Шаман

И снова теща гоняла меня до вечера. Бесспорно, она учит меня очень полезным вещам, но это так выматывает!.. Я вздохнул и бухнулся в кровать. Чем больше я узнаю о магии, тем меньше хочу быть магом. Лучше уж быть шаманом — у нас есть свои сложности, но, по крайней мере, большую часть работы делают за тебя… К тому же я не очень-то хорошо умею быстро анализировать меняющуюся ситуацию и принимать соответствующие решения. Мне проще заранее наделать амулетов на все случаи жизни, а если что-то пошло не так — удрать. «Комплексом победителя» не страдаю… Вообще, если подумать, роль шамана — именно то, что мне подходит. Пожалуй, мне стоило бы быть благодарным судьбе, или чему там я обязан, за реализацию этой роли… Эх… Устроиться бы спокойно в замке, зачистить его, обставить, удобства организовать… Тут, правда, ни телевидения, ни Интернета, но есть иллюзион, по крайней мере. Жить, в общем, можно… Если бы еще меня никто убить не хотел. Хочется спокойной жизни, но — покой нам только снится… Я зевнул. А раз так, хотя бы посплю спокойно…

И в этом обломали… Это была моя первая, и довольно-таки раздраженная, мысль, когда я обнаружил себя в знакомом тумане. Сейчас он плотно окружал меня непроглядной стеной со всех сторон, так что, если решу двигаться, нужно будет делать это очень осторожно. В прошлый раз чуть не свалился в пропасть… А в этом «сне» такое может оказаться опаснее, чем в реальности.

— Странное место… — прозвучал знакомый голос. Э?..

— Сова?.. — удивленно произнес я.

— Ты ожидал кого-то еще? — поинтересовалась с посоха сова, поворачивая голову ко мне.

— Здесь, по-моему, все возможно. Но почему ты здесь? Раньше тебя не было.

Сова наклонила голову.

— Не знаю, — наконец произнесла она. — Странное место… И словно знакомое.

Хм… Я осторожно положил посох к ногам и попытался обернуться в сову; не получилось. В общем, падать явно не рекомендуется, но непонятно…

— Связь с Великой Совой слишком слабая, — сообщил мой тотем. — Можно считать, что ее совсем нет. Я здесь автономно…

Вот оно как… А что насчет Домов Духов?

Проверил. Работают… Призывать духов я не стал и заглянул в сумку; кукол там не оказалось. Непонятно… Интересно, а перстень работает?

Я достал его из коробочки и надел на палец. Опа… Камень, в реальном мире едва заметно светившийся, здесь сиял как не очень яркий, но все же фонарик. Что это может значить?

Подняв посох, я попробовал сплести заклинание, мелкую сетку щита. Магия работала, но… Плетение проявилось в обычном зрении. Больше того, туман налип на него; зависшие передо мной чары были похожи на паутину, покрытую каплями воды. Я поспешно разрушил плетение, и капли осыпались. В каждое посещение этого странного места появляются новые загадки…

— Думаю, я знаю, где мы, — сообщила сова. — За Гранью, на Изнанке, в Нигде… Это место по-разному называют. Место, где демоны строят свои дворцы, свалка и строительная площадка миров… Честно говоря, мне здесь не место. Да и тебе тоже, хотя вы, люди, везде пролезете.

— А как отсюда убраться, не знаешь? — поинтересовался я.

— Нет. Хотя хотелось бы… Здесь небезопасно.

— Это точно… Предчувствовать опасность ты здесь не сможешь?

Сова промолчала, я вздохнул. Короче, ее присутствие здесь скорее символическое. В этом тумане она даже летать не сможет… И хотя Дома заработали, призывать духов я не рискну. Мало ли что… А я своих духов зря подставлять не хочу, и так Искра еле откачал.

А вот с магией стоит разобраться, только осторожно. Она вроде бы работает, только что с этим странным эффектом «проявления и запотевания». Кстати…

Я снял перстень и создал одни из немногих доступных мне самостоятельно чар, шарик света. Незамедлительно простенькая энергоконструкция шарика оказалась облеплена частицами тумана; какие-то секунд десять, и… Шарик, похожий на стеклянный, упал и разбился на осколки. Однако…

Я повторил эксперимент с использованием перстня. Плетение «запотело», но полностью материализовываться не спешило. Стабилизация-дестабилизация?.. Одни сплошные непонятки. Но, похоже, с перстнем магией пользоваться можно. Во всяком случае, еще парочка опробованных чар действовали, хотя самые сложные не сработали — линии плетения, покрытые туманом, слиплись, и чары развалились. Причем меня словно током стукнуло…

Еще раз проверив все чары в ожерелье, чтобы знать, какие можно и не пытаться применять, я вздохнул и двинулся вперед, ощупывая путь посохом и подсвечивая перстнем. Поищем костер… И тех, кого я у него встречал. Обменяться информацией необходимо… Информация правит миром. В конце концов, знал бы я, как меня подставил Арагорн — а кто еще мог это сделать? — вел бы себя иначе…

В тумане послышался скребущий звук; я резко оборвал отстраненные размышления.

«Их несколько», — сообщила сова.

Я поспешно, насколько это возможно с сохранением осторожности, зашагал в противоположном от источника звука направлении, пока меня не заметили. Что-то не хочется мне встречаться здесь неизвестно с кем… А вернее даже, с «чем», учитывая, что это нечто двигалось с такими звуками.