Шах и мат

— Ну, давай, до свидания, — сказал он Муромцеву и добавил: — А парнишка у тебя и в самом деле перспективный. Схватывает все на ходу.

Когда мы вышли от полковника, Муромцев поначалу молчал. Затем, когда мы оказались на улице и отошли от здания на Лубянке, спросил:

— Ты догадался, что это была проверка? Узнал задачку из учебника?

Я кивнул.

— Конечно. Очень уж скользкий твой знакомый оказался. Сразу взял меня в работу. Не поспешили ли вы, когда обратились к нему?

Муромцев покачал головой. Ну, о чем тут теперь талдычить? Все равно, что тереть воду в ступе.

— Нет, тебе все равно рано или поздно пришлось бы с ними столкнуться, — сказал тренер, запустив по привычке пятерню в волосы. — И лучше, чтобы ты познакомился пораньше. Я смотрю, ты парень действительно смышленый, все понимаешь.

Ну, а что мне осталось делать? Приходится вертеться, если я хочу получить звание чемпиона. После визита в КГБ мы распрощались на ближайшей остановке и разъехались по домам. Я нуждался в отдыхе, а Муромцев отправился в шахматную секцию. Он там вечно торчал до самого вечера.

— Ну что? — спросила Вера, когда я приехал. Она была первой, кого я увидел, войдя в квартиру. — Что ты молчишь, как рыба? Какой результат, говори быстрее?

Я удивился, что она знает о моих турнирах. Старшая сестра была вечно занята по работе, в своей химической лаборатории.

Рано убегала на работу, возвращалась поздно вечером. У нее был парень, тоже какой-то ученый «ботаник», с ним она часто проводила вечера. Мы почти не пересекались, разве что на выходных.

— Выиграл, — сказал я после небольшой многозначительной паузы. — Я теперь чемпион Москвы.

Вера завопила от радости и обняла меня.

— Молодец, братик! Как же я рада за тебя. Я сразу была уверена, что у тебя получится. Ты если захочешь, всего сможешь добиться.

Ну-ну. Память прежнего Архарова подсказывала мне, как раньше сестра шпыняла колкие и едкие замечания насчет его увлечения шахматами. Ну, а теперь, оказывается, «Сразу была уверена!». Ну ладно, вроде бы она и в самом деле искренне рада за меня.

После ее поздравлений я отправился спать. Но подремать удалось недолго. Меня разбудила Надя и сказала:

— Мне срочно нужна твоя помощь. Ты не забыл о моей просьбе с Борькой? Он опять Леньку отлупил.

Ну что поделать. Раз обещал, надо помочь.

Глава 19. Подготовка к чемпионату

Что же от меня хочет сестра? Этот проклятый, ничего не понимающий, тупой, как пробка, Боря опять лезет на рожон?

Дело в том, что я уже разобрался с нахалом, еще тогда, когда Надя впервые обратилась ко мне за помощью. Не стал откладывать дело в долгий ящик. А почему бы и нет, в конце концов?

Подстерег этого балбеса вместе со своими дружками со двора и немножко отдубасил. Он убежал, но, правда, обещал тогда отомстить. Но затем чего-то затихарился и пропал. А вот теперь объявился снова, видимо, опять набрался смелости.

Я сел на кровати и протер лицо. Вся спина мокрая от пота, футболку хоть выжимай. Поглядел в окно. Как там погода? Еще не вечер, я поспал всего пару часов. Солнце светит, только садится.

А ведь я еще обещал встретиться с Дашей. Если сегодня пропущу с ней свидание, то потом будет масса обид и упреков в невнимании.

— Что там с этим гребаным Борькой? — проворчал я. — Ты предлагаешь опять настучать ему по башке? Сколько можно? Этот твой Ленька не может сам разобраться?

А вот ворчать не надо. Надо было чуток повежливее. Надя тихая и скромная девушка, все принимает близко к сердцу. В отличие от боевой Верки, которая и сама могла бы пойти и навалять обидчику по шее.

Сестра тут же надула губки. Сейчас уйдет и потом неделю не будет разговаривать. Опять же, в отличие от Веры, которая тут же устроила бы скандал и обозвала бы меня бесчувственной скотиной, которая не может помочь сестре в беде.

— Не хочешь, не помогай, — буркнула Надя и отвернулась, собираясь выйти из комнаты. — Ленька уже три раза с ним дрался, но он еще дружков своих притащил.

Хм, это уже другое дело. Более серьезное, чем раньше. Тут можно действительно нажить кучу неприятностей. Особенно для этого Леньки. Я его видел пару раз, вроде неплохой парень, на инженера учится. Надо вмешаться.

— Э, подожди, Надюха, — сказал я, вскочил и поймал сестру за руку. — Ладно, чего ты? Видишь же, я еще недостаточно проснулся. У меня башка гудит. Есть у меня идея одна. Где он, этот Борька лазает?

Сестра все еще дулась и обиженно сказала:

— Он будет ждать скоро Леньку, когда тот придет за мной. Ну, как обычно. Вместе с дружками. Хотят в этот раз избить его так сильно, чтобы отправить на больничную койку.

Против этого лома у меня была парочка приемов. К сожалению, в последнее время мои дворовые кореша тоже затаили на меня обиду. Костян и Плюха как-то при встрече высказали претензии, что я перестал с ними общаться, ходить вместе за угол и отовариваться портвейном, зазнался, задрал нос.

Закопался по уши в книжки, в шахматы, занялся спортом и саморазвитием. Короче говоря, стал чуть ли не комсомольцем. Поэтому, если я сейчас вряд ли мог рассчитывать на их помощь.