Shall we dance? (СИ)

В Хогвартс возвращались веселой толпой. Со всех сторон то и дело раздавались победные кричалки, где-то впереди гриффиндорцы несли на руках ловца своей команды, и только студенты факультета Слизерин проходили мимо понуро опустив головы.

— Это непременно нужно отпраздновать, — потирая крошечные ладошки, предложил Флитвик, семеня рядом с МакГонагалл и Стебль. — Давненько я не припомню столь жаркого финала. Как насчет «Трех метел»? Уверен, Розмерта найдет для нас место.

Идущая рядом профессор Стебль бросила на коллегу укоризненный взгляд, и тот виновато стукнул себя по лбу. Радость от победы Гриффиндора заставила его забыть об одном весьма деликатном нюансе — вот уже две недели, как Минерва не покидала Хогвартса. Макентоша так до сих пор и не поймали, и Дамблдор, опасаясь за ее безопасность, настоял, чтобы она осталась в школе. МакГонагалл это злило, но перечить директору она не решилась.

— Тогда, может, в учительской, — уже менее восторженно пискнул Флитвик, осторожно поглядывая на коллегу.

Минерва явно была недовольна упоминанием о ее невольном заточении, но старалась не подавать виду, насколько сильно ее это расстраивает.

— Элфинстоун мог бы к нам присоединиться, — осторожно предложила Помона, приобнимая подругу за плечи. — Я давно его не видела.

Ответить Минерва не успела. В небе, аккурат над их головами, мелькнула чья-то тень, и через мгновение на нижнюю ветку ближайшего дерева опустилась взъерошенная сова. Вращая желтыми глазами, она протянула к МакГонагалл лапку, к которой была привязана записка.

— Что-то случилось? — с тревогой спросила профессора Стебль, видя, как побледнела подруга, читая записку.

Минерва невольно вздрогнула.

— Что? Н… нет, всё нормально, — она быстро спрятала записку в карман мантии и отпустила сову. — Элфинстоун не сможет прийти, у него дела… в Лондоне. И у меня тоже.

— В Лондоне? — брови Стебль непроизвольно взметнулись вверх, исчезая под шапкой из вечно спутанных волос. — Тебе же нельзя покидать территорию школы.

— У меня много работы, — раздраженно пояснила МакГонагалл. Кажется, ее хорошее настроение улетучилось окончательно. — Боюсь, я не могу присоединиться к вашему торжеству. Меня ждут два отчета для Министерства и Попечительского совета, их нужно отправить сегодня.

Оставив коллег в недоумении, она стремительно направилась прочь, обгоняя веселящуюся толпу учеников, бредущих к школе.

— Что произошло?

Рядом с двумя профессорами возник Снейп, заставив обоих вздрогнуть от неожиданности. Никто не заметил, как он подошел. Взгляд Северуса неотступно следил за фигурой в изумрудной мантии, поднимающейся по ступеням школы.

— Пока не поняла, — честно призналась Стебль.

Без декана факультета-победителя устраивать праздник было как-то не с руки, поэтому решено было просто устроить небольшие посиделки. Но Снейпу не удалось избежать даже такого маленького неофициального сабантуя. Флитвик оказался неумолим, чуть ли не силком вытащив Северуса из подземелий, где он успел укрыться, и притащив в учительскую, где собрались почти все учителя. Помимо Минервы отсутствовали лишь директор и мадам Помфри, занимающаяся лечением пострадавших во время игры членов команд. Мадам Трюк, явно довольная исходом матча, красочно пересказывала самые интересные моменты игры, которые ей было видно гораздо лучше, чем болельщикам с трибун.

Северус как всегда сидел в дальнем углу, надеясь, что вскоре про него забудут, и он сможет, наконец, покинуть торжество. Он собирался найти Минерву и выяснить, что ее так взволновало. Последние недели она и так была сама не своя, даже поругалась с Урхартом (к радости Снейпа). Она не одобряла желание мужа играть роль подсадной утки для Макентоша, но Урхарт упорно считал, что пока дом под защитой мракоборцев, ему ничто не угрожает. Зато есть реальная возможность поймать сбежавшего Пожирателя смерти, что называется, на живца. При этом возвращать Минерву домой он наотрез отказался, перетянув на свою сторону Дамблдора. Теперь МакГонагалл не разговаривала с ними обоими.

Северус считал эту затею глупой, но его мнения никто не спрашивал, и даже Минерва не желала обсуждать с ним сложившуюся ситуация, прекрасно понимая, что он тоже ставит ее безопасность превыше всего.

— Это что, мракоборцы?

Удивленный голос профессора Вектор заставил Снейпа отвлечься от собственных мыслей.

Преподавательница смотрела в окно, с интересом оглядывая двоих мужчин, стремительно идущих по двору к центральной лестнице.

— Может Макентоша, наконец, поймали? — с надеждой предположила профессор Стебль, присоединяясь к коллеге возле окна. — Выглядят они неважно. Смотрите, один даже хромает.

— Это ведь те мракоборцы, что охраняют дом Минервы в Хогсмиде? Профессор Снейп, вы ведь их видели, не так ли? — не оборачиваясь, спросила Вектор. — Это они?

Но ответом ей была тишина.

— А где Северус?

Все одновременно посмотрели на пустующее в углу кресло.