Шахиншаху шах

Лорд Форбс получил инструкции из Лондона и напросился на приём к герцогу Бирону. На самом деле этот товарищ не посланник Англии… Даже не так. Англии уже двадцать пять лет как нет, в 1707 году подписана Уния между Англией и Шотландией с образованием Великобритании. И посол Великобритании в Российской империи сейчас Клод Рондо (Claud Rondeau). И даже называется он не послом, а — Главный консул сначала, и теперь уже два года — министр-резидент. А сердечный друг герцога Бирона — лорд Джордж Форбс, 3-й граф Гранард (George, Lord Forbes) это — Полномочный представитель Министра по вопросам торговых отношений.

Иван Яковлевич это отлично знал и, согласившись принять Полномочного представителя, был уверен, что разговор пойдёт именно о торговле. Пороха на предстоящую войну нужно много. Нужно очень много. В нейтральные страны типа Дании и Голландии были отправлены под видом немцев из всяких их мифических фюршеств корабли с талерами серебряными для покупки пороха. Даже под видом шведских купцов были Брехтом отправлены корабли к врагам, во Францию и Испанию. Несмотря на всё это главным поставщиком пороха и селитры была Англия и Иван Яковлевич надеялся, что сейчас ему полной мерой отсыпят. Если этого не произойдёт, то вся войнушка становилась проблематичной. Останется копьями и штыками воевать, что не хотелось бы.

Договор о торговле, подписанный Анхен, несколько недель назад отправился в Лондон, и Брехт думал, что вот он, подписанный королём, и вернулся. Так и оказалось. Вот только появилось дополнительное условие.

— Ваше Высочество, — протянул сэр Георг (Джорж) Брехту свёрнутый в трубку пергаментный листок, — что вы думаете о нашей союзнице Дании?

— Ну, я думаю, Жора, что она могла бы и не пропускать французский флот в наши моря, когда он шёл помогать Лещинскому. Земля ему пухом.

— Точно! Странный союзник. А ещё что думаете? — рыжий Форбс к медовухе пристрастился и сейчас с удовольствием из хрустального большого кубка отхлёбывал винишко.

— Это какая-то шарада? А, Семён Семёнович! Мог бы и сразу понять. Вам… Великобритании и Московской торговой компании не нравится, что Дания берёт пошлину за проход ваших кораблей через Зундский пролив. Понимаю. И возмущён! Готов подписать у Анхен… у Государыни протест цивилизованных государств против произвола, творимого датчанами. Нельзя совать палки в колесо истории. Торговля не должна сдерживаться всякими необоснованными пошлинами. Я понимаю, если бы датчане выкопали Зунд или тратили деньги на его расширение и улучшение судоходства в Северном и Балтийском морях. С пиратами боролись. Маяки устанавливали с бакенами, так нет, тубо стригут бабло!

— О лучше и не скажешь, Ваше Высочество, вы великий оратор. Цицерон вам и в подмётки не годится! Он — ваша бледная тень, — просиял однофамилец журнала.

— Я есть Грут!

— Точно, вы «гут» как хорошо всё сказали… Только протест… Может нужны более радикальные меры?

— Неужели нужно вызвать датского посла и выпороть его?

— Нда, я наслышан о ваших действиях в отношении слуг маркиза де Шетарди.

— Врут. Пальцем не тронул…

— Ха-ха. Хорошая шутка. Пальцем — нет. Вицей — да! — рыжая рожа затряслась от смеха и вдруг стала серьёзной, — Возможно… нужно заставить Данию одуматься.

Кто больше всего денег платит за проход Зундского пролива? Конечно — наглы. Они нескончаемым потоком прут в Россию и Швецию, вывозя оттуда дерево, железо, пеньку, зерно. И везут сюда сукно, порох, олово, ружья. А Россия. Есть несколько купцов, проходящих Зунд. Пару кораблей в год. Ну, пусть, пара пар. Несоизмеримо с тем, что у Великобритании. Англичане, как всегда, хотят чужими руками добиться выгоды для себя. И надо отдать должное мерзавцам, делают это очень грамотно. Сейчас герцог Бирон скажет, что нет, Россия на этот не пойдёт, какой-никакой, но Дания — союзник. И тогда рыжий разведёт руками и скажет, что пороха и олова не будет. Самим дескать не хватает. Безвыходная ситуация у России.

Это так думают наглы. Герцог сейчас мог тоже непокобелимым прикинуться и прошипеть: «Не будет пороха — не будет дерева и пеньки с парусиной и зерном». И чего? Кто выиграет? Выиграют турки. «Тут надо технически».

— Утром деньги — вечером стулья.

— Что? Какие стулья? — поперхнулся медовухой лорд Форбс.

— Вы завозите затребованное мной количество олова и пороха, и предоставляете хотя бы два судна под вашим флагом. Государственным флагом, а не коммерческим. Я предоставляю три десятка кораблей, которые совместно с вашими разнесут Копенгаген в щепки, если Кристиан VI не отменит пошлину за проход пролива для ваших и наших купеческих судов. Как только, так сразу.

— А нельзя…

— Утром стулья, а вечером деньги? Можно, но деньги вперёд. Дорогой Джордж. Сначала порох и олово, и в июне оно мне не нужно. Нужно прямо сейчас.

Глава 20

Событие пятьдесят седьмое

Иногда лучший способ погубить человека — это предоставить ему самому выбрать судьбу.