Шалости Амура

— Не могли бы мы поговорить по телефону? Я… я… Мне нужно принять душ.

— Пусти меня, Уитни.

Она моргнула. Голос Хэнка звучал так серьезно, что она решила все-таки открыть ему дверь.

Он прошел в комнату, принеся с собой уверенность, безопасность и потрясающий аромат мыла, которым пользовался.

Она почувствовала его проницательный взгляд, который окутал ее. Хэнк был в голубоватой рубашке и брюках цвета хаки и никогда не казался ей более привлекательным. Его появление рождало в ее душе радость. Она ничего не могла с собой поделать. Как только она видела этого человека, она вспоминала его прикосновения, поцелуи, объятия — все, что было между ними.

Помнит ли он это?

— Расскажи мне, что произошло сегодня. Я следил за вами и знаю, что он не пытался отделить тебя от других.

Ее глаза расширились:

— Ты следил за нами?

— Конечно.

— Но твой друг…

— Мой друг помогает мне в этом деле. Но теперь он вернулся в Нью-Йорк к своей семье.

Уитни пристально смотрела на него, о чем-то размышляя, потом заявила:

— Он не профессор лингвистики.

— Нет, хотя знает полдюжины языков. Какие планы у Боуэна?

Уитни прикрыла глаза. Единственное, что его заботило, — это дело.

— Завтра свободное утро, и он хотел позавтракать со мной в своем излюбленном месте на французской стороне озера. Он сказал что-то об арендованной машине.

— Ты согласилась?

Она посмотрела на него и заметила, как его глаза внезапно изменились: в них читался гнев, в них была злость.

— Нет. Я сказала, что уже распланировала свое время и собираюсь пойти с друзьями по магазинам. И тогда Боуэн признался мне, что у него проблемы с желудком и он, видимо, пропустит обед и не будет присутствовать на концерте, который организуют сегодня вечером здесь.

— Какая ложь! Он продвигается к тебе сейчас и не хочет ждать до Парижа.

Уитни застонала при мысли, что ей придется терпеть прикосновения другого мужчины — даже короткое время.

— Я тоже не хочу ждать до Парижа. Я бы хотела, чтобы все поскорее закончилось.

— Это невозможно, Уитни.

Она приподняла голову.

— Почему?

— Потому что есть вещи поважнее, чем соблазнение невинных девушек в путешествии.

Сложив два и два вместе, она спросила:

— Ты агент ФБР или что-то в этом роде?

— Нет, мисс Лоуренс. Я частный детектив, работаю на Интерпол, и это все, что я могу сказать тебе.

Боже мой. Ей даже и в голову не могло прийти, что все так серьезно.

— Я полагаю, мистер Боуэн опасный человек, — сказала она дрожащим голосом. Она не могла не испугаться.

Жерар выпрямился во весь рост.

— Скажу тебе вот что: до тех пор, пока мы не достигнем Парижа, ты в безопасности.

Я не беспокоюсь о своей безопасности. Ты украл мое сердце и изменил мою жизнь навсегда.

— У меня есть выбор?

— Конечно, но ты можешь оказать великую услугу своей стране, если подыграешь мне.

Моей стране?

— Вот что нужно сделать, — произнес он с подчеркнутой медлительностью, будто прочитав ее мысли, — необходимо дурачить его до тех пор, пока мы не достигнем Парижа и он не попросит тебя получить игрушку для его дочери. Поскольку ты прокатила его с завтрашним днем, нет сомнения, что он намеревается под каким-нибудь предлогом затащить тебя в свой номер сегодня же вечером.

Уитни скрестила руки на груди и проговорила:

— Та же самая мысль пришла в голову и мне.

— Когда он позовет, войди в его комнату. Я дам тебе несколько минут, потом прерву ваше общение.

— Только не медли! — выпалила она.

И тут вдруг, как по заказу, зазвонил телефон, накалив обстановку еще больше, раздражая нервы. Человек, который стоял рядом с ней, с ожиданием поглядывал на нее.

С трепетом она подошла к телефону, взяла трубку и сказала:

— Алло.

— Уитни? Это Дональд Боуэн, — услышала она ненавистный голос.

— Как вы себя чувствуете? — прощебетала девушка.

— К несчастью, я не очень хорошо себя чувствую.

— О! И вы не сможете быть на вечернем шоу? Как жаль!

— Боюсь, что не смогу. Ты не будешь так любезна принести мне немного чая? У них здесь нет горничных.

— Конечно, я принесу вам чаю и чего-нибудь еще. Что нужно?

— О, нет. Ничего не нужно. Чай мне поможет.

— О, мистер Боуэн, я буду в вашем номере в течение часа. Ваш номер?

— Номер шестнадцать на третьем этаже. Ты — сокровище, Уитни. Жду тебя с нетерпением.

— Рада помочь. A tout a l'heure [27]

.

Она положила трубку.

— Я сделала все правильно?

Темные брови Хэнка сурово изогнулись.

— Итак, наш герой не тратит времени зря.

Дрожь прошла по ее телу. Она почувствовала, как он изучающе смотрит на нее.

— Я спущусь вниз и скажу мальчикам, что у тебя болит голова. После ужина принесу чай в твою комнату, и ты сможешь отправиться из своего номера прямо туда.

— Прекрасно. Теперь, если ты извинишь меня, мне нужно принять душ.

Он не двинулся с места.

— Уитни, тебе не нужно беспокоиться. Я буду рядом, чтобы защитить тебя, — сказал он.

— Я не беспокоюсь, — солгала она. — Только хочу принять душ и переодеться.

Ей показалось, что она увидела, как печаль омрачила его лицо до того, как он покинул комнату и тихо притворил дверь за собой.

Она побежала к двери, закрыла ее, потом бросилась на кровать и разрыдалась в подушку. Это путешествие превращалось в кошмар.

* * *