Шальные желания

Но мрачное настроение все сильнее овладевало Джин по мере того, как приближался день отъезда. Она старалась убедить себя, что это необходимо, что пора возвращаться к самостоятельной жизни. Надо привыкать жить одной. Поэтому Джин намеренно отдалялась от семьи Диллонов. По вечерам, когда отец с дочерью сидели в гостиной, она стала бегать. И внушала себе, что ей все равно, как относится к ее попыткам отстраниться Ланс.

Однажды вечером она возвращалась с очередной пробежки. Ланс сидел на крыльце.

– Я хотел поговорить с тобой, но ты куда-то исчезла, – обиженно проговорил он.

– Я же вымыла посуду, – заметила Джин с вызовом.

– Думаешь, меня волнует, чистая ли у нас посуда?

Джин прекрасно знала, что это не так, но сказала:

– Тогда я не понимаю, что ты имеешь в виду.

– Не понимаешь?! – чуть не взорвался он. – Ты здесь не прислуга. Иначе из-за твоих не слишком блестящих кулинарных и хозяйственных способностей я бы тебя немедленно уволил.

– Что еще скажешь? – Джин была ошарашена его тоном.

– Ты действительно очень хочешь вернуться в колледж?

Это был серьезный вопрос, настолько серьезный, что Джин не сразу нашлась с ответом.

Он поднялся и подошел к ней.

– Если это не так, – произнес он низким, глубоким голосом, – то я хотел бы, чтобы ты осталась.

– Осталась? – переспросила Джин. – На сколько?

– Не знаю. – Лицо Ланса было очень серьезным. – На месяц, на год, на всю жизнь. На сколько пожелаешь…

Что он имеет в виду? Его глаза говорили о многом, но Джин боялась поверить.

– Ты хочешь оставить меня здесь из-за Дорри, – заключила она.

Ланс покачал головой.

– Я хочу, чтобы ты осталась из-за меня.

– Н-нет…

– Не понимаешь? Это же просто. Хочешь, я тебе все объясню?

– Я… н-нет… – Джин не видела желания в его глазах уже долгие месяцы. – Но ты не…

– … Не прикасался к тебе, – закончил Ланс. – Я ведь обещал… Но если ты решишь остаться, я должен быть освобожден от этого обещания.

– Я… – Джин открыла рот, чтобы выразить протест, но не смогла вымолвить ни слова.

– Ты не должна оставлять колледж, – продолжал Ланс. – Можешь просто перевестись на индивидуальное обучение. Я уже узнавал, это реально. – Как долго он обдумывал свой план? – Только нужно будет все объяснить Дорри, – рискнул пойти еще дальше Ланс, вдохновленный тем, что до сих пор не получил пощечину. – Я не предвижу возражений, но прояснить ей ситуацию крайне важно. Она уже большая девочка.

Он изо всех сил старался, чтобы голос звучал сухо и официально, понимая, что никаким словам о любви она не поверит.

– Может быть, для начала ты все объяснишь мне? – холодно произнесла Джин.

– Извини, я не так выразился. Я просто хотел сказать, что наше совместное проживание Дорри может воспринять как прелюдию к замужеству. Не хотелось бы ее зря обнадеживать…

Джин резко развернулась и бросила ему в лицо:

– Да, ты прав, я никогда не вышла бы за тебя замуж.

– Нет, я имел в виду… – Ланс остановился. – Послушай, а что могло бы побудить тебя выйти за меня замуж?

– Ну, хотя бы твои деньги, – предположила Джин.

Ланс рассмеялся.

– Да, думаю, это одна из самых привлекательных моих черт.

Он продолжал улыбаться ей, и она, неизвестно почему, улыбнулась в ответ.

– Ладно, подумай, – ровным тоном заключил Ланс, будто то, что он ей предлагал, было для него привычным делом.

Ну, жил же он с другими женщинами до того, как появилась его дочь, Дорри, попыталась успокоить себя Джин.

– Я… – Она поймала Ланса за руку, когда он уже собирался уходить.

– Да?

– Я… – Джин покачала головой. – Это абсурд.

– Что именно? Форма, в которой я это предложил, или мое предложение вообще?

– Не знаю, – ответила Джин, все еще качая головой. – Наверно, и то и другое.

– А что, если я тебя поцелую?

– Поцелуешь?

– В доказательство своих чувств.

Их взгляды встретились, и Джин словно накрыло океанской волной. Когда Ланс протянул руку и дотронулся до ее волос, она уже не чувствовала под собой ног.

– Пожалуйста, не надо, – еле слышно прошептала она.

– Но ты же этого хочешь, – сказал Ланс, лаская ее щеку.

Он был прав. Она так жаждала его поцелуев, что даже начинала себя бояться.

– Останься со мной, милая. – Он прижался губами к ее лбу.

Джин затрясло. Она тонула в море охвативших ее чувств, но все же нашла в себе силы отрицательно покачать головой. Связанный обещанием, Ланс отошел в сторону.

– Ладно, подумай об этом.

– Я… – Джин испытывала страстное желание броситься в его объятия, но все же…

Ланс чувствовал ее состояние, но не решался настаивать.

– Тебе лучше пойти в дом.

Его слова вернули Джин к реальности. Боже, что же она делает?..

Она убежала от него, но не могла убежать от себя. Безумие, все это безумие! Ланс Диллон… Он зрелый мужчина, умный, богатый, привлекательный. Он был всем, а она… она – никем. Джин пыталась убедить себя, что любит не его, а этот дом, Дорри… В конце концов, она впервые жила нормальной жизнью, впервые словно обрела семью. Но если она сблизится с ними еще больше, это принесет ей только боль и печаль.

Но никакие доводы рассудка не могли оградить ее от силы собственных чувств. Она хотела остаться больше всего на свете.

9