Шахматы богов 5 - Экспансия (СИ)

- Еще в бытность начинающим приключенцем, чтобы выжить, я работал подмастерьем алхимика и вынужден был ночевать в буквальном смысле слова на голом полу. В ту пору еще существовала гильдия приключенцев Герана и на одном из ее этажей располагалась прекрасная таверна. Ее отдельные стулья со спинками казались мне тогда верхом комфорта, и я очень любил по вечерам захаживать туда с друзьями.

- Так значит, ты и вправду Высокий без родословной? А мои люди раскопали слухи о том, что ты потомок древних королей давно ушедшей расы. - С интересом спросила принцесса.

- У той давно ушедшей расы не было королей. Я не потомок, а скорее их наследник, понимаешь разницу? - В том же тоне ответил ей я.

- Конечно, не делай из меня простушку. - Притворившись, что обиделась, Ариэла мило нахмурила брови и отвернулась от меня.

Так, за неспешной беседой, в которой девушка пыталась ненавязчиво выведать у меня секреты моей прошлой жизни, заполнив тем самым пробелы и недочеты собранного досье, предоставленного ей специально нанятыми детективами, прошло еще примерно двадцать минут. Благодаря срочности и внезапности запроса, а так же тому, что уже был вечер, и никаких королевских приемов во дворце не намечалось, всех нужных лиц удалось собрать довольно быстро. Когда один из распорядителей пригласил нас в соседний зал, я сразу же осмотрел его в обоих доступных мне измерениях и убедился в том, что нам с Ариэлой ничего не угрожает. Помещение было раза в четыре больше предыдущего. Выполненное в такой же белой цветовой гамме оно имело три выхода, над каждым из которых сейчас дежурило по два охранника. В центре на подиуме стоял широкий стол, за которым сидел король. Похоже, что судьей будет выступать именно он. Его мне приходилось видеть не часто. Даже на чествовании победителя Божественного турнира все представительские функции взяла на себя Ариэла. А Его Величество лишь один раз подошел официально поздравить меня. На вид ему было лет сорок пять. Большие раскосые глаза, тонкие черты лица и подтянутая фигура, чуть шире, чем у его сына, который был практически точной копией побежденного мной на турнире Спаина. Разве что Кельн был более лощенным. По его фигуре и рукам можно было точно сказать, что бойцом он не являлся и если и проходил какие-то повышения, то это было очень давно и уже полностью забылось им. Его я так же мельком видел на банкете. Сейчас он вместе с несколькими неизвестными мне людьми стоял за соседней с нами трибуной и молча ждал начала заседания.

- Королевский суд объявляется открытым. Созванный по инициативе Ее Высочества Ариэлы Тиранийской, под председательством Его Величества Олрона Тиранийского. - Объявил церемониймейстер и удалился.

- Дочь моя, раз ты созвала нас по какому-то важному поводу в столь позднее время, то тебе и первое слово.

- Спасибо Ваше Величество. Как вы знаете, сегодня в течение всего дня я находилась на церемонии обретения спутников жизни ваших верноподданных Катарины и Марты Мезенских. Вслед за официальной частью последовал светский прием, на котором компанию мне составил Его Величество Шейд Каэторский. После танца, я попросила своего спутника проводить меня в гостевой домик для того, чтобы немного отдохнуть и привести в порядок свой внешний вид. На обратном пути к особняку, где проходило торжество, на нас напала группа убийц. Благодаря отваге и силе Шейда, их засада не удалась, но те средства, которые они использовали во время этой операции не оставили у меня сомнений по поводу заказчика данного покушения. Более подробно об этом сможет рассказать сам Шейд.

Когда принцесса закончила, взгляды всех присутствующих здесь лиц дружно переместили на меня.

- Нападающих было пятеро. Два мага, один из которых обладал искусством создания артефактов и три бойца вооруженных арбалетами. Когда сработала заранее установленная ловушка, я возвел вокруг нас с принцессой барьер и был вынужден контратаковать, потому как оружие убийц было необычным. Именно такое использовали в своих коварных планах отверженные, доставившие в прошлом много хлопот как Элинии, так и вашему королевству. Когда всех нападающих удалось ликвидировать, один из магов на последнем издыхании смог рассказать мне, что заказ, и оплата поступили к нему через банк Тираны, помимо этого именно в нем он и получал инструкции.

- Ваше Величество это вздор! Клевета! - Возмутился один из стоящих рядом с принцем мужчин в длинном коричневом балахоне.

Подняв свою руку, король этим жестом прервал крик банкира и спокойно обратился ко мне:

- Я услышал вас уважаемый Шейд Каэторский. Можете ли вы доказать свои слова? - После этого он указал на дальнюю стену, у которой стоял уже знакомый мне артефакт, алтарь Афиния.

Значит, они используют его и во время суда? Очень удобная вещица, мне бы такую в Геран. Лишь кивнув в ответ, я вышел из-за трибуны и подошел к алтарю. Достав под всеобщее удивление из пространственного кармана один из болтов, который подобрал заранее на месте преступления и, положив его на алтарь, я громко произнес: