Шагнуть за горизонт

Вопреки ожиданию Алексея, они подлетели не к башне, а к массивной шестигранной пирамиде угольно-черного цвета.

— Вот это все и есть наш тактический симулятор, — пояснил принц, мягко сажая корабль на площадку у подножия. — Ну, если быть точнее, не сам трагор, а системы связи, обеспечения и прочее. Основное, как вы сами понимаете, глубоко под землей.

— Даже догадываюсь, что все это сильно в стороне и под гранитной платформой. А лифт имеет неизвестное широкой публике количество поворотов вдоль оси.

— Ну, что-то вроде того, — согласился принц.

Кабинет компьютерного гения находился в непосредственной близости от процессорных блоков, на глубине двести метров. После ритуальных приветствий Алексея провели длинным коридором, который заканчивался на галерее, опоясывавшей зал размером двадцать на двадцать метров.

— Вот, собственно, резервный зал моделирования. Он, конечно, попроще, чем другие пять. Но зато здесь нет ни чужих глаз, ни длинных ушей. — Он задумчиво потер мочку уха. — Ну чего будем считать?

— Атаку флота на Крано.

— А… — Компьютерщик разочарованно махнул рукой. — Так считали уже. В каких только вариантах не гоняли. Потери от ста до ста двадцати кораблей тяжелого класса. Мелочь типа «Гарадо» — вообще под тысячу.

— Хорошо. — Алексей облокотился о поручень галереи. — А если так. В определенный момент мимо орбиты планеты пролетает крупный астероид. Он не несет угрозы планете или орбитальным крепостям и вообще летит себе мимо, не привлекая излишнего внимания. Обычный такой астероид диаметром примерно пять — десять километров. Даже если его появление будет воспринято враждебно, то сделать с такой массой ничего будет нельзя. Пушки орбитальных крепостей на это не рассчитаны. В определенный момент от свиты астероида начинают отваливаться мелкие камни и входить в атмосферу планеты…

— Хочешь залить поверхность химией? — усмехнулся принц. — И таннухи шарахнут в ответ по нашим планетам… У нас негласное соглашение о неприменении сверхтяжелого оружия. Иначе это будет крахом обеих цивилизаций.

— Нет. Хочу сделать так, чтобы с планеты ничего крупнее моего кулака не взлетело.

— И как?

— Это просто, принц. Каждый отвалившийся от главного астероида кусок будет обычной шрапнельной бомбой. Тонн пять-шесть стальных шаров и мощная взрывчатка в центре. По моим расчетам, нужно всего около миллиона тонн шариков на разных орбитах, чтобы не только сделать взлет крайне азартной игрой, но и серьезно усложнить жизнь орбитальным крепостям. Шарик очень маленький. Примерно с мой кулак. И их очень много. Думаю, если их будет достаточно, то захлебнется любой баллистический трагор. А если их дополнительно покрыть свето— и радиопоглощающим слоем…

Ларн уже не слушал. Развернув в воздухе перед собой несколько экранов и панелей, он вовсю размахивал руками, задавая параметры процесса.

Сначала в центре зала словно сгустилось облако и возникла объемная проекция шара планетоида. Затем над шаром засверкали точки орбитальных крепостей и патрульных кораблей. Саму комету он моделировать не стал. Зато было видно, как по границе атмосферы расходятся серебристые кляксы разогнанных взрывом шариков. Через какое-то время в дело вступили орудия орбитальной группировки, но не преуспели. Все же для стрельбы по столь мелким целям они явно не годились. Зато стальная шрапнель, врезаясь в броню крепостей на скорости около восьми километров в секунду, приносила бед не меньше, чем прямое попадание из пушки крупного калибра.

— А что мы будем делать с этим мусором, когда нам нужно будет самим сесть на планету? — подал голос принц.

— Не знаю. — Алексей пожал плечами. — Можно, наверное, так рассчитать высоту, чтобы они слегка тормозились об атмосферу. Или чуть снизить скорость.

— Да… — протянул Ларн. — Сырая идея. Сырая. — Он стянул с головы обруч. — Но богатая…

— Так симулятор на что? Подобрать массу, размер, количество, скорость. — Алексей загибал пальцы. — Потом, возможно, придется сделать разлет шаров в плоскости и разметать их по разным орбитам.

— Это значит, для каждого заряда свои параметры подрыва и массы… Потом найти подходящий камушек. — Ларн начал обеими руками ожесточенно тереть мочки ушей.

— Ну всяко дешевле кораблей.

— И экипажей, — согласился принц и обернулся к Ларну: — Справишься?

— Естественно! — фыркнул тот. — Это тебе не очередную спекуляцию папочки считать.

— И извини, — Крао встал, подошел ближе и положил руку ему на плечо. — Данной мне властью я объявляю карантинную зону для данного помещения и режим «Безветрие» до окончания расчетов. Потом побудешь какое-то время под охраной.

— Значит, не врали, когда говорили, что ты на безопасность горбатишься? — невесело усмехнулся компьютерщик.

— А имение на Рао Хорм Тассоо хочешь? — вкрадчиво спросил Крао. — И пенсию пожизненно? И тебе больше не придется клянчить у отца деньги на серьезные покупки…

— Неужели сделаешь? — У Ларса округлились глаза.

— Если все получится, даже орден Благодарности Леса и звание «Смотрящего за горизонт» в придачу.

— А мне хоть кровать здесь поставят? — спросил Алексей.