Шахматы. Чёрная королева

— Марта, ты не взяла пригласительный. — Запоздало опомнилась Алена и уже собиралась мысленно обвинять себя в простофильстве, когда та настолько широко улыбнулась, что все мысли напрочь из головы вылетели.

— Хотела бы я посмотреть на того смертного, который посмеет меня остановить. — Сверкнула она острым как бритва взглядом, и решительно двинулась вперед.

— Марта Вениаминовна. — В низком поклоне склонил голову внушительного вида секьюрити и Алена ахнула. — А девушка…

— Девушка со мной. — Спешно отозвалась она, предостерегая от излишних вопросов, и вошла вовнутрь. — Чувствуй себя как дома и ни один из присутствующих не посмеет взглянуть тебе прямо в глаза. — За подбородок Алену придержала, пока видеть этого никто не мог. — Ты королева! Ты здесь главная. А все остальные — не более чем придворные шуты. — Проговорила Марта абсолютно серьезно и уверенным шагом двинулась вперед, с давлением крейсера пересекая просторный холл.

Их проводили до столика в углу, помогли присесть, наполнили бокалы вином.

— Я думала, мы будем сидеть в центре. — Поделилась Алена впечатлением, а Марта фыркнула.

— Вот еще! Дурной глаз никто не отменял. Нас с тобой и так все заметят, а с этой точки зала видно, без преувеличений, все и все. Уверяю, в накладке мы не останемся. Предпочитаю наблюдать, нежели выставлять себя напоказ.

— Глядя на тебя, так сразу и не скажешь. — Кинув очередной завистливый взгляд на Марту, Алена улыбнулась. — Просто рождена блистать на публике.

— Отец уверял, что я рождена для того, чтобы ждать своего мужа с работы и баловать его вкусными обедами.

— Он был слепым?

— Нет, он был умным. Взять, к примеру, хотя бы твою мать.

— А что мама?

— Она как раз блистать и хотела, но твой дед настоял и вот: у нее статус замужней женщины и стабильность, а у меня… — Рукой махнула.

— А у тебя что?

— А у меня слава непревзойденной стервы, пустая постель и неудовлетворенный материнский инстинкт.

— У тебя нет детей?

— Ни детей, ни мужа. Только Андрей. Он сын моей сестры.

— Ну, значит, сестра есть.

— И сестры нет. Они с мужем разбились в автомобильной аварии пятнадцать лет назад. Андрею тогда не исполнилось и восемнадцать. Он был трудным подростком, но на удивление легко принял их смерть. Мы и прежде с ним близки были, хоть сестру это и не радовало, а потом и вовсе сошлись на фоне общей беды. Хотя я бы бедой их смерть не назвала.

— Что так?

— Сестра меня ненавидела и всячески пакостила с самого детства и я платила ей если и не тем же, то чем-то подобным точно. Перенесла она эту привычку и во взрослую жизнь.

— Отчего же?

— Она мне завидовала. — Ахнула Марта, удивляясь вопросу.

— А был повод?

— А то! Я же была младшей и любимой дочерью. А еще красивее, умнее и талантливей. Чем не повод?

— У меня нет сестры. Мне не понять.

— Иногда и это за счастье. — Едва уловимо кивнула, убеждая. — Дурная кровь. — Проговорила Марта, задумавшись, а Алена внимание на этом выражении сконцентрировала.

— Что?

— Это она так называла меня в детстве.

— А почему?

— О, это настоящая беда и страшная тайна нашей большой семьи. — Марта загадочно улыбнулась и пригубила вино из бокала. — Света перехватила это выражение от бабушки по линии отца. Старая горбатая еврейка терпеть меня не могла и ничуть этого не скрывала. А Светочку любила и всячески выделяла. Сначала я маленькая была и не замечала, а потом мне все компенсировала родительская любовь и было все равно. — Проговорила Марта, языком прищелкнув, но доля желчи в ее словах все же чувствовалась.

— Но ты говорила про страшную тайну.

— О, а ты, видимо, очень любишь тайны. — Склонив голову набок, Марта сверкнула глазами.

— Я журналист. Обнародование чужих тайн — это моя профессия.

— Высшей степени профессионализм, это когда ты раскрываешь чужие тайны с позволения их носителей.

— Для тебя, Марта, я сделаю исключение и все услышанное оставлю при себе.