Шайтан и охотник СИ)

Кот дернул хвостом и залез на подоконник медитировать на то, как ему готовится новая порция еды. А Данька подумал, что теперь придется запасаться жратвой в гораздо больших количествах: судя по аппетиту зверушки, ей стандартной котовьей пайки раз в день будет маловато.

Хотел бы Данька сказать, что новый жилец был разумен или как-то по-особому толков, но нет. Шайтан казался даже более умным по сравнению с Тонком. Имя прилипло само собой, возникло из схожести звуков, которые издавала недовольная зверушка: тонк-тонг-тонк.

С неделю Данька радовался, что кот сидит тихо, на улицу особо не рвется, наблюдает за новым жильцом, иногда подходя и трогая лапой странное существо. А потом Шайтан по-видимому решил, что Тонк - это такой котенок… И стал обучать его тонкостям охоты на мышей, птичек, лягушек — на все, что мог поймать и притащить домой и что проходило по размерам в кошачий лаз. Сам Тонк выбраться наружу не мог — высоковато, вставать на задние конечности он не умел.

Теперь дома творился бедлам. Возвращаясь вечером, Данька каждый раз страшился открывать входную дверь, а открывая, радовался, что мама переехала к новому мужу в другую страну. Ее слабое сердце не выдержало бы кровавых разводов на полах и стенах и останков разной живности по углам. Радовало только одно — на еде теперь можно было экономить. Шайтан и Тонк выглядели довольными и счастливыми, приканчивая одну миску на двоих и не особо требуя продолжения банкета.

Иногда Даньке казалось, что Тонк стал немного крупнее. Он брал животное на руки, гладил, слушая переливчатое посвистывание и улавливая мягкие рычащие нотки. Удивлялся. Гладил горячую кожу, следил за забавно ползущими под его рукой складками кожи… И думал, что делать с живностью дальше. В голову ничего не приходило, и он, плюнув на все, просто жил дальше, на всякий случай перестав приглашать немногочисленных друзей домой.

Тонк исчез из его жизни так же неожиданно, как и появился. Однажды его просто не стало. Придя вечером домой, Данька увидел развороченную дверь черного хода и перепуганного кота на шкафу. Первой мыслью было: ограбили! Но после беглого осмотра стало понятно, что ничего не пропало. Кроме Тонка. Данька сначала был уверен, что малыш спрятался где-то и вот-вот выберется из укрытия, но он не появился и на кормление.

Данька починил дверь, опросил соседей — никто ничего не заметил — и смирился. Связываться с полицией смысла не видел.

Шайтан скучал. Вопросительно смотрел на хозяина, совершенно по-человечески вздыхал и реагировал только на деликатесы, приносимые Данькой с рынка. Со временем боль потери притупилась, и жизнь вернулась в прежнее русло, словно и не было в ней никакого Тонка.

***

Сорокалетие Даниил Денисов отметил с размахом. Наплевал на предрассудки и дурные приметы и погулял на славу. Его не волновала ни общеполитическая обстановка, ни какие-то странные слухи, расползающиеся по городам и весям о скорой войне — армии чуть ли не всех государств проводили учения за учениями, крепили оборону и усиленно призывали молодежь вступать в ряды вооруженных сил. Без фанатизма вроде бы, но…

Даниила посреди ночи разбудил грохот.

— Сука! — простонал он и сел, совершенно забыв, что Шайтан уже два года как ушел на радугу. Сердце захолонуло, но испугаться до конца Данька не успел — крепкие ребята в униформе вежливо, но непреклонно тащили его в сторону машины с затемненными окнами.

— Что? Куда? — хрипел Данька, но никто ничего объяснять не собирался.

— Он? — уточнил кто-то, когда его доставили на место. Что за место, Данька не знал и спрашивать не спешил — берег ребра.

— Разберемся. Пусть сами…

Его втолкнули в помещение без окон. Беспощадный свет люминесцентных ламп резанул по глазам, заставил заморгать часто-часто и Данька не сразу понял, рядом с кем оказался. Нелюди. Страшные как смертный грех. И огромные, как… как великаны.

— Даниил Денисов? — скучающим тоном спросил сидящий за столом мужчина в костюме, которого Данька и не заметил поначалу.

Он заторможено кивнул.

— Наши гости настойчиво искали встречи с вами. На почве этого возникло определенное недопонимание. Языковой барьер, знаете ли, почти непреодолимое препятствие. Мы так и не поняли, зачем вы им нужны. И вы ли… Все же очень мало данных. Но представление вас пред светлые, кхм, очи данной дипломатической миссии является гарантией существования всей планеты, насколько нам удалось понять их требования. Наши гости, гм, несколько вспыльчивы и агрессивны. Пожалуйста, Даниил, от вас зависит очень многое.

Данька кивнул. С трудом перевел взгляд на ближайшее серое чудовище, покрытое роговыми пластинами как панцирем. Оно высунуло длинный тонкий язык и что-то просвистело.

— Тонк? — неверяще прошептал Данька, чудище засвистело еще оживленнее. — Тонк! Ну ты и вымахал, зараза!