Шаман

Она расстегнула сумочку, достала небольшое ручное зеркальце и протянула его мне. Я пристроил его к тарелке и осмотрел себя. Да… Из воротника торчала крошечная рогатая змеиная голова, отбрасывающая на свету изумрудные отсветы. Похоже, она действительно спит… Сняв с нити один из Домов, я раскрыл свою сумку и извлек нить для заштопывания одежды. Все действия производил очень осторожно, стараясь не шевелить шеей. Ориентируясь по зеркалу, поднес нить к голове — не своей, змеиной, хотя они рядом… — чуть опустил, заводя за изогнутые рожки. Так… Теперь либо дернуть, либо потянуть. Если дернуть, то выскочит, не успев развернуться и укусить, но от рывка сорвется с нити и может упасть если не на меня, так на стол, и настроения это змейке явно не улучшит. А если медленно тянуть, то есть риск ее разбудить, пока она еще на мне… Нет, все-таки буду действовать аккуратно.

Раптари с любопытством наблюдала за моими манипуляциями. Я, внутренне содрогаясь, медленно тянул змейку за рога, она не реагировала. Наконец я вытащил все шесть сантиметров змеиного тела целиком и смог облегченно вздохнуть. В таком состоянии, будучи подвешенной за рога, она вряд ли сможет что-то сделать… Тем не менее рисковать не стоит. Что она сможет сбежать из сдерживающего контура, я тоже не ожидал… Так что окончательно успокоиться я смог, только поместив змейку в Дом и «закрыв» его. После этого я уже не фигурально, а вполне реально вздохнул, покачав головой. Уф… Живем.

— Что это было? — полюбопытствовала Раптари.

И тут я ее вспомнил!

Протянул ей зеркало и поинтересовался:

— Как там Айланнэ?

— Прекрасно, — улыбнулась она, не проявив никаких эмоций по поводу разоблачения. — Отец просил передать привет и присмотреть за тобой. И начальство поручило посодействовать и присмотреть.

Второе «присмотреть» она произнесла уже другим тоном. Н-да… Из дружеской хватки спецслужб так просто не вырваться… Ладно, во всем нужно видеть хорошее. И не ударю в грязь лицом, буду тоже сдержанным…

— Ну что же, — снова вздохнул я, — помощь лишней не будет. С зеркалом ты мне уже помогла.

— Где ты ее вообще взял? — поинтересовалась лиса, имея в виду змейку. — Если бы это было покушение, ты уже был бы покойником…

— Давешние орки подкинули. Сидела в камне. А насчет покойника — не факт. Все-таки духи — моя специализация…

Она усмехнулась. Эй! Признаю, что в этот раз я несколько… ошибся, но не нужно так сомневаться в моих способностях! Я и сам в них сомневаюсь, так что, если и другие будут, — получится совсем нехорошо…

— Кстати, хочу задать пару вопросов, — решил я сменить тему.

Она кивнула.

— Это с тобой я уже встречался у Айланнэ?

— Вообще-то у меня. Это мой дом. Но — да, это была я.

Я окинул ее взглядом. Совсем не похожа, только фигура такая же…

— Хорошо выглядишь, — констатировал я. — Мне, во всяком случае, нравится, как ты выглядишь… Ладно… Раз уж такое дело, поможешь мне ориентироваться в городе? Манке дал мне пару рекомендательных писем, но до адресатов еще нужно добраться.

Лиса кивнула.

— Предлагаешь прогуляться по городу? Я с удовольствием.

По прошлому опыту общения, кицуне — не лучший вариант спутника, но… дам ей шанс.

— Что-то в этом роде, — согласился я. — Позавтракаем и отправимся.

За завтраком я продемонстрировал ей рекомендательные письма Манке, и Раптари заметила, что один из адресов находится недалеко — до него полчаса прогулочным шагом. Соответственно, его я и наметил первым пунктом.

— Кстати, — поинтересовался я, — как ты относишься к богам?

Кицуне пожала плечами.

— Они не трогают нас, мы — их. Когда находишься на территории какого-то божества, ему стоит оказывать уважение, но сами мы не служим богам. Нам ближе позиция Говорящих — взаимовыгодные отношения с духами.

— Разумно, — согласился я. — Но я не об этом. Меня интересует информация о богах. Точнее… Помнишь гадание… то есть оракул Айланнэ?

— Разумеется, — кивнула она.

— Твой отец был прав. То, что я иду по пути шамана, — результат вмешательства какого-то божества. И мне любопытно, кто бы это мог быть…

— Можешь подробнее? — заинтересовалась Раптари.

— Почему нет. Видишь ли, я участвовал в одной игре на местности, в которой исполнял роль шамана. А потом, проснувшись, обнаружил у себя это, — я похлопал по посоху, — и соответствующие знания. Кто-то подсунул меня Великой Сове, не спрашивая ее мнения. Правда, потом мы с ней побеседовали и пришли к согласию… Ремесло шамана будет полезно для возвращения домой.

— Необычная история, — заметила она, улыбаясь.

Я кивнул.

Раптари задумалась.

— Есть несколько тех, кто могли бы провернуть что-то в этом роде. Боги-трикстеры… Но выяснить, кто это был, легко. Тебе просто нужно посетить Собор Всех Богов. Тем более что это совсем близко.

— Проводишь?