Шах помидорному королю

Через Париж Васька промчался на самой высокой скорости. Но не такой он был лопух, чтобы заполошенно ворваться в мастерскую, будто за ним гонятся.

К мастерской Васька подобрался крадучись и чуток постоял за фанерной будкой. Все было так, как он и высчитал, сидя в темнице. Витя и Ванюша доделывали не законченную вчера работу. Газорез завывал во всю мочь, и потому разговор велся в крик.

— Кончим и пойдем разыскивать! — кричал Витя, приваривая стойку к уже готовым полозьям.

— Пойдем! — вторил Ванюша. — Вторую стойку доварим и пойдем!

— Вот перекладину доварим! — надрывал горло Витя. — Сразу и газорез отнесем!

Васькино терпение лопнуло, и он выскочил из засады с тигриным рыком.

Ну и что? Ничего!

— Погоди! — отмахнулся мастер и гаркнул на Ванюшу: — Руль давай! Рычаг приварим!

Какая-то неведомая сила подхватила Ваську, он отпихнул с дороги Ванюшу, кинулся в будку, схватил руль от мопеда и почтительно подал мастеру.

— Придержи! — властно распорядился мастер, целясь пламенем в вилку руля.

Пламя пекло и слепило. Васька отворотил лицо и ударился в философию: «Бывает же на белом свете… Я Жигалова знаю как облупленного… Но когда он берет в руки инструмент, даже я кидаюсь ему услужить!..»

Наконец газорез умолк.

— Ты где пропадал? — сердито спросил Витя, кинув на Ваську взгляд, полный недоверия: знаем мы тебя… когда работать надо, ты в кусты.

У Васьки сразу прошла охота хвастать своей отчаянной битвой с Ханей и мужественным поведением в темнице. Никуда его не сажали, просто задержался по важному делу, а по какому — им знать не обязательно. Да и вообще Жигалов без инструмента в руках Ваське Петухову не начальник. Пора забирать власть!

Васька по-хозяйски обошел почти готовый каркас снегохода, попинал ногой стойки и одобрил работу — прочно сварено!

— Прочно, — согласился Витя без радости. — На таких санях только дрова возить. С черепашьей скоростью. — Мастер отошел на шаг и весьма критически обозрел свое творение. — Не-е… Не смотрится. Легкости нет. Красоты…

— Нам красота ни к чему! — Васька снова почувствовал себя главным начальником. Мастеру положено сомневаться. А начальник всегда в себе уверен. — Будь! — важно произнес Васька. — Скорость я беру на себя. Всех обгоню!

— Погоди, не спеши, — проворчал Витя. — Мотора еще нет.

— Будь! — начальственно заявил Васька и остановил задумчивый взгляд на Ванюше. — А какой мотор больше подходит?

Приятно иметь дело с людьми, разбирающимися в технике!

Ванюша изо всех сил старался показать мастеру свои познания в моторах. Слушая их беседу, Васька обрел уйму полезных сведений насчет современных средств передвижения. Вращать колеса может и мотор от стиральной машины, но его следует ставить на детский самокат. А для снегохода отлично подошел бы тракторный пускач. Да где его взять?!

— Вот лодочный бы в самый раз… — мечтательно сказал Витя. — К примеру, «Москва-30»…

— «Москва-30» потянет, — согласился Ванюша, — Еще как! А «Нептун», думаешь, нет?

Витя поскреб макушку.

— Потянет.

— Я спрошу у отца, — обещал Ванюша. — Он продать хотел — не вышло. Сейчас новый купить можно — кому охота старый перебирать.

— Не такое уж трудное дело, — заметил Витя. — До зимы переберем. Время есть.

Теперь пора было и Ваське вставить свое слово — самое убедительное.

— А я что говорил?! — торжественно произнес Васька.

В технической дискуссии по поводу мощности лодочного мотора «Нептун» принял самое живое участие подошедший киномеханик из «Салюта» Гена Шашурин.

— Взрослых мужиков троих не потянет, — категорически высказался Гена. — А таких салажат, как вы, вполне…

Гена специально забежал на причалы известить приятелей-рыбаков, что в «Салюте» сегодня вечером будут показывать сверх плана индийский фильм. По этому случаю на дневных сеансах кино крутит помощник Гены, а его самого отпустили домой отдохнуть. Сегодня «Салют» будет работать до часу ночи. Когда привозят индийские фильмы, Путятин готов не спать.

Васька заметил, что Гена под веселый разговор остро взглядывает на Ванюшин газорез. Ну и пусть глядит. Гену можно не бояться — свой человек, не отберет.

Но Гена вдруг придрался.

— Слушай, а куда ты тот газорез девал? — строго спросил он Витю. — Я же помню, у тебя другой был… Где он?

— Дома, — брякнул Витя и покраснел до ушей.

Васька мигом сообразил, что без его помощи Витя не вывернется. Еще одно слово — и мастер выложит всю горькую правду. А надо ли Гене, даже если он свой человек, знать, что газорез у Журавлева? Нет, не надо. Гена раззвонит всем владельцам будок, и Витю отсюда вытурят в шею.

— Он сломанный был, мы взяли, а он не работает, — бойко затараторил Васька. — Витя домой унес, починит и принесет…

— И давно унес? — полюбопытствовал Гена.

— Давно. — Васька изобразил грусть и уныние. — Уже месяц, наверное. А то и больше. Не получается пока…

— Почему не получается?

— С запчастями трудности, — тараторил Васька. — А Витя обязательно починит. Я лично проконтролирую.

— А где же вы другой взяли?

— У него. — Васька ткнул пальцем в Ванюшу.