Шаман

Более-менее подходящее место обнаружилось точно с противоположной стороны. Островок маленький, не больше километра в диаметре, но я всё равно изрядно выбился из сил, пока наконец смог добраться до берега. И всё же пока что всё это слишком просто… Да и тот факт, что передо мной наблюдается некое здание в виде башни-маяка, наводит на размышления. Сияние горит на вершине, и мне явно нужно туда.

Сделав очередную передышку для просушки и восстановления сил, я побрёл к башне. Смотри-ка, рядом с ней и небольшой огород имеется… А ещё дом с парой каких-то пристроек-сарайчиков.

А перед лишённым двери входом в башню лежит здоровенный чёрный пёс… Я поспешил отступить и спрятаться за ближайший выступающий камень, которых здесь было достаточно. Та-ак… И как с ним быть? Если вспомнить общую тему испытаний, есть предположение, но псина здоровая… Сомнительно, что это сработает. Лучше попробовать прокрасться мимо неё.

Что я и попытался реализовать. Однако стоило мне приблизиться ко входу, как вроде бы спавшая псина встрепенулась, и, негромко зарычав, поднялась на ноги. Я уставился псу в глаза; тот раскрыл пасть и напряг ноги, готовясь к прыжку. На миг в моём мозгу промелькнула паническая мысль бежать, но это в любом случае безперспективно…

Я сконцентрировался, пытаясь выглядеть как можно более угрожающе. Пёс замер на месте, продолжая рычать, но не двигаясь. Ни ему, ни мне не удалось запугать противника первым "наскоком", и мы замерли в своеобразном "клинче". Блин, как же мне не хватает посоха!

Я сделал небольшой шажок вперёд; пёс зарычал громче. Я сжал кулаки, отчаянно желая какой-нибудь аргумент, более убедительный, чем суровое лицо… и ощутил, что моя рука что-то сжимает. Э?.. Мой посох?!..

Или не совсем? То, что появилось в моей руке, действительно напоминало мой посох, но выглядело полупрозрачным, словно сотканным из дыма, и только обвивающие его синяя, зелёная и серая струи… энергии? выглядели реальными. Однако рука ощущала твёрдое и тёплое дерево посоха… Я широко улыбнулся и сделал ещё один шаг вперёд.

Пёс попятился, а затем, заскулив, поджал хвост и сбежал. Знай наших! Я довольно потряс фантомом посоха и вошёл в башню.

- Ну, как себя чувствуешь? — поинтересовался мужской голос. Я потряс головой.

- Двойственно — отозвался я, открывая глаза. — Вспоминаю старый принцип, как легко сделать человеку хорошо.

- И как же? — полюбопытствовал Сарнин, всё так же курящий трубку рядом с ритуальным кругом.

- Сделать плохо, а потом как было — пожал я плечами, вставая. — Уфф… Не хотелось бы повторять что-то подобное. Во всяком случае, в ближайшее время…

- У меня к тебе вопрос. Ты понял, в чём значение испытаний?

- Полагаю… Первое сфокусировано на выносливости, точнее, силе воли. Второе — на возможности фокусироваться на цели и стремиться к ней, невзирая на сложности. Третье — на уверенности, вере в себя и решимости идти до конца, несмотря на неопределённость ситуации. С четвёртым сложнее… Полагаю, главное там — охранник башни? Победа воли над волей? Для шамана это важно.

Сарнин кивнул.

- Не идеально, но неплохо. Пройденные испытания укрепляют все эти аспекты… или ослабляют, если кандидат сдаётся, потакая своим слабостям. Поздравляю, молодой шаман… Ты сделал шаг вперёд, немного поднявшись над собой.

Чем хорош секс с духами, так это возможностью заниматься им без тела, что несколько увеличивает возможности. Пройдя обряд, я поспешил сдержать данное себе обещание и поспешил в замок, дабы тесно пообщаться с жёнами. Очень тесно. И долго. Воля определяет выносливость, как доказали испытания… Джинны определённо не ожидали такой активности; впрочем, нельзя сказать, чтобы они были недовольны.

Впрочем, на это всё же ушёл не весь выходной. Ещё какое-то время я потратил на Накти и своего бестиалия; последний почти восстановился, ещё один-два дня — и будет как новенький. Посох изучать тоже пытался, но — безрезультатно. Впрочем, я и пробовал-то совсем недолго.

На следующий день Крооргина наконец-то сообщила новости о результатах анализа бубна-артефакта. Правда, пока информация была поверхностной — ещё изучать и изучать — но оказалось, что эта штука способна как-то влиять на магические потоки, изменяя их структуру. Хмм… В зависимости от того, как и насколько, эта штука может быть очень полезной. Особенно против мощной магии и сильных магов — если вывернуть магию наизнанку, особо не поколдуешь, по крайней мере, пока не разберёшься. А на это нужно время…

Впрочем, это я размечтался. Пока ничего толком неизвестно, к тому же не факт, что бубен мне вернут — тем более, если он действительно окажется полезен. Да и, если уж на то пошло, я совершенно не желаю конфликтовать с могущественными магами… Меня даже джинн средней силы, претендент на руку Миэлы, едва не раскатал. И, между прочим, с этим срочно нужно что-то делать.

Я достал "Энциклопедию духов" и принялся пролистывать её в поисках подходящего духа. Живая тень помогает, но этого мало… Мне нужен ещё хотя бы один дух-защитник, способный противодействовать магическим атакам. И желательно посерьёзнее, чем арклит Накти…