Шаман

Процедура, как и следовало ожидать, повторилась ещё дважды.

- Ты это действительно сделал… — произнёс продолжавший следовать за нами дух.

- Я держу обещания — пожал я плечами.

- Верно — согласился агид. — Вы можете идти… Но я хотел бы спросить.

- Спрашивай, почтенный дух — кивнул я. — Но я хотел бы в обмен получить ответ на свой вопрос.

- Справедливо — согласился маленький копьеносец. — Вопрос за вопрос. Ты сказал, "для моего замка"… Это необычно для Говорящего с духами. Как давно ты им обладаешь?

Эге… Похоже, он заинтересовался. Ну, я только за приобретение такой отличной охраны, но хорошо бы ещё повернуть так, что я делаю ему одолжение. Обманывать нельзя, но тут смотря как всё подать. Попытаться стоит…

- Я как раз завершаю процесс регистрации собственности. Замок был заброшенным, так что приходится делать ремонт, восстанавливать обороноспособность и пригодность к проживанию.

- Заброшенным? — пробормотал дух, однако вопрос был явно риторическим. — По какой причине?

Это уже второй вопрос, но я не сомневался в честности духа, так что свои вопросы задавать не спешил — сочтёмся.

- Проклятье шамана орков и общая невыгодность.

- Проклятье ещё действует? — уже каким-то деловым тоном спросил агид.

- Частично. Я его постепенно вычищаю.

- Предлагаю договор. Моя помощь в очистке и защите замка в обмен на место и приношения — наконец подошёл к главному дух.

- Не скажу, что предложение плохое… — задумчиво произнёс я. — Но хранителю земли, на которой стоит замок, не понравится присутствие в его владениях свободного духа твоей величины… А с ним ссориться я бы не хотел.

Чистая правда, но с одним уточнением: хранитель сейчас не в состоянии что-то с этим поделать. Проклятье почти превратило его в ничто, и только благодаря моим усилиям он сейчас хоть что-то из себя представляет; правда, он постепенно восстанавливает силы, но очень медленно.

- Я не хочу уступать своё положение… — недовольно заметил дух. Я кивнул.

- Понимаю. Что насчёт договора на равных с ним условиях?

Копьеносец наклонил голову и вдруг струйкой дыма взмыл в небо. Впрочем, не думаю, что он так вот вдруг решит удалиться, даже не ответив на мои вопросы, так что я решил подождать. К счастью, агиды не относятся к духам, слабо осознающим такое понятие, как время, так что долго ждать он не заставил. Прошло не больше пяти минут, когда дух снова возник передо мной.

- Хорошо — произнёс он. — Я согласен.

Не знаю, куда он исчезал, но явно не посмотреть на мой замок — иначе вряд ли бы согласился…

- Тогда я приглашаю тебя в свои владения — произнёс я. — Но сперва мои вопросы… Почему ты в этом лесу, а не в замке?

Лицо духа исказилось.

- Мой замок чуть меньше двух месяцев назад разрушили маги в чёрном.

Меня стукнуло неприятное предчувствие.

- Маги в чёрном два месяца назад?.. Ты, случайно не ощутил от них силы Сердца леса?..

Агид помолчал, глядя на меня, затем кивнул. Н-да… Неожиданый поворот со следом сектантов… И странное совпадение, что я отправился именно в этот лес. Я подозрительно посмотрел на фигуру совы на своём посохе. Впрочем, хотя она и помогала выбирать место, но есть и другие кандидатуры на роль того, кто нас свёл… Да и вероятность случайной встречи тоже не исключаю — всякое случается.

- Вот оно как… — пробормотал я. — Можешь рассказать всё подробнее?

На какой-то миг я испугался, что сглупил — дух вполне мог ограничиться ответом "да", и это было бы вполне честно с его стороны. Однако он не стал мелочиться; ответил развёрнуто, как сделал я на его вопрос. История, в принципе, оказалась довольно банальной… Сектанты проходили по землям барона, в замке которого обитал агид, и их пригласили в замок. Для чего пригласили, вернее, как их убедили — дух распространяться не стал, однако в самом замке их стали расспрашивать, кто такие и откуда идут. В присутствии агида.

Сперва лидер группы ответил уклончиво, но ответ на вопрос "а куда путь держите?" оказался ложью и спровоцировал агида. Однако его атака не достигла цели; копьё завязло в магическом барьере, а в следующий миг сектанты нанесли ответный удар.

Мне довелось видеть, как они разделывали духов, пусть и более слабых, так что можно считать, что агиду сильно повезло — он уцелел. Однако когда он пришёл в себя (точнее, смог снова взаимодействовать с миром смертных), от замка мало что осталось. Собственно, по его словам, остался только погреб… Н-да, мне всё меньше хочется как-то связываться с этими ребятами. Сообщу Раптари, и пусть её контора разбирается.

В общем, мы по-быстрому свернулись и отправились обратно, с дополнительным пассажиром в виде агида. Сперва я высадил плотника и положил деревья возле его дома, затем направился к замку.

- Карагал — сообщил я. — Моё владение.

Дух на миг словно расплылся, затем снова обрёл чёткость.

- Я его осмотрел — произнёс он. — Неважное состояние…

- Я над этим работаю — пожал я плечами. — Не всё сразу. Он был не один год заброшен… Тебя не устраивает?

Копьеносец помедлил.