Шах вам, королева!

– Да, – произнес Фуфаев, а девица лишь молча таращилась, переводя взгляд с гостьи на хозяина.

– Ясно. Тогда до свиданьица, барышня. – Татьяна любезно указала девушке на дверь.

Та испуганно отпрянула, предъявив собравшимся отсутствие нижнего белья.

– Без трусов упала, соседка-то, – скорбно констатировала Татьяна. – Надо же, незадача какая!

– Хватит. – Роман вытер испарину и раздраженно прикрыл свою подружку. – Катя, иди оденься!

– Я ухожу? – надула губки Катя.

– Нет, – заржала Караваева. – Остаешься. Ты нам понравилась. Мы тебя на соседние балконы будем забрасывать и смотреть, что получится.

– Тань, чего ты хочешь? – вздохнул Роман.

– Смерти твоей хочу, – прорычала Татьяна и мечтательно добавила: – Чтобы тебя тесть по району без порток ломом гонял, а потом догнал.

– Ромик, раз это не жена, пусть идет отсюда, – неожиданно подала голос девица.

– Давай как-то договариваться, – заискивающе предложил Рома, затолкав Катерину в комнату и захлопнув дверь.

– А что, – полюбопытствовала Татьяна, – взятку будешь совать? И много дашь?

– Ты ж деньгами не возьмешь? – неуверенно предположил Роман и торопливо добавил: – Хочешь, натурой могу?

– Да, кто б сомневался, что ты можешь, – оценила жертву Караваева. – Я твою натуру сейчас на вынос возьму!

– Тань, чего тебе надо? – взмолился он. – Ну ладно, все! Сдаюсь! Поймала! И что дальше?

– Мне надо, чтобы у Вальки муж был нормальный, – подумав и взвесив все варианты, сообщила Татьяна. – То есть другой какой-нибудь. Кстати, знаешь, что самое удивительное?

– Что? – с готовностью поддержал разговор Рома.

– Что ты, поняв, что тебя застукали, не бросился выпихивать эту куклу. А значит, у тебя на нее еще планы. И не больно-то ты и испугался. И чувство вины тебя не плющит и не распирает.

– Да плющит меня! И распирает! Мне что, сдохнуть теперь? Ну да! Да! Так вышло!

– Нет, не так вышло, а ты сам так все организовал, – отмела это оправдание Караваева. – За что и поплатишься.

– Как?

– Этого я, Ромашка, пока не решила!

– Зараза ты, Татьяна! Вальку пожалей!

– Ишь ты, – изумилась Караваева. – Про Вальку вспомнил. Ладно, пошла я.

– Тань, я ее сейчас выгоню, – засуетился Роман. – Ты не думай! Это случайность!

– Я думаю, что случайность – это то, что я ее тут раньше не застала. Или не ее, а какую-нибудь такую же!

– Это больше не повторится!

– Ой, зарекалось ведро по воду ходить! Чего стоишь? Хочу видеть, как ты ее с лестницы спустишь!

С лестницы Катерину, конечно, никто спускать не стал, но Рома собрал ее и выдворил из семейного гнезда в сжатые сроки. Татьяна бдительно шла следом, прекрасно понимая, что ничто не помешает этой возмущенно бухтящей пигалице вернуться хоть завтра, хоть через час.

Не дежурить же теперь у Валькиного подъезда в кустах!

Важные решения принимать лучше не в одиночку, а посоветовавшись. Потом, если что, всю вину можно свалить на советчика. Человеку сложно жить с мыслью, что он не прав, поэтому всем нужны стрелочники.

Рушить чужую семью было страшно. А в том, что правда сровняет семейное счастье Фуфаевых с землей, оставив обугленное пепелище, Татьяна не сомневалась. Вопрос в том, рассказывать ли правду или подержать в себе? Срочно требовалась помощь зала, но зал в лице Юльки отключил телефон и был недоступен. Пометавшись и измучив себя, Караваева стала звонить Валентине. Та ответила таким беззаботно-счастливым голосом, что Таня твердо решила просто прощупать почву. Подруга что-то с хрустом жевала.

– Чего ты там, кору объедаешь? – попыталась пошутить Татьяна. Но распиравшие ее факты не оставляли места для юмора.

– Почему кору?

– Ну, ты же худеть собиралась, чтобы Роме нравиться, – произнесла подруга и осеклась. Фраза звучала подозрительно.

– Лук с грядки ем. Немытый. Вон, слышишь, Мальвина орет, что глисты заведутся. Мечтает, значит. Уж не знает, какую еще мне пакость устроить. Вчера таблетки мои для похудения в огороде похоронила. Думала, что я не вижу. Ямку вырыла, закопала. Разве что веночек прощальный не сплела.

– А ты?

– А я сзади подкралась и шарик проколола, – призналась Валя. – Эффект был сногсшибательный. Я, как Пятачок, даже расстраиваться начала. Мол, надо же, хотела подарить, приятное сделать, а он лопнул.

– Ты аккуратнее там. Угробишь ветерана труда.

– Да ее лопатой не убьешь. Такие желчные старухи – самые живучие. Говорит, хотела, как лучше. Таблетки – химия. За мое здоровье беспокоилась.

– Может, и правда беспокоилась, – предположила Татьяна. Как перейти к волнующей ее теме, она не знала.

– Да. Она все переживает, что я долго протяну и ее переживу. Ага. Других поводов для волнения у нашей бабульки нет. А ты чего звонишь-то?

– Посоветоваться! – испуганно выпалила Татьяна первое, что пришло в голову.

– Давай. По какому поводу?

– Валь, у меня тут такая дилемма, – тянула время Татьяна, соображая, как соврать, чтобы ее не раскусили. – У меня девочка на работе есть. Хорошая. Так вот я ее мужа с бабой видела. И теперь не знаю, сообщать ей или нет.

– Ты что, Ромку застукала?