Шагни в Огонь. Искры (СИ)

– Ладно, Ласточка, может быть, ты и права, – милостиво согласилась Кукушка. – Вспомним тогда прошлое Коронование Весны, когда младшие всей стайкой ходили на Хиэнне смотреть…

– А что тогда было?

– Как, ты не знаешь?! – Синичка удивлённо глянула на Вьюрка. – Вот позору-то было! – девушка поспешила поведать сплетню. – Ледышка тогда пошла без маски.

– Без маски?! – сероволосая переспросила, думая, что ослышалась.

– В узорах, как нария… – Кукушка кивнула в подтверждение. – Представь только! Безмозглый птенец в узорах взрослой птицы!

– Ей Сойка-нии разрешила! – Ласточка снова встала на защиту младшей. – Мы учились читать рисунки на лицах.

– У вас в доме Полутеней все сумасшедшие?

– Я бы попросила! – никогда раньше Вьюрок не слышала, чтобы Ласточка сердилась.

– Извини, но это действительно глупо – выпускать в город птенца-неумеху, написав у неё на лице, что она нария, – Кукушка ответила гораздо аккуратнее, чем можно было ожидать.

– У неё были узоры, положенные птенцу. Любая нария могла это прочесть.

– Хорошо, – Синичка согласно кивнула, – допустим. А как ты ноги объяснишь?

– Ноги? – Ласточка непонятливо выгнула брови.

– Ну как же! Мне Снегирь говорила, что твоя Льдинка возвращалась, задрав абито по самые колени.

– Больше того, Куропатка мне сказала, что Ледышка специально подол подняла, – дополнила рассказ Синицы Кукушка, – пыталась королевских «грачиков» соблазнить.

– Льдянка?! Соблазнять?! Учеников Королевской школы магии?! – Ласточка рассмеялась. Громко, искренне. – Вы меня простите, но моя младшая до сих пор не доросла до того, чтобы интересоваться мальчиками. А уж прошлой весной ей точно было не до соблазнения кого-либо – она тогда была просто счастлива, если удавалось на собственный рукав не наступить.

Март, 42 год Рейки

– Что же ты такое, Льдянка? – рыжеволосый элхе откинулся на подушки. – Я четыре месяца пытаюсь тебя поймать. Всё Гнездо на уши поставил, а ты словно сквозь землю провалилась. Я уже начал думать, что действительно тогда перепил и ты мне в алкогольном бреду привиделась.

– Вам не стоило меня искать. Я не буду извиняться, – девушка гордо вздёрнула подбородок. – Что бы ни говорили, я вела себя вполне корректно. В отличие от вас.

– Льдянка! – испуганно пискнула Ласточка и согнулась перед гостем в глубоком поклоне, затараторив: – Пожалуйста, простите её, господин Туоррэ. Она приехала с Воздуха и ещё плохо владеет анедве-ми. Совершенно не понимает, что говорит…

Поток извинений Ласточки был прерван звонким смехом. Кажется, мужчина находил ситуацию чрезвычайно забавной и даже не думал злиться на младшую птичку.

– Милая Льдянка, мне твои извинения нужны не больше, чем казначею ихина из кружки нищего слепца.

– Тогда зачем же вы пришли? – холодно полюбопытствовала беловолосая, расставляя на столике чайные принадлежности.

– Чаю попить. Веришь?

Мужчина задорно улыбнулся, увидев, что Льдянка отрицательно мотнула головой.

Ведь с огнём играет младшая! Туоррэ-илиэ на весь город известен своим непредсказуемым характером: сейчас улыбается, а через секунду… Ласточка предпочла не додумывать, что может случиться через секунду.

– Я просто умудрился пообещать тебе, что приду, в присутствии четырёх свидетелей. Ну а потом, мне просто стало интересно…

Бумажные двери раздвинулись: в беседку плавно скользнула нария – невысокая синеволосая женщина с изумрудно-зелёными узорами на лице. Сойка-нии. И сразу отпустило напряжение: Ласточка больше не старшая, теперь за покой дома отвечает нария.

– День добрый, Туоррэ-илиэ. Я рада приветствовать Вас в доме Полутеней, – Сойка улыбнулась сомкнутыми губами. – Вижу, мои младшие сёстры не дали Вам скучать. Позвольте теперь мне составить Вам компанию.

Нария чуть заметно повела рукой, и птички ушли в глубь беседки, уступая место у стола Сойке. Ласточка взяла лютню, ласково тронула струны. Мелодию подхватила флейта Льдянки – всхлипнула, почти срываясь на ультразвук, и зашептала нежно, едва слышно, – заставляя «Песню утра» искриться морозной свежестью.

Так странно: одна и та же мелодия каждый раз звучит по-другому. На вчерашнем чаепитии она дышала весенним теплом, а сегодня в ней явно слышатся холодные нотки. Одну и ту же песню не получается сыграть одинаково.

– Льдянка! – Сойка-нии пригласила птенчика к столу, и Ласточка почувствовала лёгкий укол одиночества. У младшей появился собственный гость: кто-то, кто приходит в нарайю только ради неё. Хотя, по всей видимости, такой гость Льдянке не очень нужен. А может, птенчик просто предпочла бы в качестве личного гостя иного, не Туоррэ-илиэ? У Ласточки нет своего гостя. А ведь так хочется быть нужной кому-нибудь.

Интересно, а почему Туоррэ-илиэ выбрал Льдянку? Ведь не за то же, что она его оскорбила и отказалась извиняться? Чем она его зацепила? Для чего он пытался вызнать о беловолосой всё? Что заставило сына министра заинтересоваться белёсым хокоским птенцом?