Шах и мат. Часть 1 (СИ)

— Забудь, — заявил Шадасид безразлично, после чего поспешил вернуться к главной теме их разговора. Очевидно, раскаяние подчинённого его не особо и волновало. — По поводу эльфийского собрания. Насколько близки эльфы к пониманию наших планов?

— Они считают, что наша главная цель — отомстить человечеству, и только, — на лице зверолюда появилась довольная улыбка. — Как вы и рассчитывали, они не способны увидеть и оценить полную картину происходящего.

— Это радует, — ответил король без каких бы то ни было эмоций. — Что ещё?

— Также было решено взять под стражу духов в долине. Эльфы подозревают их в связях с нами.

— И снова ожидаемо, — выдохнул Шадасид, а затем повернулся лицом к городу внизу. — Что же, пускай тратят своё время, нам это только на руку. Будь они умнее, сразу бы поняли, что в осуществлении нашего плана духи с Ланкаста нам не помощники. А значит, и раскрывать себя перед ними у нас причин нет. Кроме того, время никого не щадит, — во взгляде короля мелькнула едва различимая печаль. — К сожалению, они уже давно не те собратья, с которыми мы вместе жили и сражались. — Закончив, его сияние повернулся к подчинённому, который уже успел подойти поближе. — Тебя что-то гложет, Гаршей? — поинтересовался он, видимо обратив внимание на задумчивый вид своего собеседника.

— Простите мне мою глупость, господин Хито, однако я действительно не понимаю, — начал тот неуверенно. — Вы говорите, что на данном этапе эльфы нам не помеха, но разве это так? Мы до сих пор не завладели артефактом, да и начало войны откладывается из-за сопротивления МГИВ.

— Верно, — его сияние согласился с непостижимой улыбкой на лице. — И именно поэтому то, что эльфы нагрянут к нам, очень даже кстати. Из их визита мы извлечём максимальную выгоду. Все нужные для этого распоряжения я уже отдал.

— Хотите схватить второе тело этой попаданки? — предположил подчинённый.

— Что за ерунда? — король кинул недовольный взгляд на Гаршея. — Зачем тратить ресурсы и силы ради того, что не принесёт никакой выгоды? Для нашего плана вполне хватило и одного её тела. Более того, девчонка позволила ускорить его на целых восемь лет. Нам с ней действительно очень повезло, — на лице Хито Мории появилась редкая довольная улыбка. — Теперь уже ни эта полуэльфийка, ни другие людские попаданцы нам больше не нужны.

— Тогда я тем более не понимаю, Ва… господин Хито, — исправился дух в последний момент.

— Эльфы — лишь доставка, — разочарованно вздохнув, Шадасид начал объяснять своему бывшему ученику и одному из ближайших приближённых. — Считай их обычной почтовой службой, что привезёт нужный артефакт прямо нам в руки.

— Но… как? — Гаршей даже не пытался скрыть своего удивления.

— Это далеко не так сложно, как ты думаешь. Поверь, необходимые для этого фигуры уже давно на своих местах, — глаза его сияния вспыхнули хитрым и отчасти коварным блеском. — Однако я хочу, чтобы ты во всём разобрался сам. Считай это одним из своих уроков.

— Как вам будет угодно, господин Хито, — осознав, что король не станет посвящать его в свои замыслы, Гаршей поспешил сменить тему. — А что с войной? Церковники не справляются с возложенной на них задачей, и никто пока не рискнёт загадывать, когда наконец случится реальное столкновение между МГИВ и Алуином.

— Тот много мнящий о себе первый принц так и готовит покушение на императора? — уточнил Шадасид без особого интереса.

— Верно. Насколько мне известно, его приготовления уже на финальной стадии, и есть большие шансы, что покушение пройдёт успешно. Это было бы очень кстати, — не сдержавшись, Гаршей пару раз кивнул в подтверждение собственных слов.

— Думаешь, нам следует стать на сторону Александра? — поинтересовался его сияние с лукавой улыбкой на лице.

— А разве нет? — переспросил Гаршей, размышляя о том, какой подвох может быть скрыт в вопросе короля. — Александр определённо обвинит МГИВ в покушении. И если церковь поможет ему в осуществлении данного плана, война вспыхнет в самое ближайшее время. Последний год император тормозил её начало, и это нас устраивало, однако теперь он нам больше не нужен.

— Гаршей, — протяжно выдохнув, его сияние неудовлетворённо покачал головой. — Мы не становимся ни на чью сторону, а лишь наблюдаем сверху и извлекаем выгоду в конкретных ситуациях, — он пристально взглянул на своего подчинённого. — После того, как мы заберём артефакт, план Александра перестанет отвечать нашим интересам, а он потеряет любую свою ценность, как пешка. Догадываешься, почему?

— Неужели вы хотите сказать, что нам придётся пойти по запасному плану? — предположил помощник не очень уверено.

— Наконец ты начинаешь меня радовать. Может, ещё и сможешь сказать, почему так? — его сияние наблюдал за бывшим учеником, не моргая.

— Начало войны и её раскручивание до необходимых нам масштабов в любом случае займёт солидное количество времени. Учитывая, что эльфы уже обратили на нас внимание, нам его может просто не хватить, — не решаясь смотреть в глаза королю, озвучил сырую догадку Гаршей.