Шалости хтони

Игорь даже усовестился, что слегка забросил ребят. Тех же кабанчиков уже давно стоило бы перевести из рекрутов в пехотинцы. Да и остальные члены Ордена мало-помалу подтягивались к нужному набору умений. Во всяком случае, первое активное умение, «отражение мерзости», смог освоить почти каждый.

А ещё надо было провести повторный набор среди новичков на узле. Но для этого Игорю требовалось самому пройти по улицам и поискать кандидатов. Никто другой пока не умел их эффективно выявлять.

А Игорь видел носителей Справедливости даже сейчас, пока шёл на свою позицию. В основном, это были молодые ребята, но попадались и люди в возрасте. Причём и мужчины, и женщины. К слову, женщин в армии, особенно среди стрелков, теперь хватало…

Решение Тиона набирать их в ополчение было, конечно, спорным. Но в Упорядоченном даже женщина была боевой единицей. И Игорь в этом ничего критически плохого не видел. Поэтому всё же дал эксперименту зелёный свет.

Вместе с Игорем, Бизоном, Мусей, Слаикан, Руи Вимом и его бойцами отправился и Маа-Тар. Ему поручили командовать пехотой ополчения со стороны леса. И, пользуясь возможностью, Игорь решил узнать у краснокожего, что там и как с армией божеств и богов.

— Да мало их! Тысячи четыре бойцов наскребли со всеми, кто пришёл за последнее время! — отозвался Маа-Тар. — Бойцы вроде опытные, но толку-то? При таком численном перевесе в нашу пользу им только и остаётся, что на божественные силы надеяться.

— При таких раскладах вообще странно, что они решились атаковать… — отозвался Игорь, как всегда, начиная искать подвох в чьих-то нелогичных действиях.

Однако краснокожий его скепсиса не разделял:

— Самоуверенность и отвага! — хохотнул он. — Сейчас подтянутся наши оставшиеся силы вместе с женскими стрелковыми отрядами, и тогда преимущество вообще станет четырёхкратным.

— Что-то мне всё это не нравится… — признался Игорь и покосился на Слаикан.

Божество мрачно кивнуло ему, показывая, что разделяет его подозрения.

Можно было сколько угодно не уважать заносчивых божеств и богов, но считать их глупыми никак не получалось. Глупыми они не были, отнюдь. И Игорь был уверен, что среди беженцев, пришедших за последнее время на узел Священной Пирамиды, есть их соглядатаи. А значит, про то, какие силы готовятся к обороне, боги и божества знали.

При таком соотношении переть в лобовую атаку — смерти подобно. И никакие божественные навыки тут не помогли бы. Да и не под это, по задумке Упорядоченного, они были заточены. Как объяснила в своё время Слаикан, не боги горшки обжигают. Правда, её поговорка звучала иначе:

— Голова указывает, а идут ноги!

Но, в общем и целом, было доходчиво. Да, убить божество или бога было крайне сложно. Да, они могли обрушить на врага колоссальное количество энергии. Однако и богам нужно было за всё платить. Поэтому самые статусные жители Упорядоченного предпочитали не лично лупить из пушки по воробьям, а просто направлять эту пушку.

Ну а в атакующем плане все они были, скорее, сильными колдунами и чудодеями, чем настоящими богами и божествами. И вряд ли испытывали иллюзии по поводу собственных сил.

В общем, ситуация действительно пахла подозрительно.

А люди всё прибывали и прибывали к месту сражения. Подтягивались те самые женские отряды стрелков. Спешили последние ополченцы. Бодро маршировали прибывшие на Парозвере подкрепления из лагеря у портала.

Со стороны пирамиды и вправду встали самые сильные бойцы: колдуны, воины Эйрикса, Страж с прототипами. И даже заскучавшие лапаруды спустились посмотреть, что это тут интересного намечается. Старые опытные войска узла охватывали площадку прибытия полукольцом, а на флангах расположились отряды фольков, готовые и пострелять, и порубиться. Орудия на ступенях пирамиды как раз завершали пристрелку.

Со стороны же леса находились новобранцы и большое количество стрелков. И, видимо, Тион надеялся, что именно в лес попробуют сунуться нападающие. Где, согласно хитрому плану, и столкнутся с хтоническими чудовищами.

А заодно с Игорем, Слаикан, Мусей и Бизоном.

Вот только боги и божества не спешили, хотя, согласно донесениям разведчиков, почти добрались до узла. У Маа-Тара работала рация, которую настроил техник Андрей, и он постоянно получал сводку о происходящем на Туманных дорогах.

Пока было принято решение о том, чтобы войска отдыхали вокруг площадки прибытия. Поэтому споро разводились костры, а люди отходили от позиций. Но готовы были вернуться на них по первому же сигналу.

А врагов всё не было и не было…

Неожиданно монумент полыхнул знаками и погас. А Игорь, не увидев на площадке прибытия ни одного врага, прочитал уведомление от Упорядоченного:

На ваш узел совершено нападение! Штрафы за убийство отменены!

— Что случилось?

— Полыхнул!

— Что произошло?

— Что за свет?

Подошедший к Игорю Маа-Тар растерянно проговорил:

— Что-то я не пойму… А где враг?

Игорь зло втянул воздух сквозь сжатые губы, прикрыл глаза, чтобы не сорваться… И только потом ответил:

— Нас провели, Маа-Тар!