Шаман 3 Deus vult, Alexandere.

- Сестрёнка, я внимательно читал твои письма и записки от управляющего, что ты пересылала. Я согласен, мы медленно идём к разорению, хоть денег пока и хватает. Чем и как торговать с соседями, я не знаю и знать не хочу. Я воин, а не торговец, как и мой отец. Поэтому у нас с тобой, Мари, есть только два варианта, как спасти своё честное имя и семейный замок. Вариант первый: удачно жениться мне. А второй вариант – выдать тебя за богатого парижского дворянина. Чем старше, тем лучше. А лучше сделать это одновременно.

В комнате воцарилась тишина. Мари допила вино и внимательно посмотрела на брата через пустой бокал.

- Разумно, братец. Я полагаю, ты мне уже и жениха подобрал?

Шарль кивнул и тоже допил вино.

- Конечно. Богат, как дракон, и стар, как собака.

- Да и чёрт с ним, пойдёт, – спокойно и вдумчиво проговорила сестра, не выпуская бокала из рук. - Правильно, чем старше, тем лучше. А себе ты жену подобрал?

- Подобрал. Она тоже как дракон, но только страшная. Зато с титулом.

- Бери и не думай. Будут деньги, будут и смазливые девки. Днём дракона ты как-нибудь перетерпишь, а уж ночью можешь представлять себе кого угодно.

Мария подвинула бокал к бутылке и махнула рукой. Брат наполнил фужеры и провозгласил тост:

- За удачные браки!

Выпили молча, каждый думая о своём.

- Теперь, Шарль, о моей проблеме. Около года назад от скуки я приблизила к себе лекаря Раймонда ла Вандома, сына лекаря, что наш отец привёз из Дофине.

- Это такой рыжий детина со смурным взглядом?

- Нет, ты говоришь про сына кузнеца. А Раймонд чернявый, худой и весёлый…

- Плевать! – перебил сестру Шарль. - Это просто челядь, ничем не лучше тех, что три года воевали под моим началом. Я их-то еле запомнил по именам! Ладно. Ты с ним делила постель?

- Да.

- Ребёнок? Был или будет?

- Нет, я же не деревенская дура, знаю о последствиях.

- Молодец, сестрёнка, - искренне похвалил Марию Шарль, - но в чём же тогда проблема? Хочешь взять его с собой в новую семью?

- Тоже нет, он мне уже не нужен. Найду нового. Но, брат, тут беда другого толка. Он влюбился в меня и просвистел все уши побегом в глушь и женитьбой.

Шарль абсолютно не аристократически хрюкнул и выплеснул на дубовый стол добрую половину бокала.

- Он что, с головой не дружит совсем? Где ты и где он!

- Его голова, братик, интересовала меня меньше всего! – с усмешкой ответила Мари. - Но он для меня действительно проблема. Раймонд непредсказуем, как и любой влюблённый. А значит, способен на любую глупость или месть. Я не хочу жить и ждать от него какого-нибудь привета. Убери его из моей жизни!

Шарль усмехнулся своим мыслям и бережно взял сестру за руку.

- Не волнуйся, Коза, теперь этот Раймонд – моя проблема. А я проблемы решаю быстро.

- Спасибо! – благодарно улыбнулась Мари и отпила из бокала ещё глоток. - Я верила в тебя, Шарль! И потому Раймонд с самого твоего возвращения сидит в темнице.

Шарль отпустил её руку, откинулся в кресле и захохотал радостно и беззаботно. В такт ему весело звенел смех Мари.

Плотно сложенные камни стен темницы оставались холодными даже в самые жаркие дни. Сейчас же, в утреннюю пору, они казались просто ледяными.

Раймонд несколько раз бывал тут как лекарь, если кто-то из арестантов пытался не дожить до собственной смерти. Тогда он свято верил, что заключённые тут люди – сплошь преступники и подлецы. Так же свято он верил и в суды, что устраивали на площади сначала старый Де Порт, а потом и его рано повзрослевший сын.

Теперь же Раймонд сам оказался узником замковых подземелий. В отсутствии брата Мари регулярно заключала людей под стражу, но судилищ не устраивала, потому, придя в себя, Ла Вандом очень удивился пустоте помещений узилища. Он зябко поёжился и как мог плотнее закутался в куцую рубашку, что успел надеть, когда шёл отворять.

Лекарь привык открывать всем, кто стучал в его дверь. Вне зависимости от того, день на дворе или ночь. Но едва только он отодвинул засов, дверь распахнулась наружу, и сокрушительный удар свалил парня с ног. Стражники заполнили комнату и, ничего не объясняя, избили Раймонда ногами, стараясь попасть в голову и в живот. Боль и обида требовали от безземельного дворянина вскочить на ноги и тут же призвать обидчиков к ответу, но сил хватало только на то, чтобы закрывать руками лицо.

Избитого лекаря взяли под руки и отволокли в господскую темницу. По пути Раймонд успел заметить, что двор цитадели был непривычно освещён, и казалось, ни одна душа не спала в замке в этот поздний час. Хотя, скорее всего, так оно и было. По обрывкам разговоров парень понял, что домой вернулся Шарль. В том, что арест произведён по его приказу, Ла Вандом не сомневался ни капли. Причина тоже была ясна, как и последствия. Но все мысли Раймонда крутились сейчас не вокруг своей судьбы, а неизбежно возвращались к вопросу, что Шарль сделал с сестрой. Ведь то, что молодой Де Порт знает толк в пытках, лекарь видел своими глазами, и не раз.