Шах помидорному королю. Повесть

- Затихни, замри!

Пришлось рассказать Киселю все, что было написано про Гриню в короткой справке, приложенной к фотографии. Держать его в неведении нельзя. Следующая случайная встреча с Гриней кончится для Киселя плохо.

XIV

- Цветы играют в жизни нашего города огромную роль! - ораторствовал председатель горсовета. - Цветы - наша надежная опора. И в эстетическом воспитании, и в нравственном. Цветы делают людей лучше. Чем больше мы вырастим цветов, тем меньше у нас будет правонарушений…

Путятинцы, пришедшие на выставку, с удовлетворением услышали, что по количеству цветоводов на тысячу душ населения их город занимает одно из первых мест в стране. А по количеству кустов сирени на каждого горожанина, включая грудных детей, Путятин, безусловно, на первом месте в мире.

В этом году выставка цветов разместилась на только что построенной в микрорайоне набережной Пути.

Набережную спроектировали по лучшим образцам. Каменный парапет, стильные петербургские фонари, широкие ступени к воде, скамьи на узорчатых чугунных ножках.

Цветов, принесенных, по давней путятинской традиции, в больших эмалированных ведрах и цинковых ушатах, хватило на всю длину новой набережной. На все двести метров. К сожалению, Путятин располагал мизерными суммами на благоустройство, но сумел с достоинством выйти из трудного положения. Главное - начать на высоком уровне, без скидок на провинцию. Строили же у нас в старину на века. И мы обязаны. На генплане завтрашнего Путятина набережная протянулась от микрорайона до Двудвориц.

- Выставка удалась, как никогда! - шепнул Петру Петровичу Налетову стоящий рядом председатель городского общества цветоводов Клюев. - Не жалеете, что ваши красавцы остались дома?

Петр Петрович отмолчался. И хорошо, что его красавцы дома!

Речь председателя горсовета завершилась бодрым призывом шире привлекать в ряды цветоводов детей и подростков.

В ответ раздались вполне внятные реплики:

- Как же!.. Их привлечешь!..

Петр Петрович нахмурился. Он не любил, когда юному поколению доставалось ни за что ни про что.

Всему свое время! Проработав в Путятине много лет, Петр Петрович вывел такую теорию насчет цветов: в молодости люди главным образом рвут цветы. В родительских садах, в соседских, в скверах и парках. Зато с возрастом все становятся страстными цветоводами, и поэтому в природе сохраняется равновесие.

Началось вручение наград. По георгинам первое место не присудили никому. Знак уважения к Петру Петровичу и намек ему на будущее.

По пионам первый приз достался инспектору Госстраха Ерохину. Справедливое решение - Ерохин выставил пионы сказочной красоты. Этого Петр Петрович не мог не признать. Однако личность Ерохина совершенно не годилась как пример, что цветы делают человека лучше. Профессиональная память Петра Петровича сразу же извлекла на свет малосимпатичные факты из жизни инспектора Госстраха. Отжулил у соседа две сотки земли и долго судился. Перепродал по спекулятивной цене два кубометра теса…

Воспоминания о делишках Ерохина повергли Петра Петровича в печаль. Ну почему даже среди цветов и улыбок, когда можно думать только о прекрасном и светлом, память все равно выволакивает из глубин какую-нибудь дрянь! Неужели не для него существуют выходные дни!

Подумал и тут же суеверно спохватился: «И не надо мне никаких выходных!»

Петр Петрович знал по многолетнему опыту: все худшее, что случается в Путятине, непременно случается по субботам и воскресеньям. Хотите самый ближайший пример? Пожалуйста! Универмаг обокрали не в среду и не в пятницу - в ночь с субботы на воскресенье.

После вручения наград стройные ряды цветоводов распались. Давняя путятинская традиция. «Георгинщики» - в одну сторону, «пионники» - в другую, «астрономы» - в третью.

«А еще удивляемся, что подростки делятся на компании», - подумал Петр Петрович. Ему, как начальнику городской милиции, было неловко присоединиться у всех на глазах к своим. Завтра же скажут, что милиция кого-то отпустила подобру-поздорову только потому, что тот «георгинщик».

В Путятине среди «георгинщиков» всегда было больше мужчин, а среди «астрономов» преобладали женщины. «Пионники» издавна отличались изворотливостью по хозяйственной части. В очереди за удобрением для цветов, привезенным в магазин «Дом и сад», всегда первыми стояли «пионники», а «георгинщики» неизменно оказывались в хвосте.

«До вражды у нас не доходит, - философски размышлял Петр Петрович, изнывая от любопытства, какой вопрос обсуждают «георгинщики». - Но если кто-то переметнулся из «пионников» в «астрономы»… Или из «астрономов» в «георгинщики»… Какие волнения начинаются! Какие догадки насчет истинных причин!»

Ему надоело торчать в одиночестве. И тут, как всегда, пришел на выручку председатель общества цветоводов Клюев. Взял Петра Петровича под руку и повел к своим.

- Хочу у вас спросить совета… Не знаю, как назвать новый сорт… Женя никогда не проявлял интереса к моим опытам, но даже он пришел в восторг. И говорит: «Давай назовем «Анюта»…»