Шаги за спиной (СИ)

- Согласен. - Шеллен пристукнул ладонью по песку. - Я многое читал, и знаю, что равновесие необратимо нарушится. Король не должен быть под властью герцогского рода, иначе Рамтерейя обречена.

- Она и так обречена, - вздохнул Луис. - Я хорошо понял это в Лаис. Миру не нужны старые рода, он растет, развивается, когда-то мы были его опорой, а сейчас - гири на ногах.

Шеллен покачал головой.

- Ты неправ.

- Почему? - Далан не удержался, видимо, отец пытался ему что-то рассказывать, но мальчишка пропускал половину мимо ушей. И когда, скажите на милость, мальчишки поступали иначе?

- Мы - защита и опора этой земли. Мы связаны с ней, мы гарантия того, что никто не причинит ей вред.

- Ей никто и не причиняет вреда, просто не мы на ней главные. И мне не хочется прожить остаток жизни в Лаис. Алаис, а тебе?

Женщина подумала пару минут.

- Я... это другое, Луис.

- Что именно?

- Мы с тобой нетипичные герцоги. Мой отец готов был умереть, но не покинуть Карнавон, твой дядя... пусть дядя, ладно?

- Пусть так.

- Вот, Эдуард готов на все, лишь бы не расстаться с Лаис, а мы с тобой выпали из этого ряда. И Далан тоже. Магистру позарез нужен Атрей, какой бы он ни был, а вот сына он воспитал иначе. Но внука...

- Внука? - Далан аж охрип. Алаис насмешливо улыбнулась мальчишке.

- А ты решил прожить жизнь один? Ни жены, ни детей?

- Ну... со временем.

- Вот и я говорю о будущем. Может быть, твоим детям нужен будет Аттрей, а мы, Луис, не пример. Мы оторваны от своих корней и брошены в воронку урагана. Куда он нас принесет - неизвестно и кругом хаос.

- Очень поэтично, - согласился магистр. - И похоже на правду. Как бы ни была хороша Вальера Тессани, она ведь не рассказывала вас о своих корнях?

- Нет.

- А за год герцогом не станешь. Это в крови, в костях...

Луис подумал и кивнул.

- Все возможно. Но я остаюсь при своем мнении - нам нет места в мире.

Алаис подняла руку.

- Господа, вы, как герцоги, которых зовут великие свершения и подвиги, можете обсуждать наше место в мире. Я же, как женщина, у которой хватает ума только на здесь и сейчас, хочу знать - что мы будем делать с Тимарами, маританцами и королями?

Мужчины переглянулись.

- А что тут думать? - магистр пожал плечами. - Нам нужен король, но нам не нужен король от Тимаров.

- У вас есть кто-то на роль короля?

- Нет. Но и Тимаров нам не надо.

- Я тут задумался, - Далан, подражая Алаис, поднял руку. - А кто мешает Тимарам потом убрать нас?

На мальчишке скрестились три взгляда, и он взмахнул рукой.

- Подумайте сами, нужны ли им будут независимые герцоги, или лучше получить от нас потомство и воспитать в нужном ключе..

- Лан, да ты поумнел за время разлуки? - беззлобно подколола Алаис, но задумалась.

А ведь и правда?

У нее есть сын, все, Карнавонов можно в расход. Малыши тем и хороши, что им до трех лет хоть что внуши - прокатит. У Луиса есть сестра, и кровь Лаис тоже продолжится, нынешний герцог человек понимающий, такой хоть с Тессани, хоть с Тимарами договорится. Карст? Судя по тому, что рассказал Луис, там тоже особых проблем не будет. Остается Атрей? Но получить ребенка от Далана несложно, чай, не селекция, справятся. Подложить кого-нибудь...?

Это Алаис и озвучила другу.

Далан задумался, чуть покраснел.

- Да я вроде как...

- Что-то с кем-то было? - уточнил Луис. - У тебя, вообще?

Далан покачал головой, не решаясь врать.

- А предлагали?

- Тут есть несколько девушек, вот, они предлагают.

- Маританки?

- Да.

- Тогда, может, они и не от Тимаров. Но на всякий случай, ты пока ни с кем не связывайся.

- Остров, - вздохнула Алаис. - Вот что плохо-то, мы здесь все в ловушке. Не уплыть, не уйти....

- Уплыть-то можно, но в море не выживешь, - кивнул Луис. - Нужен корабль...

Алаис прищурилась. Про Алена Бомбара она знала, но повторить здесь его подвиг? Она оценивающе поглядела на Далана. Нет, не потянет. Никак не потянет.

- Мы в ловушке, - поовторила она. Потом поглядела на Далана. - Дай мне слово, Лан. Пообещай мне, что ты согласишься на все предложения.

- Алаис?

- Да. Я хочу, чтобы ты выжил, потому что ты сможешь рассказать детям правду.

Несколько секунд Далан молчал. Как-то это было не то, не красиво, не зрелищно, не благородно... То ли дело - в бой, с мечом наголо, с открытым забралом, а тут предлагают изворачиваться, лгать, предавать друзей...

- Я все сделаю, Алаис.

***

Несколько минут все молчали. Потом слово взял магистр Шеллен.

- Что будем делать с королем?

- Думаю, нас к нему не подпустят. Или обставят все так, чтобы мы ничего не смогли сделать, - Алаис пожала плечами. - нам не дадут шанса.

- Шанс можно взять и самим, - глаза Луиса сузились.

Эттан Даверт не зря натаскивал сына на кровь, как бойцовую собаку. Здесь и сейчас Луис и был опасным хищным зверем, которому все равно, кого рвать. Главное - не умереть до того, как зубы сомкнутся на горле врага.

- Ценой твоей жизни? И кого мы подставим? Твою сестру? - Алаис рассуждала иначе.

- Лусию?

- А кто будет рожать нового герцога? Кто пойдет с ним посвящение? И нет ли у Тимаров запасного? Я бы озаботилась...

- Это - вряд ли, - магистр Шеллен неожиданно фыркнул. - Короли никогда не были особенно плодовиты.