Шале в горах

– Но суть не в том, а в моем грехе… что-то я отвлёкся на лирические отступления. Просто хотел сказать, что именно ненависть к матери и сыграла свою роль. Как-то так, в общем… короче, работал я в одной фирме, начальником у нас была дамочка как раз возраста моей матери. Я её сразу невзлюбил, мне всё мамаша виделась в её ухоженном лице… такая же холеная, холодная, надменная… стерва, другими словами. В довершение ко всему, у неё был молодой любовник, которого она периодически подкармливала. Это меня бесило больше всего. Жанна, так её звали, чувствовала моё отношение и платила мне тем же, то есть мы были на ножах. Жанна заведовала финансами в нашей фирме, никому не доверяла, все договоры шли через неё. Не надо объяснять, что недоброжелателей у неё хватало. Конечно, что-то прилипало к Жанниным шаловливым ручкам, но владельцы фирмы ей доверяли. Жанна постоянно ставила мне палки в колеса, находила повод урезать мою зарплату, отчитывала за плохую работу. Я устал от неё, она надоела мне хуже плесени, но в то время уволиться я не мог, деньги были нужны. Про капиталы папаши я, как сказано выше, ничего не знал.

Один из наших партнёров, у которого тоже были тёрки с Жанной, обратился ко мне с деликатным предложением – проучить спесивую начальницу. Я отреагировал очень радостно. Надо думать: такой случай, пощипать нервы нашей королеве. Я согласился. Нужно было выкрасть у неё кое-какие документы за вполне приличную сумму. Деньги, как вы понимаете, тоже сыграли не последнюю роль. – Артём усмехнулся. – Сейчас подумал: продался, как Иуда, за тридцать серебряников! – Ну вот. Я снял слепки с её ключей, она любила бросать сумочку где попало и выносить мозги подчинённым. Как-то задержался после работы на пару минут и спёр эти чёртовы документы из её кабинета. Отдал, как мы и условились, и получил свои тридцать серебряников. Я не знал, что это так важно! Я не Иуда. Я думал, её накажут – и этим все закончится, ну, лишат премии там, уволят на худой конец! – Артём замолчал, нервно потирая переносицу.

Катя не выдержала:

– Так что с ней случилось? Повесилась, что ли?

– Нет, не повесилась. Её посадили. На пять лет. Это были очень важные бумаги… обвинили в чём-то немыслимом, возможно, что-то подделали, короче, я подставил её на полную катушку… конечно, я скоро уволился, не мог себе простить такой мерзости, по сути, она ничего особенно плохого мне не делала. После этого я оказался в горах. Вот и вся история.

– И ты сделал это только потому, что она была похожа на твою мать? – голос Стеллы звенел, как будто задели лично её.

– Наверное, да. Сейчас я не могу вспомнить это точно. Но почему же ещё? Других причин не было.

– Бедный мальчик! – Марк сочувственно посмотрел на Артёма. – Травма детства. Где-то в глубине души я вас понимаю, хотя ваш поступок, безусловно, можно считать за грех.

– Ещё какой грех! – фыркнула Стелла. – Ненавидеть свою мать! Откуда ты знаешь, почему она тебя бросила? А вдруг папаша тебе врёт? Вдруг это он выгнал её и отобрал ребёнка?

– Тогда я не думал об этом. – Артём пристально посмотрел на Стеллу. – А почему вас это так волнует? Другие исповеди вы даже не удосужились выслушать, насколько я помню. Очевидно, разговоры с зеркалом занимали вас гораздо больше.

– Да, разговоры с зеркалом занимали меня больше, до поры до времени, ты прав. Но теперь, когда все мы умерли, с ним не о чем разговаривать. Оно способно только ныть и бередить старые раны. Ну и потом, какие тайны в могиле? Что может быть тайного у покойников? У нас впереди целая вечность, чтобы поговорить. Но ты – другое дело. Я расскажу вам свою историю, но прежде признаюсь: я твоя мать! – увидев, как вытянулись лица присутствующих, Стелла сделала паузу, чтобы до их сознания дошёл смысл сказанного, и торжественно продолжила: – Да, я та самая мать, которую ты смертельно ненавидел. Посмотри внимательно: так ли я ужасна, как ты себе представлял?

Артём, казалось, лишился дара речи. Он смотрел на Стеллу так, словно она была диковинным животным. Наконец через несколько минут он пришёл в себя и выдохнул:

– Ты моя мать?!! Это правда?! Или ты это придумала сейчас, чтобы нас развлечь?

– Да Бога ради! Зачем мне вас развлекать? Это чистая правда. У меня есть все документы, подтверждающие это. Не здесь, разумеется.

– Ну, мама… ну, ты даёшь, мама! – только и нашёлся что сказать Артём.

– Я расскажу тебе свою версию нашего расставания, если ты не против.

– Да чего уж там, вещай! Дай только сяду, чтобы не упасть от твоего очередного признания. И, кстати, как ты здесь оказалась? Случайно?

– Нет, сынок, я здесь не случайно!

– Я же говорила, что это из-за неё мы здесь! – взвизгнула Нина.

– Да заткнись, ты! Тоже мне, ангелица с крылышками: из-за неё! Ты здесь из-за себя, душегубка! – прикрикнул на неё Денис.

Стелла продолжила: