Шахматы дьявола

Степан поставил дипломат на землю, сделал два шага вперед и встал в боевую стойку, именуемую в каратэ кокутси-дачи. Приняв, на его взгляд, грозный вид он посеял семена сомнения в стане врага. Это он определил по испугу, который на несколько секунд отпечатался на лицах парней. Впрочем, червь сомнения его тоже грыз. Увидели ли хулиганы за оправой его очков грозно сдвинутые брови? В полной ли мере оценили его решительность сражаться до победного конца? Тем не менее, нужного результата Степан добился. Хулиганы прекратили избивать мужчину и обратили свои взоры на него. Дальше пошло не совсем по тому сценарию, на который рассчитывал Степан. Никто почему-то его не испугался и не ударился в бега. Вместо испуга на лицах парней застыло недоумение. Перед ними стоял высокий худющий парень в какой-то смешной позе, да еще и очкарик. Конечно, сейчас многие занялись боевыми искусствами.… Но этот экземпляр явно не тянул на мастера восточных единоборств. Узкие плечи и тоненькие руки, торчащие из-под рубашки с короткими рукавами, никого не могли ввести в заблуждение. Сосредоточенное лицо, которое должно было вызвать страх, породило улыбку. Один из парней подошел к Степану и несколько секунд его разглядывал. Потом без всякой подготовки нанес удар в челюсть. Он был на столько быстрым, что Степан не успел на него среагировать. Его тело, подхваченное невидимой силой, пролетело два метра и ударилось о стену. Перед глазами начали плавать разноцветные круги, а предметы вокруг него потеряли свои четкие очертания. Семен сидел на холодном асфальте и мотал из стороны в сторону головой, пытаясь навести в глазах резкость. То ли от сильного удара затылком о стену, то ли от того, что очки сползли на самый кончик носа, но отчетливого изображения добиться не удавалось. Все было, как в тумане, а в ушах стоял неприятный гул. Кто-то закричал диким нечеловеческим голосом, но Степан услышал только приглушенный монотонный шум. Он не увидел, что двое из хулиганов от этого вопля вздрогнули, а их волосы встали дыбом. То зрелище, которое предстало перед их взором, ввергло парней в оцепенение. Мужчина, которого они избивали, вцепился зубами в руку их товарища. Выдранный кусок мяса из живой плоти валялся на асфальте. Кровь забрызгала лицо мужчины и серые стены арки. Несчастный парень находился в шоке. Он не пытался освободить свою руку, а только орал диким голосом и с ужасом смотрел, как терзают его плоть. Мужчина же, словно забыв обо всем на свете, крепко держал свою жертву и с наслаждением упивался чужой кровью. Закрытые глаза и напряженное лицо говорили о том, что в этот момент он ничего не слышит и не видит. Но, вот его бледная кожа начала розоветь. Мужчина оттолкнул от себя парня. Толчок был так силен, что заставил несчастного пролететь несколько метров вперед, сметая по пути своих сотоварищей. Хулиганы быстро оценили изменившуюся ситуацию. Подхватив своего раненого товарища, они опрометью бросились из подворотни.

Мужчина сделал глубокий вздох и открыл глаза, из его груди вырвался стон. Создавалось ощущение, что он только сейчас пришел в себя. Вид у него был страшный. Горящие лихорадочным огнем глаза, бегали из стороны в сторону, словно искали врага. По подбородку текла кровь, которая мелкими капельками капала на его бежевую рубашку.

Все эти ужасные детали остались незамечены Степаном. Он по-прежнему находился в полуобморочном состоянии, и никак не отреагировал, когда над ним склонился этот странный человек.

Мужчина внимательно посмотрел на сидящего перед ним парня, и надавил указательным пальцем на дужку очков, водрузив их на положенное им место. Потом, несколько раз шлепнул его по щекам. Степан застонал и схватился за голову двумя руками. Пощечины вызвали острую боль, которая пронзила его мозг. Он прищурил глаза, пытаясь, навести резкость.

— Тебя как зовут? — спросил мужчина.

— Степан, — ответил юноша. Он начал приходить в себя, и быстро вспомнил, что с ним произошло.

— Зачем в драку влез?

— Ой! — Степан посмотрел на мужчину, и непроизвольно дернулся назад, больно ударившись затылком о стену. — Вы весь в крови. Вас срочно надо в больницу.

— Это не моя кровь. Как ты себя чувствуешь?

— Маленькое сотрясение мозга, на затылке шишка. Немного голова кружится, — Степан пощупал выпуклость на голове и поморщился. С каждой минутой головная боль усиливалась.

— Так зачем же ты встрял в чужие разборки? — опять спросил мужчина.

— Нехорошо втроем на одного нападать, — промямлил Степан.

— Ладно, герой, поднимайся! — мужчина протянул руку и помог юноше встать на ноги.

Степан сделал шаг, но тут же потерял равновесие и опять сел. Резкий подъем вызвал головокружение и тошноту. Перед глазами снова все поплыло. Он прислонился к стене и стал глубоко дышать.

— Где ты живешь? — поинтересовался мужчина. Он понял, что молодой человек самостоятельно идти не сможет.

— В соседнем дворе, — произнес сквозь зубы Степан, борясь с навалившейся на него слабостью.