Шальные желания

– Вот. – Он протянул заполненный чек. – Я рассчитываю на твою осмотрительность.

Побагровев, Лайза уставилась на чек, не зная, на что решиться. Победила жадность.

– Я… да, я не буду сплетничать.

– Вот и отлично, – улыбнулся Ланс. – Я покажу тебе выход.

– Спасибо, я знаю дорогу. – Лайза, гордо вскинув голову, удалилась, бросив на Джин взгляд, полный презрения.

Едва закрылась дверь, Джин спросила:

– Сколько ты ей дал?

– Достаточно, – коротко ответил Ланс.

– Тебе не следовало давать ей ни цента.

– Я не хочу, чтобы по колледжу ходили слухи о тебе, – заметил он, – тем более что сам стал их причиной.

– Я ни слова не собиралась говорить ей о тебе, – заверила Джин.

Рот Ланса скривился в усмешке.

– Разумеется, тебе проще было все свалить на незнакомца, чем признать связь с профессором истории.

– В общем да, – подтвердила Джин.

– Ну конечно, ты ведь считаешь меня пожилым человеком?

Зачем он говорит это? Ведь наверняка знает, как чертовски привлекателен.

– Ну что ж, стоит сообщить хорошую новость Дорри, – сказал Ланс. – Она с первого дня пыталась отделаться от Лайзы.

– Я ее понимаю, – тихо проговорила Джин.

– Лайза вполне нормальная девушка, – как бы, между прочим, заметил Ланс.

– Ну, еще бы! – Джин запрокинула голову, изображая Лайзу. – О профессор, я так обожаю вашу дочурку, что готова ее съесть.

– Да, здесь она переиграла, – согласился Ланс. – Но, во всяком случае, она старалась быть ласковой с Дорри, и гораздо больше, чем та заслуживает.

– Что? – Джин фыркнула. – Девочка ее вечно раздражала.

Брови Диллона удивленно поднялись.

– Правда? Почему ты мне об этом не сказала?

– А ты разве мне поверил бы? – усмехнулась Джин.

– Разумеется, поверил бы. Я всегда считал тебя поборницей правды.

Джин удивленно уставилась на него.

– Где Лайза? – послышался голосок Дорри.

– Отбыла искать лучшее место, – коротко ответил отец.

– Вот здорово! – Дорри не скрывала радости. – Значит, теперь Джин будет моей няней?

– Забудь об этом, – посоветовал Ланс. – Джин сама еще нуждается в уходе.

Казалось бы, он заботился о ней, но Джин была убеждена, что он ей просто не доверяет.

– Не хочу никого другого, – запротестовала Дорри. – Я и сама могу за собой присмотреть, а от Лайзы не было никакой пользы. Она лишь постоянно красила ногти и смотрела телевизор.

– Она несколько раз водила тебя в кино, – напомнил Ланс.

– Только для того, чтобы пообжиматься со своим парнем, – ошарашила его Дорри.

– Где ты набралась таких слов? Только не говори, что из моих книжек. Я скорее умру, чем напишу что-нибудь подобное.

– Мэри, девочка из моего класса, говорит, – начала рассказывать Дорри, – что ее мать все время обжимается с садовником.

Глаза Ланса расширились.

– Тебе следует более тщательно выбирать друзей.

– У меня вообще нет друзей, – печально проговорила девочка, – только Джин. Она оказывает на меня хорошее влияние. Правда, ведь, Джин?

Девушка молчала.

– Джин достаточно тактична, чтобы не комментировать этот факт. Она действительно оказывает на тебя благотворное влияние. И очень жаль, что она не может присматривать за тобой.

Его слова звучали искренне, и внезапно Джин услышала свой голос:

– Я пока не могу забирать Дорри из школы, но после занятий с удовольствием присмотрю за ней, если вы оба не против.

– Да! – радостно воскликнула девочка. – И ты бы мог платить ей деньги.

– Дорри! – прервали ее одновременно Джин и Ланс.

– Придется подумать над этим, – добавил он, – хотя ты еще слаба.

– Ничего страшного, – холодно отозвалась девушка.

– Я мог бы платить тебе, если бы ты присматривала за Дорри несколько часов в день.

Джин кивнула.

– Пока не снимут гипс.

– А что будет потом? – немедленно заволновалась Дорри.

В комнате повисла напряженная тишина.

– А потом она настолько устанет от нас, что захочет убежать подальше от семейства Диллонов, – шутливо ответил Ланс.

Джин с трудом выдавила из себя улыбку. Только теперь она осознала, что совсем скоро ей и впрямь придется покинуть этот дом. Приезд сюда оказался большой ошибкой. Она понимала, что уже не представляет свою жизнь без Дорри и старого профессора, а особенно без этого непредсказуемого мужчины.

Когда это случилось? Как он сумел занять такое место в ее жизни?

– Возможно, если мы ей очень-очень понравимся, папочка, – сообразила Дорри, – она никогда от нас не уйдет.

– Возможно, – улыбнулся Ланс, перехватив встревоженный взгляд Джин. – А если такого и не случится, придется нам сделать ее пленницей.

Джин покраснела, понимая, что он флиртует с ней.

А Дорри, прикрыв глаза, мечтательно продолжила:

– Как прекрасную принцессу в старинном замке. Тебе нужно отрастить длинные волосы, чтобы принц смог спасти тебя.

– А что, если это принц и заточил ее в темницу? – забавляясь, поинтересовался Ланс.

Намек был ясен, но Джин была так поглощена собственными чувствами, что не сразу уловила подтекст.

– А что ты об этом думаешь, Джин? – спросила Дорри.

– Я думаю… что, если ты будешь меня слушаться, я согласна временно побыть твоей няней.

– Ты говоришь, как настоящая английская няня! – Ее чопорный тон развеселил Ланса.

К счастью, Дорри оказалась довольно послушным ребенком, особенно когда рядом был отец.