Шаговая улица

И туман над рельсами вокруг источника звука, совпадающего с движущимся световым пятном, уплотняется и концентрируется, принимая различимые очертания.

Из белесой дымчатой мути выплывает всадник на горбатом белом коне.

На лбу коня светится прямой полуметровый рог.

Всадник, в котором Мотляр узнает Дезидерия, останавливается и спешивается.

Ватт и Товарищ Рыжулькис берут единорога под уздцы.

Дезидерий подходит к Мотляру и Громоздкому, молча жмет им руки и встает рядом.

Трое молодых людей стоят в шеренге плечом к плечу и наблюдают за действиями Совокупных Бо и Ки.

Мотляр замечает, что каска Громоздкого теперь матовая и бархатистая от мелких капелек влаги, конденсирующихся на ее поверхности.

Мастер Йок стоит перед единорогом и обеими руками делает круговые движения в разные стороны. Передние ноги единорога подгибаются, и он опускается на колени.

Ватт и Товарищ Рыжулькис, расставив пошире ноги, натягивают короткие поводья.

На фоне белеющей туманной завесы отчетливо виден контур равностороннего горба единорога.

Карлик Юрик Керосинин, держа высоко над головой острую пластину желтого металла, подходит к животному и вонзает ее в горб.

Клочья тумана накалываются на рога шлема викинга, как воздушные шары на зубья большой вилки, и лопаются, не оставляя следов.

И единорог вздрагивает всем телом.

Нибелунг делает несколько быстрых движений, сопровождаемых звуками, очень напоминающими скрежетание ножа по стеклу, затем вынимает из бескровной разверстой плоти свое орудие, встряхивает его и отходит.

Примавера, поправив чалму и перчатки, начинает копаться во вскрытом горбе, там внутри что-то хлюпает, разрезанная шкура длинными лоскутами хлопает по боку единорога, и невозмутимая немецкая легавая, поднатужившись, извлекает белый треугольник.

"Как будто всего лишь открыли консервную банку", - Мотляр удивляется быстроте и слаженности действий Бо и Ки.

Мастер Йок опять делает быстрые пассы перед головой животного, края раны моментально смыкаются, помощники отпускают поводья, единорог поднимается с колен и встряхивает гривой - на его спине нет ни горба, ни даже шрама от молниеносной операции.

Примавера торжественно передает белый треугольник Мастеру Йоку.

Мотляр, Дезидерий и Громоздкий подходят ближе.

Каска Громоздкого уже не бархатистая: по ней лениво текут струйки конденсата.

В ручках морской свинки лопаточная кость с разводами, похожими на потеки кофейной гущи.

Мастер Йок, покачивая плоскую кость, начинает медленно читать вслух: "час выбора и час разлуки совпасть должны, когда, вкусив колючий плод у дома взглядоисправления, где радуги оплот, изборники шагнут к победе самоотречения, и завершится становление, и земноводный будет усмирен".

- Взглядо... исправления? Где это? - Усталый Карлик Юрик прикладывается к фляжке.

- Так это же Моргалий! - неожиданно для самого себя восклицает Мотляр.

15

- Нет, не так. Ты очень коротко, быстро прерываешься, а надо последний звук тянуть. Вот так: му-р-рр-ррр... му-р-рр-ррр... И тогда мурлыканье само себя поддерживает, и получается плавно, как будто струйка воды медленно течет: му-р-рр-ррр...

Голова Кикпляскина лежала на коленях Ланы, и девушка медленно водила пальцем за остреньким ушком. Они сидели на мягком ковре между креслами в кабине омегаплана.

- А есс-сли я вот так...

Голосовой аппарат кикиморы позволяет издавать или громкие пронзительные вопли, или зловещий шепот, одно из двух, и поэтому Кикпляскину было очень трудно осваивать плавные звуки без шипящих и свистящих, но он старался изо всех сил.

- Сс-сму-рршш...

- Ой, как смешно! - Девушка расхохоталась.

Кикпляскин поджал губы и надул щеки. Личико кикиморы стало темно-синим.

- Ну, ну, не обижайся. Это я ведь не со зла. - Лана ладонью провела по лежащей на коленях тыквообразной голове ото лба к затылку и почувствовала нарастающую вибрацию.

Заскрипело рулевое колесо, и в кабину вошел Ишача с картонной коробкой в руках.

Увидев посиневшего Кикпляскина, лембой бросил коробку и кинулся к кикиморе.

- Ты что, дева! Так нельзя с кикиморой! У них же самоклеящиеся губы, их смыкать нельзя, а носовые ходы только для крика особого служат... Давно он так? - Ишача своими шестью гибкими пальцами пытался разжать рот, но фиолетовые губы не поддавались. - Если больше двух минут не давать кикиморе обновлять внутри себя воздух, то она неизбежно бабахнет. Телесная оболочка взрывается ххрясь!... и даже следов от Кикпляскина не останется.

- Но я же не знала! Я же только мурлыкать учила! А он обиделся, мордочку тяпкой сделал, губки плотно поджал... - Лана надавила на щеки Кикпляскина, который закатил глаза и дрожал всем телом.

- В них же упакована сферическая конструкция огня... И даже динамит сделан по принципу кикиморы... Ведь Нобель тоже был из таких... Он, наверное, разобрался в стихии своего тела... Ученый все-таки... И перевел на химический язык... Получил мощное взрывчатое вещество... Освободил упакованный огонь... У-у-уф! - Ишаче с помощью Ланы удалось наконец-то раскрыть рот кикиморы.