Обчистив с утра одну квартиру, он пошел к дороге, которая вела к выезду из города, чтобы добраться автостопом до областного центра. Но, увидев у быткомбината бесхозные транспортные средства, не удержался и решил их с собой заодно прихватить, дабы затем по дешёвке сбыть на городском рынке, ведь, как известно, подростковые велосипеды пользуются постоянным спросом, да только в магазинах их полностью раскупают чуть ли не в день поступления в продажу. Всецело поглощенный этим занятием, Рожечкин даже не обратил внимания на стенд, где висела его фотография. Вот и попался.
На заброшенном карьере.
В половине шестого вечера Маша с Ирой подъехали, наконец, на своих велосипедах к месту назначенной встречи. Теперь уже и Маша не была уверена, что ребята всё ещё ждут их у кинотеатра. Задержка на три с половиной часа – это всё-таки серьезное опоздание. Конечно, здорово, что помогли милиции найти вора, который в их Шахтинск повадился, уверовав в свою безнаказанность. Но как перед ребятами неудобно! Да и обидно за себя, что не сумели выехать из города. А ведь они так давно об этом походе мечтали! Однако на всякий случай подруги решили проехать к "Юности".
Перед входом в кинотеатр и у билетных касс толпилось в этот час много молодежи. В город привезли новый индийский фильм "Зита и Гита", о котором в последнее время все много говорили, а некоторые, самые нетерпеливые жители Шахтинска, даже успели уже съездить в областной центр, чтоб его посмотреть. Этот фильм очень хвалили. Причём на него валом валили и молодые, и старики. А афиши фильма "Зита и Гита" были расклеены буквально по всему Шахтинску. Он очень многим людям пришелся по душе.
Глядя на счастливчиков, державших в руках заветные билетики на шестичасовой сеанс, Маша с грустью подумала, что лучше бы они в кино сегодня сходили, раз уж их поход за город сорвался. И вдруг увидела Андрея с Женей.
Понуро опустив головы, ребята сидели на одной из скамеек, а их рюкзаки и велосипеды лежали на траве. У Маши с Ирой лица просияли при виде друзей. Всё-таки дождались! А Маша обрадовалась, что на Сокола можно положиться. Ведь они поклялись, что и в горе, и в радости всегда будут вместе. А её сегодняшнее, пусть и непреднамеренное опоздание, стало своего рода проверкой на прочность их отношений.
Ловко лавируя на своих велосипедах между собравшимися перед кинотеатром, девушки подъехали к Андрею с Женей. Извинившись за опоздание, в двух словах подруги им объяснили, из-за чего они были вынуждены задержаться.
Однако, несмотря на поздний час, никто из ребят не захотел от похода отказываться. Но поскольку в их распоряжении уже оставалось не слишком много времени до тех пор, пока не стемнеет, было решено от города слишком далеко не удаляться, а просто выехать на трассу и, прокатившись по достаточно ровной дороге, остановиться на отдых в каком-нибудь укромном местечке. Что же они, зря в этот поход собирались? К тому же, завтра – праздник, к урокам готовиться не надо. А ещё за сегодняшний день они все порядком устали. Хотелось каких-нибудь впечатлений и смены обстановки. В общем, поехали.
В лицо юным туристам дул теплый юго-западный ветер. Машин в это время на дороге почти не было. Вокруг – широкая, ещё зеленая степь, либо поля, засеянные пшеницей или рожью, тишина, раздолье! Только иногда на степных просторах вдруг суслик покажется. Встанет на задние лапки, высунет свою любопытную мордочку, и тут же снова среди травы скроется. А то полевая мышь стремительно перебежит дорогу, пугая девчонок. Если повезет, то можно увидеть и зайца. Ведь весной всё живое теплу и солнцу радуется. Как радовались и юные жители Шахтинска своему путешествию на велосипедах. Кажется, так бы до самого утра и ехали.
Однако пора уже было на отдых останавливаться. У них ведь маковой росинки во рту с обеда не было. Свернули с дороги. Пока девчонки с продуктами разбирались, ребята в сторонке разожгли небольшой костер, чтобы испечь картошку. Потом все с большим аппетитом и удовольствием пообедали. На свежем воздухе даже горбушка ржаного хлеба, щедро посыпанного солью, да ещё и вприкуску со свежим зеленым лучком совсем иначе воспринимается. А уж хлебушек с кильками в томате и со сваренными вкрутую яйцами – это просто отдельное блюдо из разряда "пальчики оближешь"! Об испеченной в золе, хрустящей картошечке и говорить не приходится. Без неё настоящий поход невозможно представить. Вкуснее вещи на свете не бывает!
Поели, запили обед холодной водичкой. Потом собрались было поиграть в любимую игру шахтинской молодежи – волейбол, как вдруг Маша с Ирой увидели сосну. После некоторого степного однообразия вид высокого зеленого дерева ребят обрадовал. Но когда они подошли к дереву, то так и застыли на месте от смешанного чувства удивления и восхищения.