Шах королю

– Ангелов убить просто – разрушишь их гнездо, и они застрянут в той оболочке, которую приняли. Можно еще голову с плеч снести или отмахнуть крылья. В общем, адепты света, как и люди, мрут легко, не требуя особенных умений. С демонами сложнее. У нас и гриянов есть одно уязвимое место, – спокойно рассказывал квардинг. – Наша плоть крепче человеческой, и пробить ее сложнее, но… если знать, куда бить, – вполне можно. Иди сюда.

Он поманил девушку, а когда она подошла, притянул ближе:

– Смотри, видишь вот здесь, под кадыком?

– Гортань? – Кассандра встала на цыпочки, опираясь о его плечи.

– Нет. Между кадыком и гортанью. Дотронься.

Она осторожно коснулась указанного места и пораженно ахнула:

– Такое мягкое?

– Да. Если ударить по нему – демон умирает. Но удар должен быть сильным. Очень сильным. Я бью рукой, но в момент прикосновения, – Амон показал ладонь, на миг ставшую черной, – выпускаю когти.

– Так ты убил того демона и Ариану, – полуутвердительно сказала ниида.

– Да.

– И никак не защитить? – Она провела рукой по его горлу и вздрогнула, когда плоть под ее пальцами стала каменно-твердой.

– Защита есть, и мы ею постоянно пользуемся. Но все равно это место более уязвимо для удара. Раньше, до проклятия, когда у нас еще бывали межвидовые войны, в бой надевали специальный доспех, защищающий шею. Но и он не всегда спасал. – Наставник вздохнул и отошел. – Бей.

– Нет. – Ученица сразу же спрятала руку за спину.

– Бей. Попытайся с магией.

– Нет.

– Я сказал – бей! – Желтые глаза смотрели с насмешкой. – Ты правда думаешь, будто сможешь мне навредить?

Воительница прикусила губу, выдохнула, и на кончиках пальцев заиграло пламя.

– Не бойся, – подбодрил квардинг.

От ее удара в зверином взгляде вспыхнула боль, но мужчина усмехнулся.

– Неплохо я тебя обучил, – хмыкнул он. – Пожалуй, теперь нужно опасаться засыпать рядом с тобой.

Рабыня прищурилась и без всякого почтения толкнула хозяина в грудь.

– Балда!

– Сердце. – Демон перехватил ее руку и положил на середину своей груди. – Если бить в эту точку, можно на какое-то время свалить с ног, но не убить.

– А если мечом? – нахмурилась собеседница.

– Мы говорим о хлипкой человечке, которая без толку тычет оружием во все стороны или о закаленном в боях воине? – поддел ее Амон. – Обитатели Ада живучи, Кэсс. Ты можешь такого, как я, остановить. Можешь задержать. Но убить – это вряд ли. Итак, дальше. Смотри, тут, под ребром….

Он показывал ей все уязвимые места, какие только были на теле, и следил, чтобы ученица поняла каждое слово. Лишь после того, как ниида нанесла удар в каждую болезненную или жизненно важную точку, запомнила скорость и силу, с которой надо бить, наставник посчитал их странный урок законченным.

После обеда хозяин выдворил рабыню гулять по городу. В провожатые ей был назначен незнакомый демон, невысокий, кофейно-коричневый, со светлыми, почти белыми волосами, собранными в хвост. Девушка старалась не смотреть на нового охранника. Она скучала по Фрэйно, но Амон в ответ на все ее расспросы ответил кратко: «Еще не восстановился». А так хотелось его увидеть! Хотя бы поблагодарить. Ведь не успела.

– Это была самая странная тренировка, – сказала Кассандра статуе Гельяры.

Раз уж квардинг отправил свою рыжую непоседу гулять, прийти она могла только сюда – в этот сад, к единственной собеседнице, которая никогда не перечит, не задает вопросов и не пытается давать советы.

– Не самая.

Ниида вскинула голову, увидела Натэль и от души улыбнулась.

– Ты без хозяина. Вот это странно, – закончила суккуб и присела рядом.

– У него дела, – рабыня пожала плечами. – А ты что тут делаешь?

– С ней пришла поздороваться. – Подруга кивнула на мраморную обитательницу сада и мягко коснулась прохладного камня. – Сама не знаю зачем.

– Меня она тоже притягивает. Очень уж легенда трогательная. – Девушка помолчала. – Как ты?

Синеволосая красавица горько усмехнулась.

– Плохо. Несколько раз пыталась изнасиловать хранителя. Одно это уже о многом говорит. Но, – она тяжело и искренне вздохнула, – он меня не берет. Я ему неинтересна. Принимала облик других, даже твой, но из-за этого проклятого вожделения обличье держится не больше минуты. Тирэн жестокий. Знаешь, что он сказал мне?

– Что?

– Я, говорит, обещал избавить тебя от похоти и должен держать слово. Боги, впервые встречаю столь принципиального мужика! – Страдалица даже топнула ногой от досады. – Я уже готова на животе ползать перед любым…

Она зарычала и закрыла лицо руками.

– У тебя ломка. – Кэсс притянула несчастную к себе и обняла за плечи. – Скоро сделается еще хуже, а потом наступит облегчение.

– Ты-то откуда знаешь? – глухо спросила суккуб из-под плотно сомкнутых ладоней.

– В моем мире это называют зависимостью. Когда потребность в чем-то столь сильна, что превращает человека в несоображающее существо. Если зависимость еще не очень велика, можно справиться с ней самому, если нет, придется обратиться за помощью…

– Значит, все-таки есть те, кто не может справиться? – через силу спросила девушка.