Шаман

Текущего запаса амулетов хватало с избытком, а вот с прочим обмундированием было сложнее. Пока что рекрутов всего несколько человек, да и боевое оружие с доспехами им выдавать рано, но через какое-то время этот вопрос встанет. Конечно, всё можно купить, но это совсем недёшево… Намного выгоднее было бы иметь собственное производство, но в окрестностях имелся всего один кузнец, и он специализировался на инструментах и бытовых мелочах типа гвоздей, а не оружии с доспехами. Ни сам он, ни его маленькая кузня не годились для производства качественного снаряжения.

— Нет, господин барон, не обучен я такому… Вот дед мой знатным оружейником был, и отца ещё учил — надеялся, что баронство восстановят… Да так и не дожил, хоть и держался до последнего. Так и помер с молотом в руках, с ним и похоронили.

— Хмм… — пробормотал я; в моём мозгу забрезжили очертания возможности. — Значит, говоришь, дед дело своё любил?

— Про такое говорят «больше жизни» — кивнул кузнец.

— Даже так… Значит, стоит попробовать с ним поговорить — пробормотал я. — Покажи-ка могилку.

Ой… Не подумал. Аккуратней нужно было, не так прямо. Ещё примут за злобного некроманта…

К счастью, этого не произошло. Кузнец выглядел немного удивлённым, но кивнул.

— Отчего не показать. Только, господин борон… Если ты с дедом поговорить хочешь, могу и я его кое-о чём спросить?

Я пожал плечами.

— Почему нет? Если он захочет говорить.

Действительно, полноценный ритуал я проводить сейчас не собирался, так что всё зависит от духа — услышит ли он зов и захочет ли откликнуться… Вот на месте и посмотрим.

Могила находилась на вершине одного из холмов, которыми изобиловала местность. Валун с выбитым на нём изображением молота, и всё; сам бы я ни за что не догадался, что это могила.

— Ну, Сова, пошлём приглашение… — пробормотал я, доставая из сумки бубен.

Дух появился, по-моему, ещё до того, как я коснулся тугой поверхности. С духами мёртвых во многом действуют иные правила, нежели с духами мира; даже то, как выглядит призрак, многое значит. Кузнец, широкоплечй бородатый мужик в переднике на голое тело, был очень похож на своего внука и выглядел примерно на тот же возраст, лет сорок; чёткость облика означает сильную волю, а появление в том возрасте, когда был, похоже, в лучшей форме — привязанность к жизни. Идея становится всё более реальной…

— Привет тебе, Ковус — произнёс я, едва не ляпнув «здравствуй». Имя я, разумеется, спросил заранее. — Я — новый барон Карагальский.

— Знаю — сообщил призрак. Глянул мне за спину. — И внучек, олух, пожаловал… Чего звал-то, твоя милость?

Я хмыкнул.

— Знаешь, говоришь? Может, ты и в курсе дел баронства?

— Дак тут секретов-то особых нет — пожал плечами он. — Захирело совсем баронство, одно название осталось. Правда, ты пытаешься хозяйство поднимать, но что из этого получится — одним богам ведомо.

«И то не факт» — подумал я, но произнёс другое.

— А что насчёт тебя? Устраивает, как есть, или хотел бы помочь поднять баронство?

Кузнец хмыкнул, совсем как живой, и даже стал менее прозрачным. Погладил бороду.

— Ну, дело-то оно хорошее, коли не шутишь, — заметил он — но чем я могу помочь, кроме разве совета?

— Да тем же, чем и при жизни — усмехнулся я. — Ковать будешь. Мне солдат снаряжать нужно…

Призрак вздрогнул и в следующий миг оказался передо мной, ухватившись мне за плечи; в тот же миг понял бесполезность этого и убрал руки, но голос выдавал эмоции.

— Если сумеешь, шаман, — прямо-таки пророкотал он, и, по-моему, даже в глазах разгорелся красный свет — я с тобой.

Я кивнул.

— Вот и чудно. Только успокойся, если можешь, тебе это не на пользу — так и в нечисть можно превратиться.

Призрак немного отдалился, и алые огни в его глазах стали угасать.

— Мне нужно кое-что рассчитать сперва, а пока внук твой что-то спросить хотел.

— Пущай спрашивает — отмахнулся призрак.

Кузнец — который живой — оказывается, хотел спросить, где дед доставал уголь. Ну, да, с деревом у них туговато, а топить чем-то кузню нужно… И выяснилось, что небольшие залежи есть в том самом холме, на котором располагалась могила, в пещерке с незаметным входом-расщелиной. Всё это наводит на мысли, что и мне придётся озаботиться топливом… Впрочем, в моём случае это не проблема — есть возможность быстро транспортировать, много и на большое расстояние. В любом случае, сперва нужно убедиться, что у меня есть кузнец… В одиночку ритуал материализации, даже частичной, я предпочёл бы не проводить. Справиться, может, и справлюсь, но лучше не пробовать… Опрошу Накти, хватит ли его знаний и умений.

Увы, ученик мне помочь не мог — теоретически он о подобном знал, но рассказать подробнее учитель ему не успел. А быстрого объяснения тут будет недостаточно… В этом деле ему можно доверить разве что наблюдать и учиться.

Видимо, придётся всё же действовать в одиночку… Но сперва навещу магазин Микея в Ганке-Ло и спрошу у него литературу по интересующему вопросу: вполне возможно, что существует более простая версия ритуала. Книги у него, правда, отчаянно дорогие, но оно того стоит.