Алаис так привязалась к Луису. Против зверя - только зверь, другой не выстоит.

Только вот у Луиса этот зверь был на цепи, в крепком ошейнике и... он был грустный. А у Таламира - бешеный. В любой момент он сорвется, и только кровь веером по стенам полетит. Так-то...

Сейчас 'зверь' был занят. Он объяснял своим людям, что им надлежит делать. А на кухне трактира...

***

- Сегодня вечером ты добавишь им в еду этот порошок.

Трактирщик кивал. Нельзя сказать, что он боялся, или дрожал, или как-то выказывал свой страх - не таковы были маританцы. Здесь каждый мужчина - воин, каждый мужчина выходит в море и знает, что может не вернуться на берег.

Но род Ирт на берегу уважали. И за то, что это главный род королевских стражников, и за характер, и за справедливость... да было за что, еще как было. Именно главы шести родов правили все это время на Маритани. Принимали решения, выполняли их, несли ответственность, водили в бой корабли и смотрели в глаза тем, кто ждал на берегу.

И все же...

- Это - яд?

- Нет. Снотворное.

- А что потом?

- Откроешь двери, впустишь нас, и отправишься спать до утра. А утром решишь, что эти люди тебе приснились, - разъяснил Ирт.

- А моим людям?

- А им ты сам все объяснишь. Понятно объяснишь, чтобы языками трепать не вздумали.

Трактирщик кивнул.

- Попробую.

- Не надо пробовать. Объясни, что мы все, весь Круг будет очень недоволен, если услышит про них хоть слово. Были, уплыли... Все. Расплатились с тобой честь по чести, сели на корабль и отправились неизвестно куда. Ясно?

Трактирщику все было ясно.

Если Круг принял решение? Единогласно?

Не-ет, с ним спорить - себе могилу готовить.

- Я все объясню. И... на всех-то порошка хватит? Мне бы для своих тоже... чуток?

Ирт кивнул и молча отсыпал еще снотворного. А потом положил рядом мешочек с золотом, приятно звякнувший на столе.

- Не подведи нас.

Трактирщик и не собирался. Кто ему тот Таламир, будь он хоть три раза герцогом? Да никто!

А на Маритани ему жить. Поссорится с Кругом - сам потом утопится. Так что...

Снотворное?

Будет вам, господа, снотворное. Самого резать гостей дорогих не заставили - и то хорошо. И никакой вины за собой трактирщик не чувствовал. И предупреждать Таламира тоже не собирался.

***

Приятно ли просыпаться, захлебываясь ледяной водой? А еще вырваться не получается,  и жесткая рука крепко держит тебя за шею...

Сон как рукой сняло.

Таламир дернулся,  пытаясь вырваться,  но запястья были крепко связаны,  и ноги тоже спутали, и... где он?

Мужчина открыл глаза и крепко выругался.

Засыпал-то он в таверне,  в своей комнате,  а проснулся...

Пещера?

Да.  Больше всего это походило на пещеру,  которую кто-то оборудовал под пыточную.

Дыба,  крестовина,  козлы,  стол с различными неприятными приспособлениями...

И ручей,  в котором и держали Таламира,  пока он не пришел в себя,  а потом подержали еще немного. Чтобы проникся.

Четверо мужчин смотрели на него. И у всех были ярко-синие глаза.

Маританцы...

Герцог лежал перед ними голый,  мокрый и связанный,  и это было очень неприятно.

- Кто вы? - Таламир не привык чувствовать себя беспомощным, и ощущение ему не нравилось. Но серьезность ситуации он пока не осознавал.

Один из маританцев шагнул вперед,  и коротко,  почти без замаха,  врезал мужчине ногой в ребра.

- Аууууу!

Таламир едва не свалился обратно в ручей,  хорошо хоть второй  маританец придержал.

- Это - задаток. А кто мы такие... Я - глава рода Ирт. Это глава рода Вон. А эти двое милых людей займутся сейчас тобой. Г-герцог...

Таламир помотал головой,  разгоняя кровавый туман боли.

- Герцог... Да. И что?

- Карнавон? - прошипел второй маританец,  тот,  которого назвали главой рода Вон.

- Ее величество Лидия...

- Мертва. А ты нам сейчас подробно расскажешь,  что подвигло тебя напасть на Карнавонов,  чего ты не нашел в замке, что именно искал... ты все расскажешь.

Таламир вскинул брови.

- Чтобы вы меня потом убили?

Глава рода Вон развел руками.

- Тебя в любом случае убьют. И в твоей власти сейчас лишь выбрать способ смерти. Либо ты помираешь быстро и почти безболезненно,  либо медленно и мучительно. Тебе решать.

- Я же вам ничего не сделал! - до Таламира начала доходить серьезность ситуации.