Шагнуть за горизонт

— Если бы я не знал вас лично как боевого офицера, мог бы предположить, что вы просто превратились в штабную крысу, — тихо произнес генерал и смахнул несуществующую пылинку с верхней звездочки на капитанском погоне. — Но я все же надеюсь, что это не так… Поэтому жду доклада по форме «Воздух» через час. Надеюсь, у вас будет что доложить.

Пространство империи Алат, планета Верена. Дом Квано Най

Шумный праздник, устроенный жрицами по поводу окончания маленькой победоносной войны, и их не вполне платонический интерес к Алексею как-то прошли мимо. Ответственность за семь миллионов человек давила сильнее бетонной плиты. Но стоило Алексею найти тихий уголок, чтобы разобраться со своими мыслями, как его тут же нашел принц Крао.

— За что? — только спросил Белый, когда Крао подошел ближе.

— Знаете, капитан, когда я читал постановление Суда, то еще сомневался в правильности решения отца. Он часто принимает неожиданные решения, ставящие в тупик довольно опытных чиновников. Но увидев вашу реакцию, понял, что все было сделано правильно. Думаю, что подавляющее большинство алатов танцевало бы на листьях от счастья. А вы не просто грустите. Вы недоумеваете, за какие грехи на вас взвалили такое.

— Но ведь ответственность…

— Именно, — принц кивнул, — ответственность. Скажите, вы считаете решение штурмовать Центральный расчетный комплекс и Квано Най взвешенным?

— Даже если абстрагироваться от гибели ни в чем не повинных людей, можно было просто предполагать, что служба безопасности свой хлеб даром не ест. И наверняка примет соответствующие меры. Но и это не самое страшное. — Алексей помолчал. — Идет война. И такой поступок — предательство по отношению ко всему алатскому народу. И самая главная подлость — по отношению к членам клана. Их не просто подставили. На них всех легло пятно предательства, которое смыть будет совсем непросто. Так что я считаю это решение преступным на всех уровнях.

— Очень хорошо, Алат О’Гор, что наши оценки сходятся. — Принц широко улыбнулся. — Вы ведь собирались завтра принимать хозяйство?

— А что делать? — Алексей пожал плечами. — Выбора мне как-то не оставили.

— Тогда могу предложить вам мою скромную помощь. — Принц повернулся так, чтобы видеть кружащихся в танце жриц. — Десять юристов высшей квалификации, бригада аудиторов и небольшая группа поддержки в виде верных мне людей. Они помогут вам не только навести порядок, но и поработают с ветвями клана в нужном направлении…

— Я даже не знаю, как вас отблагодарить за эту услугу, арх Крао. — Алексей склонился в почтительном поклоне.

— Можете, если позволите мне считать вас своим другом. — Принц, видимо, знакомый с обычаями людей, протянул руку.

— Это будет честью для меня, — ответил Алексей, искренне пожав руку принца.

Не прощаясь, Алексей тихо покинул праздник и снова сделал попытку связаться с командованием. На этот раз его, к удивлению, мгновенно соединили с Александровым.

— Товарищ генерал, Алат О’Гор Белый.

— Ого! — Александров хохотнул. — Уже Алат О’Гор! Ну рассказывай.

— В ходе поездки на праздник произошло несколько боестолкновений, — доложил Алексей, — сначала с группой заговорщиков, непосредственно в лесу, а потом в ходе нападения на Квано Най — Дом жриц Леса. В ходе последнего серьезно пострадала одна из жриц. Принцем Крао и жрицами клану Карно была объявлена кровная месть. В бою на территории клана Карно мною был захвачен глава клана и на основании какого-то старого закона я был назначен главой клана.

— Твою мать! — с чувством произнес генерал.

— Я тоже так подумал, — согласился Алексей. — Крао предложил своих людей, чтобы разобраться с хозяйством.

— Я надеюсь, ты не отказался?

— Как можно, товарищ генерал? Он же искренне хочет помочь.

— Ну-ну, — проворчал Александров. — Кстати, почему ты назвал его Крао?

— Так мы теперь на ты…

— Дела… Витя, ты слышал?

— Да слышал, — ворчливо отозвался Шереметьев.

— А ты, Рихард, что скажешь?

Нойман, глава научного подразделения клана ответил не сразу.

— Клан Карно — это микроэлектроника, системы искусственного интеллекта и многое другое. Если наш юный друг позволит, мы с помощью специалистов клана можем совершить серьезный рывок в этих областях. Кроме того, клану, насколько я помню, принадлежит часть патентов и доля в корабельных верфях Алкады и Верены. Сразу решается масса проблем по переоборудованию кораблей.

— На операцию этого шкета больше не посылать! — прорезался голос Леонидова. — А то он в следующий раз нам заявит, что захватил пару планет.

— Э… гм… — Алексей замялся, — ладно, не буду.

Хохот генералов чуть не разорвал динамик коммуникатора.

— Ну, отчебучил. — Отсмеявшись, Александров уже серьезнее спросил: — Чего там тебе нужно? Людей? Ресурсы?

— Ну экономистов было бы неплохо, — начал Белый, — потом тех, кто разбирается в банковском деле и законодательстве. Люди принца, это, конечно, здорово, но…

— Не продолжай. И так все понятно. — Нойман постучал по столу карандашом. — Пришлю я тебе еще несколько своих спецов. Пусть поковыряются… А ты, Витя, что молчишь? Неужто по твоей части ничего нет?