Шалости хтони

Тем временем под защитным куполом, накрывавшим лагерь, возник ещё один — поменьше, который накрыл всю площадь возле портала. Игорь вообще надеялся, что богам удастся таким образом перекрыть канал перехода. Но туманная кишка только сжалась в том месте, где проходила сквозь купол. Но, к сожалению, не разорвалась и всё-таки раскрыла портал.

Кто и что хлынуло оттуда, увидеть с места, где находился Игорь, не получалось. Можно было подняться на холм, где стояли орудия, лениво постреливающие по внешнему куполу, но он был слишком далеко. А Игорю, Мусе и Бизону ещё предстояло выпустить хтонических чудовищ, едва лишь одна из сторон в лагере победит.

Оба героя подошли не спеша. Похоже, тоже догадались, что бой вряд ли выкатится за пределы лагеря. Вот и не торопились.

— Ну и шо же? Доброго вечера всем! — радостно заявил Муся. — Я-таки гляжу, веселье только начинается. А нас приглашали на танцы, так шо мы подождём, пока не заиграет музыка!

— Здоровенный какой портал! — оценил Бизон. — Что за хтонь они через него гнать собрались?

— Скоро узнаем, — усмехнулся Игорь.

В этот момент над крышами в лагере возникло что-то большое и массивное. Жаль, из-за туманной кишки разглядеть, что это, не получалось. Однако ног у этого чего-то было много. И своей конструкцией ноги отчётливо наводили на мысль о пауках.

Оказавшись у границы внутреннего купола, неизвестное чудовище начало биться о него, как припадочное. Каждый из этих ударов сотрясал защиту, заставляя её вибрировать и звенеть от напряжения. А потом та и вовсе лопнула, разлетевшись на разноцветные стёклышки осколков.

— Вперёд! — десятник Туль нёсся впереди своего отряда с таким отчаянием, будто защищал родной узел.

Хотя десятнику просто хотелось мяса! Очень хотелось мяса! Прожаренного, жёсткого, как подошва сапога, но — мяса!

Мяса ему и его людям не выдавали вторую неделю. С тех пор, как закончились взятые с собой припасы. Приходилось питаться одной пустой кашей, и это никому в войске не нравилось. А особенно Тулю.

Громадное насекомое, пробившее купол защиты, опытного воина не пугало. Он даже знал его название и однажды участвовал в убийстве такого чудища. Непонятно, правда, откуда оно здесь взялось, но страшно не было. Десятник занёс меч, готовясь с разбегу отрубить монструозную лапу…

Но вместо этого одним махом разрубил трёх порождений, выскочивших прямо на него.

— Вот же твари! — раздосадовано рявкнул он, снова занося меч.

Второй удар оказался слабее первого. И разгон Туль потерял, и замахнуться в полную силу не смог… Да и умение было на откате. Конечно, откат у «вскрывающего удара» был недолгий, но всё равно это жутко бесило.

Меч вскрыл лишь внешний слой брони на лапе. И весь десяток, подчинённый Тулю, не сумел расширить этот разрыв в достаточной мере, чтобы подрубить конечность.

— Да что же такое⁈ — возмутился он.

Раньше лапы у висэнских пауков рубились куда легче. Но останавливаться боец не собирался. Тем более, руки его вдруг налились небывалой силой: это постарались боги и божества, у которых ещё и не такие козыри в рукавах были.

Удар! Ещё удар! Ещё!

Броня паука поддавалась неохотно. Даже божественное усиление не помогало закончить всё одним махом. А ведь со всех сторон ещё пёрли порождения… Мешали, надо сказать, жутко!.. Хорошо ещё, выкопанная местными ловушка помогала хоть как-то сдерживать выходящих из портала низовых монстров. Но Туль видел, что долго эта чудо-яма не продержится.

— Прикройте меня! — потребовал он, обратившись к своему десятку, и бойцы сомкнули щиты, окружая командира.

Туль размахнулся, готовясь нанести свой фирменный удар… Но в этот момент лапа резко взмыла в воздух и опустилась где-то в стороне: сучий сын паук тоже не стоял на месте, активно отбиваясь и не желая подыхать.

— За мной! — взревел Туль, кидаясь к снова найденной взглядом ноге.

Правила охоты на подобных существ гласили: первым делом им надо подрубить все лапы. Это поможет замедлить их, свалить на землю, а потом уже можно и добивать.

Вот только у этих висэнских пауков броня была чрезмерно крепкой. Мутанты, что ли?

Туль как раз добежал до лапы и на этот раз, прикрытый своими людьми, всё-таки сумел нанести хороший удар. Броня раскрылась, как консервная банка, обнажая мягкую слабую плоть паука. Туль азартно зарычал и рубанул по ней, а паук где-то в вышине застрекотал от боли.

Лапа дёрнулась наверх, но бравый десятник успел рубануть по ней ещё раз. И, утерев пот, готов был уже бежать к следующей…

Вот только тренированный воинский слух уловил новый звук в этой какофонии.

Сзади раздался грохот копыт, и из портала выскочило стадо странных, похожих на какую-то скотину созданий. Они неслись вперёд, как цунами, сметая и деревянные колья, и порождений, и воинов, пытавшихся встать у них на пути.

А ещё на пути стада стоял десяток Туля. Понимая, что уйти отряд не успевает, десятник проорал следующий приказ:

— Щиты сомкнуть, опасность!

С грохотом стукнули друг о друга щиты, а потом стадо налетело на воинов, подняв на рога сразу трёх человек.

— Сдохните! Сдохните! — ревел Туль, уворачиваясь от несущихся мимо тварей и рубя их мечом.