Шальная любовь

— Я видела, как жестоко Кайл обошелся с Летицией. И не сомневаюсь, что он будет таким же беспощадным по отношению к женщине, которая воровала в баре его ресторана. Ни за что не хотела бы испытать на себе гнев или презрение Кайла. — Хетти содрогнулась, вспомнив выражение лица несчастной официантки. — Если сейчас резко порвать с ним, то скоро все забудется. Может быть, я просто романтизирую наши отношения. Сегодняшнее свидание было просто великолепным, вот голове и крутятся фантазии, которые не имеют ничего общего с реальностью.

— Тебя трудно понять, — заметила Дженнифер, с трудом вникая в суть слов подруги.

Хетти решительно встала с дивана.

— Я нахожусь в полном замешательстве. Думаю, мне лучше пойти домой, выпить чашку какао и лечь спать. Завтра будет новый день, возникнут свежие мысли по поводу того, как перестать думать о Кайле Сандерсе.

Дженнифер тоже поднялась и проводила ее до двери.

— И все же дай шанс вашим отношениям развиваться дальше. Ты замечательная женщина, и я не удивлюсь, если он по уши влюбится в тебя.

Хетти на прощание обняла соседку и сказала:

— Ты настоящий друг. Давай сходим в кино на этой неделе. У меня будет много свободного времени.

— Значит, все-таки решила больше не встречаться с Кайлом?

— Думаю, это самое правильное решение. Да и зачем? Он скажет тете, что мы вместе, но я загружена работой и не в состоянии, навещать ее. Сара скоро поправится, и тогда уже можно будет объявить о разрыве нашей помолвки.

Хетти улыбнулась, стараясь скрыть тоску, которая прочно поселилась в сердце, попрощалась с Дженнифер и пошла к своему дому.

Несмотря на решительные заявления, слезы стояли в ее глазах. Она влюбилась в Кайла. Это невозможно было отрицать. Какой ужас! Пытаясь выбраться из одной неловкой ситуации, Хетти попала в гораздо более серьезную, справиться с которой будет очень непросто.

Придя, домой, она подошла к картине, стоящей у стены, и смахнула со щек слезы. Ему понравилась моя работа, мелькнуло в голове у Хетти. Он купил ее для собственной коллекции. Когда Кайл посмотрит на картину, вспомнит ли он обо мне? Или будет видеть только яркое солнце Италии?

Зазвонил телефон, но Хетти не сняла трубку. Тогда включился автоответчик и в квартире раздался знакомый голос:

— Хетти, ты дома? — Кайл немного выждал и заговорил более взволнованно: — Я очень за тебя волнуюсь, позвони мне. — И повесил трубку.

Она подошла и решительно стерла послание. Затем, повернувшись, взяла картину и поставила ее на мольберт. Нужно как можно скорее подобрать к ней рамку и отправить Кайлу. Ведь это — последнее, что их связывает.

9

В среду Хетти начала думать, что ей следует встретиться с Кайлом и объяснить, почему она не желает с ним больше общаться. Ей его помощь была нужна всего на один вечер. Мнимая помолвка слишком затянулась.

Вчера она выключила автоответчик. От Кайла приходило слишком много посланий. Каждый раз, когда Хетти заходила в комнату, то видела мигающий огонек.

Лучше всего послать записку. Тогда не нужно будет встречаться с Кайлом. И чем раньше, тем лучше. Последние два дня она постоянно думала о нем, и работа валилась у нее из рук. Вот и сейчас Хетти уже несколько минут смотрела на очередную картину и никак не могла сосредоточиться.

Внезапно возникло чувство беспокойства. Она подняла глаза… и увидела Кайла, который шел через всю мастерскую к ее столу. Отложив в сторону кисть, Хетти настороженно следила за ним, не в силах отвести взгляда от широких плеч и голубых глаз мужчины. На этот раз они смотрели жестко. Может быть, ей следовало ответить хотя бы на один его телефонный звонок?

— Твой автоответчик сломан, — резко начал Кайл, подойдя ближе. — Или ты не хочешь со мной говорить.

— Почему не хочу? — Хетти не вполне понимала, что произносит. Сердце ее готово было выпрыгнуть из груди, ноги от волнения сделались ватными.

— Хороший вопрос. Только на него у меня нет ответа. Я пытаюсь дозвониться до тебя с понедельника. Если бы не швейцар, который видел, как ты садилась в такси, Робин бы уже начал обзванивать морги. Почему ты так внезапно ушла?

— Я очень устала и не знала, насколько затянется допрос, — солгала Хетти. — Она оказалась виновной?

— Да, — отрезал Кайл и перевел разговор на другое: — Сейчас время ланча. Возьми сумочку, и пойдем со мной. Я угощаю.

Хетти уже открыла рот, чтобы отказаться. Но в мастерскую вдруг зашел Роберт и остановился рядом, выбирая кисти для работы. Натянуто улыбнувшись, она постаралась с любовью посмотрела на Кайла.

— Просто замечательно, дорогой, что ты нашел для меня время. — Хетти схватила сумочку, пальто и взяла Кайла под руку. — Пойдем. Пока, Гуди!

Кайл пристально посмотрел на мужчину, затем на свою спутницу, еле заметно улыбнулся и направился к двери.

— Что происходит? — спросил он в коридоре. — Сначала полностью игнорируешь меня, а потом пользуешься моим присутствием, чтобы унизить другого мужчину?

— Кого? — в растерянности спросила Хетти.

— Роберта, конечно.

— Кайл, ты забываешь, что для всего света мы — будущие муж и жена. Поэтому мне пришлось разыграть эту сцену, причем без всякого удовольствия.