Шах помидорному королю. Повесть

Послышался шорох в зарослях и сдержанные чертыханья. Фомин легонечко присвистнул: сюда!

- Уютненько тут у тебя, - произнес Рудик, оглядывая площадку, вытоптанную Фоминым. - Давай присядем, что ли…

Вблизи Рудик казался очень молодым.

«Пожалуй, ровесник мне, - отметил Фомин. - Или немного старше. Одет, как и подобает рыночному воротиле. Куртка на каких-то особенных застежках, кепочка блинчиком. На шее золотая цепочка, на обеих руках кольца. Слишком шикарная фигура для нашего скромного Путятина. Такого увидишь, и сразу хочется спросить: «Ваши документы!»

- Ты прав насчет Смирнова, - сказал Рудик, выслушав Фомина. - Знахарь уж очень настырно лезет в глаза. Можно подумать, не я тут торчу как приманка для воров, а этот ваш чудо-целитель. Дай-ка мне еще разок взглянуть на список его знакомых… - Рудик взял у Фомина перечень гостей на поминках, составленный Веней. - Любопытно! Одна фамилия меня заинтересовала. Твой дружинник молодец. Он, что ли, меня в ресторане разыскал? Соображает… Я и сам не сразу понял, что он ко мне. Спрашивает официанток про какое-то вчерашнее недоразумение, директора гонит за жалобной книгой и вдруг вполголоса мне: «Срочно звоните Налетову. На работу».

Фомин все больше проникался симпатией к Рудику Куртикяну. Отличный парень, не то что самовлюбленный Егоров. К деятельности Киселя отнесся с юмором. Версию с Вязниковым посоветовал не бросать - вдруг понадобится. Дотошно выспрашивал про шабашников и про Маркина, нанявшего ребят строить гараж частнику.

Фомин поколебался и рассказал про изобретателя Чернова и про «Фантомаса».

- Дела-а… - протянул Рудик. - Вот тебе и Нелюшка…

- Родина художника Пушкова, - похвастал Фомин.

Рудик кивнул:

- Я был в музее… Пришлось их там удивить невежеством. Кстати, музей отлично поставлен. Жаль, я не познакомился с директором. Это тот самый Киселев?

- Он…

- Нравится мне Путятин. Красиво живете. А карта района у тебя есть? Сейчас, с собой?

Фомин вытащил карту, показал на ней Нелюшку. Рудика заинтересовали точки, поставленные от руки красным карандашом.

- А это что?

- Заброшенные деревни, в них никто не живет. В одной из этих деревень мы как-то поймали шайку - иконы крали из пустых домов.

- Как же я упустил из вида малые деревушки, где никто не живет, - с досадой сказал Рудик. - Считал, Гриня где-то в городе. Залег до вечера. Однако если есть возможность добраться тропинками до заброшенной деревни… - Рудик внимательно разглядывал карту. - Как ты считаешь, в какую сторону он мог податься? Допустим, обсуждал в колонии с Сухаревым возможные лазейки… Что ему посоветовал Сухарев?

- Вот этот угол. - Фомин повел пальцем по карте на северо-запад от Медвежьего оврага. Самые безлюдные места. Дорог туда сроду не было. Сообщение только по реке. Раз в день ходит рейсовый теплоходик. Поэтому возле реки еще кто-то в деревнях остается. А чуть в стороне - ни души. Хоть месяц живи. И с голоду не помрешь. Туристы заходят и оставляют кое-что из продуктов.

Край карты заворачивался, и Рудик его придержал. Фомин получил возможность ближе рассмотреть ювелирное оснащение помидорного короля. Золотые кольца - одно с бриллиантом, другие с камешками, неизвестными Фомину. Браслет тоже золотой, массивный. Все, разумеется, без подделки, высшая проба. Для серьезной работы подделка не годится.

«Случись что, - сочувственно подумал Фомин, - Рудику никакой зарплаты не хватит рассчитаться…»

- А как насчет возможности уйти из вашего района в соседнюю область? - спросил Рудик. - Где-нибудь тут, - он ткнул в левый верхний угол карты, - не выходя ни к железной дороге, ни к шоссе.

Фомин пожал плечами:

- Кругом болота. Я бы смог, знаю места. Чужому трудновато.

Рудик забрал у Фомина карту, аккуратно сложил.

- Насчет Грини можешь не сомневаться. Он из колонии ушел. - Рудик хотел было вернуть карту Фомину, но передумал. - Однако мне не с руки гоняться за Гриней по здешним болотам. Во-первых, помидоры без меня сгниют. - Рудик коротко хохотнул. - Ну, а во-вторых, может погореть одно дело, поважнее, чем погоня за Гриней. Тут у меня такое наклевывается! Сам не верю. Но газорез из будки Сухарева к моему раскладу подходит. Вовремя ты мне подбросил эту полезную информацию…

Карту района Рудик на всякий случай оставил у себя.

- И дай мне координаты того дружинника. Он может понадобиться.

- Веня Ророкин. Работает на телефонной станции.

- Симпатичное имя! - Рудик поцокал языком. - Веня Ророкин. Очень мне тут у вас нравится.

- Служил в десантных войсках, самбист… - Фомин перечислил все достоинства Ророкина, включая домашний телефон, полагающийся монтеру.

- Ну, а фамилия Юрков тебе что-нибудь говорит? - неожиданно спросил Рудик.

- Юрков? - Фомин напряг память. Нет, совершенно незнакомая фамилия. - А кто это?

- Дом, где я комнату снимаю, знаешь? Жил там когда-то одинокий старик. Сухарев утверждает, что тайну подвалов узнал от соседа-старика.

- И фамилию эту назвал?

- В том-то и дело, что нет. Фамилию Сухарев якобы не помнит. Моя хозяйка сказала, что жил такой старик Юрков и действительно умер незадолго до того, как Сухарева посадили.