Шагнуть за порог

– Сара, подойди-ка сюда, – негромко сказал он и, когда девушка встала рядом с ним, указал пальцем на пятно на стене. – Что видишь?

– Дракон дохнул.

– А зачем?

– Ну… Захотелось ему.

– Только вот нигде здесь больше следов драконьего пламени нет. Ни в коридорах… Там, где мы дрались, не в счет, иная ситуация. А так – ни в коридорах, ни в комнатах. Да и, откровенно говоря, дышать огнем для драконов особого удовольствия не доставляет. Скорее, наоборот, поэтому и пользуются они им разве что в бою. А здесь вот дохнула. Почему?

В ходе этого стихийного практикума по драконологии Яран шел к опаленному месту на стене, и девушка вынужденно шуровала сзади. Подойдя, Яран довольно хмыкнул:

– Обрати внимание, пятна гари явно лежат в несколько слоев. К чему бы это?

– Дышала несколько раз?

– Да. Причем в разное время, погляди, как ложились слои… Вывод?

– Не знаю.

– Думай.

– Стену хотела прожечь?

– Тогда бы жгла какое-то время непрерывно. Нет, не прожечь. А вот нагреть – запросто. Ну-ка, давай и мы попробуем.

С этими словами Яран, держась, на всякий случай, на почтительном расстоянии, протянул в сторону пятна руку и сгенерировал тонкий язык пламени.

Очень аккуратный, едва касающийся стены. Убедился, что ничего не происходит, и начал аккуратно, по градусу добавлять температуру.

Реакции он дождался минут через пять, когда уже решил, что ошибся. По воротам прокатилась вдруг плавная волна тяжелого, словно из недр земли идущего, гула, а потом они дрогнули и медленно, как бы неохотно подались в стороны. Яран моментально убрал огонь, но движение не прекратилось – судя по всему, механизм, однажды включившись, не останавливался, пока не выполнит свою функцию.

– Сара, видишь стопоры? – поинтересовался Яран, когда ворота отъехали примерно наполовину.

– Вижу, – кивнула девушка. Еще бы ей не видеть. Неуклюжие на вид, но вполне понятного назначения механизмы стояли по ту сторону пазов и выглядели очень внушительно.

– Тогда я левый, ты правый. Начали!

Откровенно говоря, Яран опасался, что не справится с такой громадой, но, как оказалось, гномы конструировать умели. Состояние оборудования было, как и все в этом подземелье, очень неплохим. Механизм, несмотря на массивность, провернулся с легкостью неимоверной – система противовесов оказалась крайне сбалансированной. Да что Яран! Его воспитанница, отнюдь не бодибилдерских габаритов девушка, справилась не хуже. К слову, разобравшись в механизме едва не быстрей наставника. Яран даже ощутил некоторую гордость – не зря учил все же! Но пока что его занимали немного другие мысли и, в первую очередь, как поведут себя ворота дальше.

В принципе, именно поэтому они с Сарой, выполнив задачу, вернулись на исходные позиции. Как оказалось, это было весьма предусмотрительно с их стороны, поскольку ворота, отъехав до конца, тут же поползли обратно. Впрочем, не доползли, доехали только до места срабатывания стопоров, и остановились. Яран перевел дух – похоже, эти агрегаты играли роль аварийной блокировки. Что ж, главное, получилось.

Впереди была темнота. Но не густая, магическая, а самая обычная темнота неосвещенного помещения. Которая исчезла, стоило Ярану пройти десяток шагов. Был тут какой-то датчик движения, и он все еще работал. Потолок и стены разом полыхнули, и поток света ударил со всех сторон, так же, как и во внешнем зале. Разве что спектр его был немного другой – холодный, белый. Это ничего не меняло и рассматривать помещение, равно как и его содержимое, не мешало. А посмотреть здесь было на что.

Размеры помещения впечатляли. Ангар для тяжелых самолетов, не иначе. Но размеры – это так, частности. Куда большее впечатление производило то, что здесь хранилось. И разом становилось понятно, зачем на входе такая крепкая дверь.

Золото. Оно хранилось здесь в количествах, которые даже много чего повидавшему Ярану казались сказочными. Громоздкие, архаичного вида сундуки расположились вдоль одной из стен. Все большие, но разной степени сохранности, а если судить по дизайну, не просто разного возраста, но и разных эпох. Некоторые рассохлись, потрескались, и на пол высыпались кучки монет, практически не потерявших свой блеск за сто, а может, и тысячу лет.

А еще там же находились стеллажи, на которых устроились золотые слитки. Идеальной формы, более всего напоминающие кирпичи. Если перевести это в деньги… Много. Так много, что все это барахло перестает восприниматься как реальность, превращаясь в обычную груду металла. Защитная реакция обалдевшего с непривычки сознания, не иначе.

Впрочем, было тут не одно золото. Потускневшего от времени серебра тоже было предостаточно, больше даже, чем желтого собрата. Намного больше – складировалось оно аналогичным образом вдоль противоположной стены, и, сколь Яран мог судить, натащили его сюда с чувством. Во всяком случае, объем серебро занимало втрое больше от золота. Примерно, разумеется.