Шахматы. Чёрная королева

Но в ответ удостоилась только безразличного смешка и не менее выразительного, чем у нее самой, взгляда.

— Я сейчас что-то не понял, это был приказ или все же просьба?

— Это был приказ. — Язвительно процедила Марта и вдруг ощутила, что едва ли не весь автобус наблюдает за нарастающим напряжением.

Чувствовал это и незнакомец, оттого и выдерживал интригу, оттого и тянул с финалом.

— Слушаюсь, белая госпожа. — Выдавил из себя в итоге и еще раз забарабанил мелочью в неглубоком кармане. — Еще один билетик, будьте так любезны. — Очаровательно улыбнулся тетке-билетеру и с благодарственным кивком принял от нее сдачу.

— Ох и намучаешься же ты с ней. — С жалостью в голосе потянула та и окинула Марту недобрым взглядом. — И где только таких находят?..

— Любовь зла! — Со смехом в голосе отозвался мужчина и на Марту уставился в ожидании, видимо, благодарности.

— Не дождешься! — Цыкнула Марта языком, когда молчание затянулось, а взгляд так и не потерял былую хватку.

— Ты о чем сейчас?

— Благодарности не дождешься. — Выдавила она из себя и мстительно сощурилась.

— Даже интересно, с чего ты взяла, что я ее жду?

— А если нет, тогда зачем смотришь?

— Понравилась!

Дерзко заявил мужчина и странно сдавил челюсти, продемонстрировав тем самым желваки. Сейчас показалось, что он был чем-то изрядно недоволен и Марта, остерегаясь, отступила на шаг. И секунды не прошло, как мужчина стоял к ней вплотную, казалось, еще ближе чем прежде. А спустя две, Марта ощутила на боку горячую ладонь. Значительно выше талии. Так, что кончики длинных грубых пальцев задевали грудь, а большой, так и вовсе, уверенно поглаживал открытый участок кожи в пройме не случившегося рукава.

— Руки убери. — Судорожно прошептала, не на шутку испугавшись негласной угрозы.

— Вот еще!

Собственнический захват стал увереннее, а, помедлив с решением еще немного, Марта уловила на коже лица чужое дыхание. Подсказки были не нужны, чтобы понять о намерениях незнакомца и Марта взбрыкнула, с силой его от себя оттолкнула и с паникой во взгляде отметила, что незнакомец не шелохнулся и лишь из вежливости руку с ее бока убрал. Хотел что-то сказать, явно не в оправдание, да не успел: автобус резко дернулся и затормозил, заставляя Марту по инерции двигаться вперед. Причем только Марту, ведь остальные пассажиры предусмотрительно придерживались за поручни, а вот она летела, грозясь сбить с ног ни одну партию стоящих в проходе.

От страха даже глаза закрыла и жалобно пискнула, ощутив на себе крепкие руки, а когда ее бережно поставили на ноги, только осторожно всхлипнула.

— Ну? И как тебя отпустить можно, если на ногах не стоишь? — Услышала насмешливый шепот и неловко рассмеялась в ответ.

— А тебе все на руку, да?

Выдохнула с облегчением, самой себе признаваясь, что руки незнакомца приятны и не вызывают обычной в подобных ситуациях брезгливости. Ведь чужих прикосновений Марта не любила и стремилась не допускать, сейчас же не отказалась бы трюк повторить. Вот только признаться в подобном вслух ни за что бы не рискнула, а позволить себя лапать постороннему мужчине без видимых причин кажется более чем странным.

— Ты очень плохо обо мне думаешь. Но если что, я понял: больше тебя спасать не стоит, все равно не оценишь.

— Ну, прямо жертвенный агнец!

— Да. А ты перестала делать вид, что мое присутствие тебе неприятно.

— Скорее, призналась самой себе, что ты можешь выручить меня еще разок, проводив к пансионату.

— Очередной приказ? — Криво улыбнулся и понимающе кивнул он, на что Марта виновато улыбнулась и стала на цыпочки, завоевывая больше внимания.

Теперь была и сама не прочь дотронуться до незнакомца и весьма уверенно обхватила его за плечи, удерживая равновесие.

— На этот раз просьба. Проводи меня. — Заглянула в глаза, а он отвернулся, на обаяние не поддаваясь.

— Допустим. И что мне за это будет?

— По крайней мере, я рассчитаюсь с тобой за этот билет. — Вытянула из рук почти прозрачную бумажку и призывно улыбнулась. — Чем не повод?

— Сейчас просто убила… — Скривился мужчина и мученически выдохнул. — У меня на этот вечер другие планы. — Заявил уже не игривым, а категоричным тоном и Марту отпустил, на что она часто заморгала, умело играя растерянность.

— Да, наверно, но на улице темно и вот-вот начнется дождь, а я заблудилась и совершенно не ориентируюсь в городе. И ты как настоящий мужчина просто не можешь оставить меня в беде. Ты ведь настоящий мужчина? — Закусила нижнюю губу, точно зная, как отработанный не одним поколением женщин прием действует на мужчин, но незнакомец отчего-то нахмурился, потемнел с лица и неприветливо улыбнулся.

— Еще раз так сделаешь и убедишься в этом прямо здесь.

— Проводи меня. — Марта дерзко улыбнулась, демонстрируя полное осознание ситуации, и незнакомцу не оставалась ничего иного, как покорно склонить голову, согласно кивая в так словам.

Он несколько раз неуверенно осмотрелся по сторонам, скривился как от зубной боли и сильно дернул Марту за руку, как только автобус остановился в очередной раз — так к выходу стремился. Уже стоя на улице, осмотрелся снова.