Шах и мат

Отказал Петя по простой причине: он ждал одного человека, не зная ни его имени, ни возраста, ни особых примет, вообще ничего, кроме того, что прибыть он должен сегодня на пришвартовавшемся круизном лайнере.

Но мужчина в очках не уходил. Он нагнулся к окну так, что его и Петино лица оказались на одном уровне.

— Но вы знаете, — произнес он уже более серьезно и снимая очки, — друзья, которым недавно посчастливилось побывать в вашем прекрасном городе, рекомендовали вас.

Петя напрягся.

«Почему все такие тупые? — сокрушался он мысленно. — Почему нельзя просто отвалить, раз тебе сказали “нет”?»

Надо было побыстрее избавиться от этого типа, иначе возникнет весьма неприятная ситуация, когда появится нужный человек.

«Или, может, пойти поискать его самому? — пронеслась в голове шальная мысль. — Как там должно быть?»

— На улицу… Ленина… через центр. Не спеша, чтобы увидеть всю красоту города, — спокойно добавил мужчина.

Петя заерзал. Ладони вспотели, а по спине, несмотря на стоявшую жару, пробежал холодок.

— Десять гривен за километр, — промямлил он.

Мужчина снова надел очки, а на губах заиграла добродушная улыбка.

— Шеф, поехали!

Минут через пять после того как «Волга», кашлянув, медленно двинулась в сторону улицы Ленина, Петя решился нарушить молчание и спросил:

— Ловко вышло, — он посмотрел в зеркало заднего обзора, наблюдая за реакцией мужчины, — я даже не признал в вас…

— Ш-ш-ш, — перебил тот Петю.

Он осекся, понимая, что снова чуть не сглупил, едва не назвав расположившегося на заднем сиденье человека разведчиком.

Незнакомец между тем достал из сумки небольшое устройство с наушниками, похожее на плеер и вставил один из наушников в правое ухо.

Минут через пять он убрал прибор обратно в сумку.

— Хорошо, — бодро сказал мужчина, — теперь можно и поговорить. Зовут меня Артем.

— Очень приятно. Петя. — И он протянул через сиденье руку.

— Взаимно, — пожал руку Артем.

— А что за устройство? — покосившись на сумку, спросил Петя.

— Это разработка товарищей из «три — три», — ответил Артем, — сканирует радиоэфир, выявляя все виды излучения в радиусе 50 метров. Противопрослушка, проще говоря.

Петя одобряюще кивнул, хотя на самом деле не понимал, что значит «три — три», но не хотел выглядеть дилетантом.

— Итак, Петр, если официально, то я твой новый шеф.

Петя утвердительно кивнул, бросив на мужчину быстрый взгляд через зеркало заднего обзора.

— Если неофициально, — продолжил Артем, откинувшись на спинку сиденья и внимательно изучая открывающиеся достопримечательности города-героя Севастополя, — то, думаю, мы с тобой коллеги и друзья, которые находятся в опасном положении, а значит, готовы прикрыть друг другу спины. И сразу обрисую ситуацию: в ближайшие три месяца нас ждет интенсивная работа, от результата которой зависит безопасность нашей с тобой Родины. Вероятность засветиться перед СБ Украины велика. Старую базу придется законсервировать на неопределенный срок. Работать будем на новой.

После таких слов Петя признался себе самому в том, что новый шеф ему нравится. Про таких он говорил: «Мужик».

— И еще, Петя. Работаем на грани, потому необходимо досконально изучить легенду прикрытия.

— Понятно, — ответил Петя, выруливая на улицу Ленина, где располагалась новая конспиративная квартира.

* * *

Скрипнув изношенными временем тормозными колодками, «Волга» остановилась во дворе высотной новостройки.

— Незаметное здание, — удивленно присвистнул Петя, сдвинув на затылок кепку, — уверены, что мы по адресу?

Вышедший из машины Артем казался пораженным не в меньшей степени, но, в отличие от Пети, внешне оставался совершенно невозмутимым.

— Полагаю, что да, — лаконично ответил он, осматриваясь по сторонам.

— Как-то не верится, — Петя вслед за шефом вышел из машины, — чтобы вот так вот неожиданно привалило такое «счастье».

За десять лет службы в Департаменте внешней разведки органов безопасности и бесконечных служебных командировок по различным странам Артем впервые попал на конспиративную квартиру, расположенную не в аварийных домах трущебных районов, а в новом доме. Кирпичная высотка величественно возвышалась над серыми пятиэтажками сталинской постройки. Огороженная от суматохи центральной части города железным забором с витиеватым орнаментом в виде лилий, вокруг дома раскинулась небольшая аккуратная территория с вымощенными декоративным кирпичом дорожками, которые украшали клумбы с цветами. Стройный ряд лиственниц препятствовал проникновению загазованного воздуха и смягчал будничный гул рабочего города. Зеленый газон на внутренней территории радовал глаз, умиротворял душу и расслаблял разум.

Раздавшееся частое пиканье открывающейся входной двери подъезда насторожило. Артем обернулся на звук, а Петя, поправив кепку, поспешил скрыться в машине.

Первой из подъезда выскочила небольшая болонка. Она тявкнула и помчалась по газону — резвиться. Следом за собачкой вышел невысокий полный мужчина лет шестидесяти в спортивном костюме и с напульсником на правой руке.

«Бегать?» — подумал Артем.

— Здравствуйте, — между тем поприветствовал мужчина Артема, улыбнувшись.