Шах и мат. Часть 1 (СИ)

На лице подруги отобразился целый ряд сменяющих друг друга эмоций. В конце концов, девушка остановилась на радости, и бросилась к нам с облегчением. Наконец мы обнялись втроём. Нина плакала у меня на груди, а я успокаивающе гладила её по голове, то и дело наблюдая, как мои собственные слёзы падали ей на макушку. Даша не плакала, но улыбалась улыбкой от уха до уха. Как будто после долгих скитаний в палящей пустыни я наконец сделала глоток чистой и сладкой воды. Словами не передать, какое это счастье

— Расскажи мне всё, что произошло с вами той ночью и позже, — попросила я Дашу, как только мои глаза просохли, а голос обрёл относительную твёрдость.

К этому моменту, более-менее совладав со своими эмоциями, мы переместились в комнату к Даше и Нине в одном из ближайших к площади домов. Подруга сказала, что только здесь мы сможем поговорить спокойно, без любопытных глаз и ушей других жителей, что вот-вот должны вернуться в поселение с полей и лугов. Учитывая, что весёлая малышня уже подбегала на нас поглазеть, я согласилась практически мгновенно. Разместившись на соседних кроватях напротив друг друга, мы с Дашей пытались привести мысли в порядок. Нина же умостила голову у меня на коленях. Я гладила её волосы, в то время как на лице малышки то и дело появлялась счастливая улыбка. На удивление, сегодня она была немногословной. И я очень надеялась, что причина тому — переполнявшая её буря эмоций, а не ужасы, через которые пришлось пройти моей младшей сестре.

— Хорошо, — кивнула головой Даша в ответ на мою просьбу. — Но потом ты сделаешь то же самое. А то я совсем запуталась. Принц Ярослав велел ждать Лиду, а в итоге пришла ты, — несмотря на то, что я внутренне содрогнулась при упоминании тринадцатого принца, внешне не подала никакого виду. — И к слову, что у тебя с голосом? Он стал грубее, что ли…

— Это не так легко объяснить, — я виновато заправила прядь за ухо. — Обещаю, что отвечу на все твои вопросы. Но давай всё же ты будешь первой. Иначе я просто сгорю от любопытства.

— Договорились, — подруга мне улыбнулась, однако очень быстро улыбка пропала с её лица. Очевидно, она окунулась в мрачные и болезненные воспоминания.

Начала Даша с атаки церковников на поместье второго принца и с того момента, когда мы с ней виделись в последний раз. События того дня я помнила до мельчайших подробностей. Вот только… Похоже, мне было известно далеко не всё. Ведь, как оказалось, своим спасением Нина и Даша были обязаны именно Ярику. Тому самому Ярику, которого я винила в их смерти больше кого бы то ни было.

По словам Даши, основываясь на стремлении напавших его не задеть, Ярик предположил, что нужен им живым, и убивать его церковники не станут. Поэтому он вышел к ним с поднятыми руками, в одной из которых держал голосовой артефакт. Ярик пригрозил, что если его не выслушают, нажмёт на кнопку и отправит отложенное сообщение по этому артефакту, модифицированному мною благодаря технологиям попаданцев. В сообщении он будто бы записал разоблачающую правду о нападении на второго принца для императора и глав самых знатных семей. Разумеется, всё это было обычным блефом, и никакой артефакт я не модифицировала. Хотя меня удивило, что Ярик так внимательно слушал наши с Дашей разговоры о моём мире во время плена у эльфов.

В итоге, Ярик предложил церковникам сделку. Он поможет им поймать меня и, как единственно выживший свидетель, скажет то, что захотят церковники. Церковь же со своей стороны гарантирует, что Нина и Даша останутся живы. Кроме того, церковь обязывалась помочь Ярику вернуть в моё тело душу настоящей Виктории Шереметьевой. Должна сказать, последнее требование меня не особо удивило. А вот чего я действительно не понимала, так это почему церковь согласилась на всё это, вместе того чтобы просто прибить принца на месте? У них ведь уже и марионетка на его замену была подготовлена. Неужели и вправду в бред с отложенным сообщением поверили? Как-то я в этом сомневалась. Тогда что? Выходит, Ярик действительно нужен был им живым? Кроме того, они ещё и его благосклонности решили добиться? Но… зачем? И для чего с ним в таком случае договариваться, ведь взять в плен и обработать ментальной магией намного легче. Конечно, на Ярике стояла защита, а церковники не владели магией, но как-то я сомневалась, что они не смогли бы найти решение этой задачи. И да, что-то я окончательно запуталась.