Шалунья из Салтильо

Кейт была спокойна, но она не знала, что ей делать. Ей правилось прикосновение его рук. Списать это опять все на страсть и забыть? Нет, решила она. Бен этому не поверит. Она и сама в это больше не верила, особенно после вчерашнего. Взять его и «попробовать» всего, по частям, начиная с чудесных рук и кончая кончиками пальцев на ногах. Это только подтверждало ее подозрение: что бы она ни делала, даже участие в выборах — все спланировано, чтобы быть ближе к Бену Адамсу. Кейт не могла больше сидеть. Она лениво отряхнула грязь с ног, зная, что Бен на нее смотрит. О чем он думает? И Бен, будто прочитав ее мысли, погладил Кейт по щеке.

— Ты собираешься сидеть в грязи целый день, или мы продолжим прополку? — Он посмотрел на увядшие цветы. — Или это называется издевательством?

«Мы?» — мысленно спросила Кейт. Надо же. Бен собирается провести с ней субботу. Не выйдет. Она была уверена, что не выдержит и десяти минут, чтобы не броситься к нему. И это было не только частью ее планов. Она приехала в Салтильо, чтобы покончить с первым браком, а не бросаться с закрытыми глазами в другой омут. По крайней мере, таков был ее печальный план. А что ей сейчас хотелось, она уже и не знала. Когда сомневаешься, атакуй.

— Бен Адамс, я думала, что вы пришли сюда, чтобы выведать мои тайны, — зло сказала Кейт.

— Мы опять начинаем все заново, возвращаемся к исходной точке.

— Насколько я знаю, мы и не отходили от нее.

— Ах, нет?

— Нет.

— А вчера?

— Я отказываюсь отвечать, так как это может скомпрометировать меня.

— Никогда не видел такой озлобленной женщины. Как только я начинаю думать, что ты самая честная, ты начинаешь играть со мной.

— Лгать, — поправила она. — У меня в этом — богатый опыт.

Он засмеялся.

— Что тебе нужно, Кэти, так это поцелуй. — Бен наклонился вперед.

Она оттолкнула его.

— Не смей.

— Хорошо. Давай ненадолго забудем о физическом влечении. — Его взгляд скользнул по ней, обжигая. — Если сможем. Я приглашаю тебя на озера.

— Это подкуп, мэр?

— Как будет угодно.

«Я сама напросилась на это», — подумала Кейт и решила пропустить предложение мимо ушей.

Бен раскрыл свои намерения.

— Я думал, если ты увидишь озера своими глазами, то лучше поймешь, что я намерен сделать.

— Если ты победишь.

Он улыбнулся:

— Я собираюсь победить.

— Я тоже.

— В таком случае, моя упрямая Кэти, я оставляю тебя с твоими планами. — Он посмотрел на увядшие цветы и засмеялся. — И занимайся садоводством. — Наклонившись, он звонко поцеловал ее в губы и, насвистывая, пошел через двор. Подойдя к машине, он оглянулся.

— Кстати, мне понравился твой букет из лука.

Кейт смотрела, как он уходит, сгорая от солнца и страсти.

— Мне нужно разработать план, — пробормотала она Королеве Виктории, которая раскопала последний жалкий цветок.

Кейт закрылась в доме, приняла душ, одев легкое платье, направилась к дряхлой машине. Весь оставшийся день она моталась по городу, осматривая, планируя. Она поехала на восток от города, осмотрела озера и, когда солнце клонилось к закату, уже точно знала, что делать.

Ей потребовалось немного времени, чтобы найти то, что она искала. Кейт пришлось провести оживленную беседу с фермером и убедить его расстаться со своим «другом». Она обещала хорошо кормить «друга», давать ему свежую воду и не давать грызть бельевые веревки.

Кейт нацарапала свой адрес на обрывке бумаги.

— Если вы привезете его сегодня, чтобы я могла к нему немного привыкнуть, то я верну его вам целым и невредимым к следующей среде.

Фермер согласно кивнул. Он даже пообещал проголосовать за нее. И Кейт покинула вера в то, что суббота — самый худший день. Только мысли о Бене Адамсе заставили провести активно день.

Кейт пела, когда вошла на кухню.

Джейн оторвала взгляд от арахисового масла, которым намазывала бутерброд.

— Если ты собираешься петь на митинге во вторник, то не делай этого, мамочка.

Кейт обняла дочь.

— Иногда я удивляюсь, тебе девять лет, или девяносто девять. Как сегодня прошла футбольная тренировка?

— Здорово. Я бегаю быстрее Скотти Энлоу.

— Кто это Скотти Энлоу?

— Задний нападающий, — Джейн ходила по кухне, жуя бутерброд. Вдруг она остановилась и подбежала к двери. — Мама! Посмотри, какой-то мужчина что-то разгружает перед домом.

Кейт подошла к двери и в смятении посмотрела на двор. Фермер «спорил» со своим недовольным «другом» о преимуществах участия в выборах.

— Это новое животное?

— Нет. Это сюрприз для Бена Адамса. — Кейт вышла поприветствовать своего сторонника в предвыборной кампании.

Когда она взглянула на это агрессивное животное, то почувствовала тошноту. «Что если у нее не выйдет?» — спрашивала она. Что будет, если номер не пройдет? Она выпрямила плечи. Отогнав сомнения прочь, взяла животное за поводок и потащила его вперед.

— Идем. Тебе многому нужно научиться до вторника.

На самом деле им обоим нужно было многому научиться. Ко вторнику животное утратило свою агрессивность, а Кейт — свою нерешительность. И она приняла решение. Вместе они пришли к нелегкому миру.

Вечером перед митингом, Кейт погрузила свой «сюрприз» в одолженный грузовик и уверенно направилась к школьному спортивному залу.