Шагнуть за горизонт

— Садитесь, Алексей Евгеньевич. Начало дня было не самым лучшим, но мы попробуем хоть отчасти компенсировать это вкусным и обильным завтраком. Вашему зверю приготовили лучшее мясо, которое смогли отыскать повара. Надеюсь, ему понравится.

Пока Алексей и Малыш утоляли первый голод, император с секретарем уже закончили обсуждать Да Цин люй ли — китайский свод законов и описаний наказаний за различные правонарушения и плавно перешли к «Молоту ведьм» — старинному трактату, тоже включавшему в себя немало интересных страниц.

— А вы как считаете, — Александр обернулся к Белому, — какое наказание будет достойным Михаила.

Алексей отложил вилку, промокнул губы салфеткой и поднял голову.

— Государь, когда я летел туда, то в моей голове роилось такое количество всевозможных пыток, что их можно было издать отдельной книгой. Один из моих учителей — кореец, а они в этом мало чем уступают китайцам. А сейчас, я думаю, что его надо просто пристрелить и забыть об этом существе, так словно его не было вовсе. Пытка не добавит нам ни спокойствия, ни рассудка. Идеальный вариант, это сделать так, чтобы он бесследно и с гарантией исчез из нашего мира. Чтобы даже руки об него не пачкать. Гораздо больше мне хочется посчитаться с системой, позволяющей таким деятелям успешно коптить небо. То есть с Демсоюзом. Врезать им так, чтобы зубы оказались в мозгах.

— А какую участь вы уготовили бы Ханту? — поинтересовался Исаковский.

— Взяли все-таки? — Белый улыбнулся.

— Старое подземелье, — пояснил Исаковский. Там как раз находилась одна из штурмовых групп, когда им на голову практически свалился этот деятель. Вот, кого я посадил бы на кол и смотрел из окна, — мечтательно добавил секретарь.

— А вот с этим деятелем я бы пообщался. — Алексей до скрипа сжал кулаки. — Это матерый провокатор, и смерть его не должна быть легкой.

— К сожалению, с Хантом придется подождать. — Император развел руками. — Он, видимо, успел подать сигнал о захвате, потому как с нами сразу связались по дипломатическим каналам и предложили обменять на нашего резидента. Жаль, конечно, такую щуку обратно выпускать, но своих надо вытаскивать.

— Да понятно. — Алексей кивнул. — Тем более что после такой цепи провалов его к серьезным делам вряд ли допустят. Гадить, конечно, будет, но нам это только на руку. Быстрее перемножим на ноль.

— А очень хочется? — Александр улыбнулся.

— Очень. — Алексей дернул плечом. — Было время, просто порвать его хотелось. А сейчас… будет возможность, отвезу его своим знакомым жрицам с Верены. Они умеют сделать последние часы жизни незабываемыми. Заодно снять кино и показать заинтересованным лицам. Чтобы другим гадам неповадно было… Кстати, по поводу гадины… товарищ подполковник. Какие-то оргвыводы по этому Козину будут?

— А как же. — Исаковский бодро кивнул. — По полной программе. Сначала ведомственная проверка, потом прокурорская и параллельно по линии контрразведки. Ну и конечно, пинками из службы. И его и тех, кто его продвигал. Расслабились, за мирные-то годы. Вот и перестали мышей ловить.

— А как Шер-Хан? — возразил Алексей. — Он ведь не расслабился.

— Шер-Хан каждый день как на войне. Не всякий так сумеет… Но, похоже, придется на него взвалить еще одну тяжесть. Что делать, проблема кадров появилась не вчера и умрет не завтра. И кстати, о больших кошках. — Александр улыбнулся. — Не представите нас своему зверю?

— Малыш…

Услышав свое имя, ревун, притворявшийся куском ковра, встал и подошел к Алексею.

— Познакомься. Это друзья.

Малыш повернулся к Исаковскому и внимательно посмотрел ему в глаза. Потом так же неторопливо обошел стол и заглянул в лицо Александру.

— Да… серьезный зверь, — неуверенно хохотнул Исаковский, протирая платком внезапно выступившую на лбу испарину.

— Мы тут подумали, — император сделал знак, и к столу подошел один из свитских офицеров, держа в руках небольшую коробку. — Раз уж распространение слухов не остановить, давайте придадим им нужное направление. — Он открыл коробку и достал большой и широкий ошейник с двуглавым орлом и двумя звездочками, расположенными по обе стороны красного просвета, словно ошейник был большим изогнутым погоном. — Надеюсь, он не возражает?

— Ты как? — Алексей развернул ошейник и показал Малышу.

Тот долго осматривал вещь, потом вопросительно посмотрел на Алексея.

— Ну, это как украшение, но только особое, — чуть стесняясь зрителей, пояснил Белый.

Он надел ошейник на ревуна и махнул рукой в сторону огромного, от пола до потолка, зеркала.

— Пойди, полюбуйся.

Малыш, стоя у зеркала, поворачивался то одним боком, то другим, потом, вытянув свою длинную шею, словно попытался одновременно смотреть себе за спину и на свое отражение.

— По-моему, ему понравилось, — неуверенно произнес Александр.

— Ну, понравилось или нет, а носить, во всяком случае, в режимных зонах, придется. — Подполковник Исаковский улыбнулся и протянул Алексею карточку. — Это документы на Малыша. Теперь он как сотрудник службы охраны может сопровождать вас в любом месте империи.